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Hoy, en Kingston-upon-Thames, un barrio exterior de Londres, doblé una esquina y me encontré con una furgoneta de trabajo con las puertas traseras abiertas, que revelaba largas láminas de madera contrachapada, cajas de clavos y tornillos, y una escalera de tijera plateada.
Estos paneles de madera no eran para reparar ventanas que se rompieron durante los disturbios, sino para proteger los escaparates que todavía están seguros e intactos.
En línea con lo que se ha convertido en una especie de frase clave en Londres en este momento, estaban siendo colocados "por si acaso". Un hombre con tatuajes de flores alrededor de sus muñecas y brazos esperó una pausa en el tráfico antes de cargar el panel de madera contrachapada. por panel, a una tienda por departamentos cercana. Pronto, otro hombre se unió a él y se turnaron para medir las ventanas, alinear la madera contrachapada y ponerse a trabajar.
“¿Te importa?” Pregunté mientras levantaba mi cámara.
"Para nada", dijo Glen de Gilham y Gilham Glass Company.
Pregunté cómo los disturbios han afectado sus negocios.
Anoche salimos hasta las doce y media. Definitivamente ha arrojado nuestra carga de trabajo. Tenemos nuestros trabajos regulares que hacer, ¿sabes? Saldremos esta noche también. Esperemos que no sean hasta las doce otra vez.
Pero ", agregó, " supongo que no podemos quejarnos ".
Chris, con el cabello gris peinado hacia atrás y una cinta métrica pegada a su bolsillo lateral en todo momento, subió una escalera para comenzar a perforar mientras Glen estabilizaba cada panel desde abajo y hablaba con un oficial de control de estacionamiento que pasaba.
“Hombre, ¿dónde está la policía? ¿Para qué más son mis impuestos?”, Preguntó el oficial de estacionamiento.
"Estamos haciendo esto por si acaso", respondió Glen.
Por si acaso, de hecho. Era media tarde del miércoles, y habían pasado casi dos días desde que el peor de los disturbios tuvo lugar el lunes por la noche. Pero desde las muchas ventanas tapiadas alrededor del centro de la ciudad, parecía que los comerciantes en Kingston aún dudaban en hacer sonar todo claro.
A diferencia de muchos de los puntos críticos más importantes de los disturbios del lunes por la noche, el condado en el que reside Kingston, Surrey, tiene el mayor PIB per cápita del país. Me sorprendió que se tomaran tales precauciones, pero lo que fue aún más sorprendente fue encontrar otra escena esta tarde: un grupo de tres adolescentes que no llevaban murciélagos ni objetos saqueados, sino una cámara de video y un trípode.
Cuando se instalaron en la acera para entrevistar a los transeúntes, hablé con su mentora, Sarah, la mujer que los acompañaba.
“Están involucrados con The Challenge, un programa para jóvenes de 16 años que se trata de la percepción que la gente tiene de la juventud. Eligen su enfoque, como fotografía, medios o empresa comercial, y tienen un socio comunitario que trabaja con ellos. Al final del verano, tienen la oportunidad de mostrar sus proyectos a sus familias.
También se les ocurren sus propias ideas para recaudar fondos. Un equipo está trabajando con Safe 'N' Sound Peckham contra las pandillas y la violencia. Luego van frente a un panel de tres dragones , refiriéndose a Dragons 'Den, un reality show de televisión del Reino Unido en el que los empresarios pueden presentar sus ideas a inversores millonarios.
Mientras las imágenes de los disturbios aún pasaban por mi mente, escenas de jóvenes de la misma edad que los de The Challenge, que transportaban televisores con pantalla de plasma y bolsas llenas de ropa robada, fue sorprendente notar la diferencia. Observé a los tres adolescentes con Sarah entrevistar a personas de todas las edades, reflexionar sobre los disturbios y prepararse para presentar su proyecto en los próximos días.
Para estos adolescentes, no se trataba de precauciones o preparativos. En cambio, habían salido a las calles y estaban reparando activamente el daño causado a la reputación de la juventud británica el pasado fin de semana.
Keep Calm and Carry On es una frase icónica británica que se remonta a la Segunda Guerra Mundial, cuando el gobierno ideó el eslogan como un medio para elevar la moral. El clásico diseño rojo y blanco de su póster ahora se ha convertido en parte de la conciencia de la nación. Si las calles de Kingston fueran algo por lo que pasar hoy, continuar es exactamente lo que la gente planea hacer.
Incluso lo último que se pegó a la madera contrachapada que instalaron Glen y Chris fue una sola hoja de papel blanco:
Abierto como de costumbre.