"Todo lo real es invisible".
Esa es la última entrada en mi cuaderno de Belice.
No es tan críptico como parece; Lo que estaba pensando cuando escribí que era algo que la mayoría de mis interacciones con la gente en Belice afirmaba: todo lo que es más importante en nuestras vidas, los aspectos más íntimos de las relaciones, los aspectos más mundanos de nuestro trabajo, es en gran medida invisible para otras personas..
* * *
Cuando escribí eso, estaba pensando en Austin Rodríguez, el hombre que ha estado haciendo tambores durante 35 años en su tienda al aire libre al lado de donde el río se encuentra con el océano en Dangriga.
Estaba pensando en los hombres que transportan redes y traen pescado al mercado cada mañana.
Estaba pensando en la familia que hace pan de yuca y en Mercy Sabal, la fabricante de muñecas.
Y estaba pensando en el granjero Eladio Pop y su familia, que me dieron la bienvenida a su casa y me mostraron cómo se hace el chocolate. No estoy seguro de volver a mirar una barra de chocolate de la misma manera.
Lo que quiero decir es que recordaré de dónde viene.
Y que comenzaré a preocuparme más por los esfuerzos invisibles que llevan los productos a nuestras manos.
[Nota: Esta publicación fue producida en colaboración con nuestros amigos de la Junta de Turismo de Belice.]
1. Eladio Pop, dueño de Agouti Cacao Farm, cultiva cacao, plátanos, mangos, jengibre y docenas de otras frutas y verduras.
2. Incluso antes de que la vaina de cacao esté lista para la cosecha para hacer chocolate, se puede recoger y se puede comer su fruta. Aquí, Eladio ha dividido la vaina de cacao y está ofreciendo la fruta dulce a los visitantes.
3. Las vainas de cacao se cosechan de noviembre a mayo. Esta vaina está cerca de estar madura; ha cambiado de verde a este hermoso color rojo púrpura.
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4. Eladio es padre de 15 hijos y tiene muchos nietos también. Algunos de ellos se muestran aquí. Su hija dice que la familia tuesta dos libras de granos de cacao cada tres días para su uso personal.
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5. Antes de que los frijoles puedan tostarse, deben secarse al sol.
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6. Dependiendo de cuánto tiempo los frijoles se hayan secado al sol, deben tostarse en el comal durante 30 minutos a una hora. La hija de Eladio usa una mazorca de maíz seca para mezclar los frijoles para asegurar un asado uniforme y para no quemarse las manos. Agrega pimienta de Jamaica y pimienta negra durante el asado para darle al chocolate un sabor especial.
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7. Después de asar, los granos se trituran. La hija de Eladio usa una piedra para separar las semillas de cacao, que se utilizarán para hacer chocolate, de sus conchas.
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8. Las puntas, una vez separadas de sus conchas, se colocan en una máquina rectificadora de manivela.
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9. La molienda desgasta las puntas en una pasta.
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10. Una vez que el cacao está en forma de pasta, se puede mezclar con agua o leche para beber. Agregue un poco de azúcar para dulzura.
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11. La hija de Eladio moldea la pasta en una bola y la envuelve en una hoja para que me la lleve a casa.
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