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Desde la vida de un niño de ocho años que vive en las calles de la ciudad de México hasta convertirse en uno de los surfistas de olas grandes más famosos del Pacífico, Coco Nogales es un ejemplo vivo del poder de la determinación pura y la negativa a dejar el pasado dictar el futuro. Hoy, él está inspirando a la próxima generación de surfistas mexicanos, liderando con el ejemplo, y a través de su proyecto de caridad AHAVA que marca una diferencia tangible en la vida de quienes lo rodean.
Al caer la noche en las calles de la Ciudad de México, Carlos (Coco) Nogales, de ocho años, buscaría refugio de las sombras que acechan y los extraños que pasaban.
Debajo del marco oxidado de un viejo auto dejado en una calle adoquinada, en la parte trasera de un camión que había limpiado más temprano en el día, o en la esquina de un callejón oscuro. A menudo, tenía frío hasta el centro de su cuerpo tembloroso, muriendo de hambre y temiendo por su vida. Pero cualesquiera que fueran los horrores que tenían las calles, no podían ser peores que los que enfrentaba en casa. Sabía que este tipo de existencia no se trataba de comodidad. Simplemente se redujo a la supervivencia.
"Fue muy duro", dice Coco, mientras se toma un momento para reflexionar. Sus ojos están bajos, y se detiene antes de volver a hablar. “Tantas noches no tenías un lugar para dormir, tantas noches no tenías nada para comer. Fue un poco aterrador, ¿sabes?
Casi tres décadas después, el famoso surfista mexicano de grandes olas dice que las duras realidades de su supuesta infancia parecen una pesadilla lejana. Pero uno que simplemente se negó a permitir dicta su futuro.
"Cuando estaba en las calles, cuando era ese niño, sabía que quería ser alguien", dice. “Quiero decir, no solo estar en la cárcel o drogado. Sabía que quería ser alguien en la vida ".
En los próximos años, la determinación pura de Coco demostraría sin lugar a dudas que nadie es esclavo de sus circunstancias. Y hoy, es el poder de esta experiencia personal que espera impartir a la próxima generación de surfistas mexicanos.
"Sé con certeza que todos tus sueños son posibles", dice Coco mientras se sienta entre un círculo de niños procedentes de Puerto Escondido, Acapulco y el pequeño pueblo pesquero de San Agustín.
En el fondo, una serie de zurdos zurdos golpean el banco de arena esculpido de La Punta, formando el telón de fondo perfecto para, lo que para muchos de estos niños, será un momento inolvidable en sus vidas. Como parte de su fundación benéfica AHAVA, Coco había elegido a varios de ellos para participar en un taller especial en agosto. Se da cuenta de que si hay alguien en la comunidad de surf adecuado para hablar en sus vidas, es él.
"Creo que todo el mundo necesita a alguien a quien admirar", explica más tarde. "Quiero decir que no soy perfecto, nadie lo es, pero he estado allí y sé por lo que podrían estar pasando".
Hay un completo silencio mientras los jóvenes captan sus palabras.
Y la maravilla en sus ojos dice mucho sobre el profundo impacto que algunas oraciones simples encadenan en sus vidas. Coco les cuenta cómo tuvo que aprender a defenderse en las calles de la Ciudad de México, desde vender chicles y paletas hasta limpiar autos y hacer una comida de las sobras mientras los restaurantes cerraban sus puertas.
Después de unos seis meses, logró ahorrar suficiente dinero para comprar un boleto de autobús a Acapulco, una meca del turismo costero que, tal vez, ofrecería una mejor existencia.
"Eso fue un poco mejor, el clima no era tan frío y no estaba en la ciudad y viviendo en la playa".
Allí aprendió rápidamente a raspar una existencia del cambio suelto olvidado de extranjeros adinerados. Era músico callejero, artista experimentado, vendedor experto y conocedor de la calle. Y, entre otras cosas, fue aquí donde tendría su primer encuentro con el idioma inglés.
"Mis amigos me enseñaron mi primera palabra", dice, riendo. "Fue 'tacaño', cuando los muchachos no me dieron dinero me dijeron que dijera 'tacaño, tacaño' y lo hice".
