Siwa, Egipto, foto de Benjamin Orbach
Benjamin Orbach ha vivido en el Medio Oriente por años. Aquí están sus recomendaciones para destinos ocultos fuera de lo común.
Las grandes pirámides de Giza, las fachadas rosas de Petra, los minaretes azules de Estambul y las ciudades amuralladas de Jerusalén y Damasco son algunos de los aspectos más destacados que atraen a los viajeros a Oriente Medio.
Si llegas a estos lugares de postal, no volverás a casa decepcionado.
Pero hay un restaurante con agujeros en la pared en Jerusalén llamado Rahmo, donde sirven la mejor sopa de kubbe a este lado de la cocina de una abuela iraquí o kurda.
Y en lo profundo del desierto occidental, entre el oasis de Siwa y la frontera de Egipto con Libia, hay un lugar donde las estrellas brillan intensamente y se disparan por el cielo.
Ya sea que viaje en busca de la historia, la buena comida, la vida nocturna, la naturaleza, la espiritualidad o el viaje en sí, aquí hay seis sugerencias para paradas menos conocidas en todo el Medio Oriente que harán que su viaje sea realmente único.
Ruinas antiguas
En El Cairo, los egipcios cuentan con 7000 años de historia. En Jerusalén, los israelíes celebraron 3000 años de historia judía. En Siria, tanto Damasco como Alepo afirman ser la ciudad más antigua habitada en la tierra.
Con una gran historia vienen grandes ruinas: las pirámides de Giza, los templos de Luxor y Karnak, el foro oval en Jerash y Palmira, la "novia del desierto" de Siria.
Todas estas ruinas son fantásticas, pero para salir de la ruta turística en su búsqueda de la historia y las magníficas ruinas, visite la Basílica de San Siman en el norte de Siria.
Data del siglo V, St. Siman's no es tan antiguo como algunos de los sitios más notables de la región, pero su basílica de tres arcos es fantástica, una belleza natural en realidad, no ha sido restaurada.
San Siman era un pastor convertido en sacerdote ultra piadoso. Durante 37 años, se paró sobre una columna y predicó a los fieles visitantes, quienes habían oído hablar de su justicia de cerca y de lejos y vinieron en busca de guía y milagros.
La falta de turistas, la brisa del desierto y las vistas del paisaje se combinan para hacer sereno a St. Siman.
Si bien todo lo que queda del pilar de 15 metros de altura es una protuberancia de piedra centrada en el patio entre las ruinas de las cuatro basílicas, vale la pena visitar el lugar.
Las columnas de la fachada arqueada triple de St. Siman están coronadas con hojas de piedra de oreja de elefante que parecen soplar en el viento.
La falta de turistas, la brisa del desierto y las vistas del paisaje se combinan para hacer sereno a St. Siman. El sitio es un viaje fácil de medio día desde Alepo, a 60 km de distancia.
Detalle de talla de San Simio, foto de Benjamin Orbach
Comida sabrosa
El hogar de carne asada lentamente en un asador, calderos de falafel recién frito y tazones de humus y aceite de oliva dulce, el Medio Oriente es un paraíso para los amantes de la comida.
Agregue a la mezcla mansaf, un plato comunal de cordero que enrolle en la mano con arroz y coma de pie en un círculo o maqlubeh, un plato de arroz palestino al revés con pollo, coliflor, almendras y especias, y se encontrará haciendo Solomon- como decisiones sobre qué cenar.
Un contendiente menos conocido de estas delicias es la sopa kubbe.
En la gran tradición de sabrosas empanadillas étnicas que has llegado a conocer y amar (wontons, raviolis y kreplach, por nombrar algunos), los kubbe son pasteles iraquí-kurdos llenos de carne picada y especias, servidos en una selección de tres diferentes tipos de caldo: tarta de vegetales, tomate dulce y remolacha
Rahmo sirve la mejor sopa kubbe de Jerusalén y es una institución casi tan antigua como el propio Israel.
Probablemente tienen una gran sopa de kubbe en Irak, pero no creo que valga la pena el viaje.
En cambio, ve a uno de los dos lugares de Rahmo en Jerusalén.
