Excursionismo
en sociedad remunerada con
HAY UN HECHO DE PROBLEMA que quizás no conozcas: los estadounidenses dejan 500 millones de días de vacaciones perfectamente buenos sin usar cada año. Haga su parte para ayudar a poner fin a esta difícil situación: no desperdicie ni uno solo de sus preciosos días de descanso sentado en casa o (jadeando) en el trabajo, cuando podría pasarlo en un lugar como Costa Rica.
Pero cuando vienes, no tienes que llegar a los mismos lugares que todos los demás. Aquí hay algunos caminos menos transitados en Costa Rica que merecen más atención.
1. Montezuma
La vista desde la playa de Montezuma. Foto: chaf.haddad
Cascada cerca de Montezuma. Foto: Christian Haugen
Moctezuma solía ser nada más que un pequeño pueblo de pescadores, pero esos días ya pasaron. Sus playas ahora albergan una escena hippie / boho, compuesta por locales y extranjeros.
La ubicación de la ciudad en la cúspide del sureste de la península de Nicoya significa que encontrar el camino hasta aquí es la mitad de la diversión. Puedes llegar a Jacó en autobús, y desde allí es un viaje en taxi acuático de una hora directamente a la playa de Montezuma (el barco en realidad parte de Herradura, justo al norte de Jacó). También puede hacer el viaje de dos horas desde San José a Puntarenas y su terminal de ferry, desde donde toma el ferry a Paquera. Una vez en Paquera, conduzca otra hora por la playa de Tambor, Cóbano, y finalmente en un camino de ripio hacia Montezuma. (Sí, también hay un vuelo bastante barato de 25 minutos desde San José a Tambor, pero eso está haciendo frente a la aventura).
Montezuma está bordeado por varios kilómetros de costa escarpada y ofrece una vida nocturna bastante épica; la diversión ciertamente no termina después de guardar su tabla de surf por el día. Justo a las afueras de la ciudad hay una hermosa cascada de 80 pies con excelentes pozas para nadar, y aguas termales naturales también están cerca. El único problema con Montezuma es bajar de la altura lo suficiente como para ver qué más tiene Costa Rica para ofrecer.
2. San Gerardo de Dota
El hermoso y resplandeciente quetzal. Foto: Matt MacGillivray
Cascada en el río Savegre. Foto: Dennis
Con casi 1, 000 millas de costa tocando dos océanos, Costa Rica atrae comprensiblemente a muchas personas que buscan aprovechar sus playas y olas. Pero no todos se dirigen a Costa Rica para surfear. San Gerardo de Dota, por ejemplo, situado en el Valle del Río Savegre de la Cordillera de Talamanca, tiene que ver con la observación de aves. Si bien su ubicación en el centro sur proporciona un fácil acceso al Parque Nacional Los Quetzales, el turismo pesado no se ha recuperado del todo.
Se han identificado casi 200 especies de aves en los bosques brumosos de esta región, incluida una variedad de colibríes, pájaros carpinteros y tangaras, pero la estrella indiscutible del lugar es el resplandeciente quetzal, que se encuentra en el área de San Gerardo de Dota durante todo el año..
Desde villas de lujo hasta simples cabañas de montaña, la mayoría de los alojamientos aquí ofrecen algunas vistas bonitas dignas de Instagram de verdes colinas y plantaciones de frutas. Y si terminas en San Gerardo de Dota y no te gustan las aves, siempre hay pesca de truchas en el río Savegre, recorridos por el cafetal cercano o viajes a las cascadas de Naranjo.
3. Parque Nacional Chirripó
El camino al Cerro Chirripó. Foto: Christopher Alpizar Gaviria
Un puente colgante sobre el río Chirripó Pacífico, a las afueras del parque nacional. Foto: Vytautas Šėrys
Hogar del Cerro Chirripó, el pico más alto de Costa Rica (12, 533 pies), este parque nacional fue hecho para excursionistas y escaladores. En un día despejado, se puede ver tanto el Pacífico como el Caribe desde la cumbre.
Además del desafío de ascender Chirripó, hay numerosos sistemas de senderos que atraviesan más zonas ecológicas de las que encontrará en la mayoría de los países. Escale desde pastos cerca de San Gerardo de Rivas (no se pierda las aguas termales allí, a solo 15 minutos a pie al norte de la estación de guardaparques) a la selva tropical, a los bosques de robles antiguos que se elevan a más de 150 pies, al ecosistema de tundra cerca del pico … Toda esta rica diversidad mantiene a los ejércitos de biólogos ocupados durante toda la vida.
La subida a la cumbre es de 11 millas con casi 10, 000 pies de desnivel, pero hay un refugio a medio kilómetro de la cima donde puedes pasar la noche y comenzar tu descenso a la mañana siguiente. No se permite acampar, y deberá hacer una reserva en el refugio a través del sistema de parques. Si bien la Pascua y ciertos fines de semana en la estación seca pueden estar llenos, en cualquier otra época del año no debería ver a muchos otros turistas.
4. Turrialba y el Pacuare
Foto: José Pablo Orozco Marín
El humeante volcán Turrialba. Foto: Gailhampshire
No hay mejor manera de disfrutar de la grandeza de las montañas, cañones y cascadas del río Pacuare que en balsa. National Geographic clasifica el río como uno de los 10 mejores para el rafting en aguas bravas en el mundo, y hay operadores turísticos y secciones del río para acomodar todos los niveles de habilidad. Si bien es posible que estés un poco ocupado manejando los rápidos, es probable que veas muchas aves y monos en el camino.
Si el rafting no es lo tuyo, la ciudad cercana de Turrialba sigue siendo un gran lugar para publicar por un tiempo. También es el lugar para organizar un recorrido por las ruinas de Guayabo. Este es uno de los únicos sitios precolombinos de Costa Rica que está abierto al público, y puede darle una impresión de cómo debe haber sido la vida aquí alrededor del año 1000 a. C. a 1400 d. C.
Nota: Volcán Turrialba entró en erupción en octubre de 2014, por lo que por el momento el Parque Nacional Volcán Turrialba está cerrado. Sin embargo, sus laderas parecidas a las de Jurassic Park todavía se pueden admirar desde una distancia segura.
5. Manzanillo
La playa perfecta en Manzanillo. Foto: Visita Costa Rica
Una rana dardo venenoso verde y negro (Dendrobates auratus). Foto: Visita Costa Rica
Para aquellos que realmente buscan salirse de los caminos trillados, el pueblo de Manzanillo definitivamente será suficiente. El pequeño pueblo marca el final del camino que corre hacia el sur a lo largo de la costa caribeña de Costa Rica, y ese camino solo fue pavimentado por primera vez en 2003.
¿Pero quién necesita detenerse allí? Hay un sólido 10 millas de costa virgen entre el final de la carretera y la frontera con Panamá. Para una verdadera aventura, contrate a un guía local que lo lleve más allá del pueblo y a lo largo de la costa hacia el Refugio Nacional de Vida Silvestre Gandoca Manzanillo. Una caminata de medio día de ida y vuelta lo llevará a la hermosa Punta Mona.
Más al sureste y en lo profundo de la reserva, también puede visitar el pueblo de Gandoca, al que se llega desde la carretera interior principal en 4 × 4 o en bote. Este pequeño pueblo se aferra fuertemente a su cultura afrocaribeña. Si bien no se encontrará con ningún hotel boutique de lujo, encontrará costarricenses amigables organizando alguna fiesta en el bar local, y nuevos amigos que pueden invitarlo a hacer snorkel o kayak. Es el tipo de viaje bajo el radar que le dará una nueva comprensión del espíritu de Tico y su pura vida.