Pero Coco no trata de minimizar la realidad de la situación. En su círculo de amigos, el problema con las drogas y el crimen que estropea la existencia de millones de niños de la calle empobrecidos en México, comenzó a levantar su fea cabeza. "Pero sabía que no quería ir por ese camino", explica. "Me di cuenta de que tenía que irme".
En ese momento, Coco comenzó a escuchar a algunos hombres mayores hablando de Puerto Escondio "el paraiso", un lugar de surf y grandes olas. Una semana después, estaba sentado en un autobús mientras se abría camino a lo largo de la carretera a Puerto Escondido.
"Tan pronto como llegué aquí, supe que esta sería mi casa, para siempre". Entonces el surf entró en su vida y, dice Coco, cambió todo.
"Pero en realidad al principio, cuando era más joven tenía miedo a las olas", les dice Coco a los niños. "No sabía nadar, y tenía miedo del océano." Pero finalmente dije, voy a romper este miedo ".
Hoy, Coco monta gigantes para ganarse la vida.
A los 17 años, obtuvo una entrevista con la revista Surfing y fija el lanzamiento de su carrera en una fotografía de una ola monstruosa en Puerto Escondido, que dice que "cambió su vida para siempre".
"Todo lo que se necesita es una ola", dice más tarde, señalando la misma imagen (abajo) colgada en la pared de la casa de sus sueños. Pero nada es fácil, y durante años Coco tuvo que ser implacable en su búsqueda de forjar una carrera desde su pasión. La determinación pura, aprovechando cada oportunidad y lo que algunos considerarían el destino, lo llevó a donde está hoy. Pero en la vida, Coco le dice a los niños de AHAVA, todo se reduce al respeto y a ser la mejor persona posible.
“Esto es lo que les digo, les digo 'oye, ya sabes, cree en ti mismo, si lo hice, puedes hacerlo'. No importa si vives en una pequeña choza, yo viví en una pequeña choza. No importa lo pobre que seas, cree en ti mismo, solo trabaja duro, sueña, pelea. Ten algo que quieras. No te quedes ahí sentado y esperes, ve, sal, haz que suceda.
Coco termina su conversación con los niños de manera positiva. Sus sonrisas se ensanchan cuando bromea con ellos como viejos amigos, y sus ojos casi salen de sus cuencas, cuando les cuenta acerca de sus llamadas cerradas, sus pesadas limpiezas y surfear Mavericks, una ola que compara con una película de terror de la vida real."
¿Qué te gusta de surfear grandes olas, uno de ellos pregunta con timidez?
Los ojos de Coco se iluminan mientras se toma un momento para responder. "Cuando sales de uno de esos barriles, es una satisfacción que no puedes explicar", dice. "Surfear grandes olas es como entrar en otro mundo, otra dimensión".
Él les dice a los niños que se despiertan y que hacen algo que les apasiona es lo máximo. Pero para llegar allí, primero debes concentrarte en tener un impacto positivo en las personas que te rodean todos los días. "Las buenas obras dan buenos frutos", les dice. "Malos actos, dan malos frutos".
"No quiero que los niños cometan errores como lo hicieron otras personas, ya sabes y porque sé que si son buenos con las personas y con sus propios amigos, las cosas buenas les llegarán".
El stoke es casi tangible cuando los niños se reúnen después de un surf y una sesión de entrenamiento con alguien que sin duda se ha convertido en una inspiración. Los aplausos hacen eco y los padres observan con asombro cómo Coco reparte 25 tableros generosamente donados por Share The Stoke Foundation y algunos de sus otros amigos en lugares más altos.
Pero Coco explica que AHAVA abarca mucho más que simplemente darles a estos niños una tabla para montar. Más allá de la euforia, espera que sean los mensajes más importantes de respeto, buena moral y trabajo duro los que lleguen a casa.
“Quiero que tengan oportunidades y tener la oportunidad es ser una buena persona, porque nunca sabes a quién vas a conocer y quién te abrirá la puerta. De esto se trata AHAVA, se trata de transmitir el buen rollo, estos mensajes a los niños. Sé que, de hecho, uno de ellos, va a hacer el cambio para uno de ellos, de los diez de los 20 a los 30 va a hacer el cambio para uno, y estoy contento con ese."