Rahmo sirve la mejor sopa kubbe de Jerusalén y es una institución casi tan antigua como el propio Israel. El Rahmo original está a la vuelta de la esquina del mercado iraquí en Mahane Yehuda, el bullicioso mercado al aire libre de Jerusalén en el centro de la ciudad.
El restaurante es de estilo cafetería y su clientela es de clase trabajadora; El restaurante se cortó los dientes para alimentar a los trabajadores con su comida del día. Si bien puede ser de la gente, la comida de Rahmo es apta para un rey.
Ignora el olor de los quemadores de queroseno y disfruta de la sopa kubbe, una comida completa que bordea una experiencia sagrada. El nuevo Rahmo está cerca de la Plaza Zion, en la calle Yoel Solomon, en el centro de la ciudad.
Estambul, Cuerno de Oro, foto de Benjamin Orbach
La vida nocturna
La sabiduría convencional en todo el Medio Oriente dicta que si está buscando una fiesta, debe ir a Beirut o Dubai. Ambos albergan a personas hermosas que gastan mucho dinero en clubes que harán sangrar sus oídos hasta bien entrada la madrugada.
Por otro lado, no estoy seguro de que alguien haya ido a Amman a una fiesta. Si bien Jordan establece el estándar de hospitalidad de la región, el país es generalmente conocido por su tranquilidad en el frente de la vida nocturna. Algunos, que aman menos al país que yo, incluso han llamado a Jordania "aburrido".
No se equivoque, si viaja a Oriente Medio para disfrutar de la vida nocturna, Ammán no debería ser su primera opción. Aún así, si has venido a Jordania por Petra y Jerash, y te encuentras en Amman un jueves por la noche, Nih es donde quieres estar.
Nih es donde los ricos yuppies jordanos y palestinos de Amman van de fiesta. Detrás de una gigantesca puerta de madera y bajando un tramo de escalones, hay un mundo secreto en el que las personas hermosas bailan en las mesas y comen y beben a sus anchas.
Ubicado a la vuelta de la esquina de Howard Johnson's en Shmesani, asegúrese de llegar temprano (antes de las 10) o probablemente no entrará. Los precios de la comida y la bebida son razonables, ciertamente mejores de lo que pagaría en Dubai.
Ruinas de San Simio, Siria, foto de Benjamin Orbach
Naturaleza
Los beduinos que avanzan pesadamente por el desierto bajo el sol caliente del mediodía, conducen a sus camellos pesados por una correa de cuero. Ninguna otra imagen está más asociada con el Medio Oriente que la del desierto. Y nada irrita más a la gente de la región que la preconcepción de que todos aquí montan en camello.
Alrededor de los desiertos de la región, hay ciudades abarrotadas y pequeños pueblos construidos sobre los restos de grandes civilizaciones. Y también hay puntos verdes y reservas naturales, especialmente en los países del Levante: Siria, Líbano, Israel, Palestina e incluso Jordania.
Visita en primavera y atrapa las flores silvestres amarillas, rojas, rosadas y negras.
Para los amantes de la naturaleza que prefieren el verde al marrón y que buscan alejarse de los caminos trillados, diríjase a los Altos del Golán.
Antes de la guerra de 1967, el Golán era parte de Siria; hoy es parte de Israel. Se necesitan menos de cinco minutos en los Altos del Golán para reconocer la belleza y el valor de la tierra. Las montañas son verdes, llenas de agua y dan al suministro de agua más grande de Israel, el Mar de Galilea.
La meseta estratégica se encuentra a 40 km de la capital de Siria, Damasco. Aunque es una tierra en disputa, el Golán es completamente seguro y el hogar de algunas caminatas maravillosas, lo mejor es el sendero superior muy verde de Nahal Yehudia, un parque nacional israelí.
Alineado con cascadas y pozas, hay un lugar donde te obligan a saltar (o descender una escalera atornillada a una roca gigante si estás tan inclinado) al agua fría que se encuentra debajo. Visita en primavera y atrapa las flores silvestres amarillas, rojas, rosadas y negras.
Vista de Estambul desde el castillo de Yoros, foto de Benjamin Orbach
Espiritualidad
Elegir un lugar espiritual fuera de la ruta turística en una parte del mundo lleno de Dios es difícil. La historia del Imperio Islámico resuena en toda la región en mezquitas que en muchos casos son las mejores obras de arte de cada país.
A unos pocos cientos de pies en Jerusalén, encontrarás los restos de los templos judíos, el sitio de la resurrección de Cristo y el lugar donde Mahoma ascendió al cielo en su sueño.
En mis meandros del Medio Oriente, siempre he encontrado que el desierto es un lugar espiritual.
Sin embargo, para muchos viajeros, el lugar de culto más ornamentado o histórico no necesariamente equivale a una experiencia espiritual.
En mis meandros del Medio Oriente, siempre he encontrado que el desierto es un lugar espiritual. Es un lugar que produce sueños, esperanza y sentimientos de suprema humildad ante la naturaleza abrumadora. Ningún desierto es más bonito que el Wadi Ram rosado y rojo de Jordania.
Sin embargo, al caminar fuera de los caminos trillados, se puede encontrar un lugar menos conocido y de color más tradicional en los confines occidentales de Egipto, en el desierto que rodea el Oasis de Siwa.
En Siwa hay un gran mar de arena, con crestas de 20 a 30 metros de altura, que sopla a través de las llanuras del desierto. Navegar de arriba abajo por sus olas en un vehículo de cuatro ruedas es divertido.
Beber té al atardecer es pintoresco. Pero la verdadera atracción es después de las horas, en la oscuridad de la noche, cuando las estrellas brillan, suspenden el tiempo e inspiran la creencia en un poder superior, ya sea Dios, la ciencia o ambos.
Siwa es dos autobuses y 11 o 12 horas desde El Cairo, dependiendo de cuántas veces el autobús se sobrecaliente en el camino.
El viaje
Mientras que algunos viajan hacia el destino, otros salen al camino para el viaje en sí. Tiziano Terzani escribió un melancólico, te dan ganas de agarrar tu mochila e ir a reservar un libro llamado A Fortune Teller Told Me: Earthbound Travels in the Far East, que realmente se trata de apreciar el proceso completo de viajar.
Terzani evita los vuelos y en su lugar viaja en tren y en barco, asegurándose de no perderse nada sobre el camino hasta allí. Pero no hay viajes en tren como los de la India en el Medio Oriente.
Y con las relaciones de vecindad entre muchos de los países de la región complicadas en el mejor de los casos, no es fácil encontrar un viaje estilo caravana del desierto que le permita apreciar el camino en el camino.
Aún así, en el espíritu de viajar a un lugar y saber cómo llegaste allí en todos los sentidos, hay una maravillosa excursión de un día a lo largo del Cuerno de Oro en Estambul.
El Cuerno de Oro, en el corazón de Estambul, es donde el Bósforo se encuentra con el Mar de Mármara. A lo largo de los muelles de la Ciudad Vieja, frente a un paisaje repleto de minaretes de Hagia Sophia, la Mezquita Azul y la Mezquita Suleymaniye, los vendedores venden adornos, bocadillos y viajeros que llegan a los transbordadores que los llevarán a casa.
Súbase al ferry hacia Anadolu Kavagi y siéntese en la cubierta. Durante una hora y media, el ferry hace paradas entre Europa y Asia. El paisaje cambia entre las antiguas fortalezas de los cruzados a los muelles destrozados a las casas de los claramente acomodados. En el camino, todo es Estambul.
Al final de la línea, camine hasta la cima de la colina y el sitio del antiguo Castillo de Yoros. Hay impresionantes vistas de Estambul al oeste y el Mar Negro al este. Antes de regresar al Cuerno de Oro, asegúrese de detenerse en uno de los restaurantes de pescado fresco a lo largo del muelle.
Conexión comunitaria
Matador está representando en el Medio Oriente.
Emily Hansen, actualmente enseña inglés en Estambul: "Es mi Nueva York, pero mejor", escribe.
El miembro de Matador DWB es el tipo con quien hablar sobre Siria, escribiendo:
Olvida todo lo que has leído en las noticias sobre Siria. Si bien la posición internacional de Siria sube y baja (más abajo que arriba recientemente), las personas que se encuentran y los lugares que ver aquí nunca dejan de sorprenderme e impresionarme.
