Deportes de invierno
Con los Juegos Olímpicos de Invierno de Sochi en pleno apogeo, todos nos estamos familiarizando con los nombres de los atletas que compiten. Merece la pena, ya que cada atleta ha trabajado increíblemente duro y cada uno tiene una historia increíble. Pero en el deporte, como en la vida y los viajes, se aprende mucho más del viaje que el destino final.
Alguien mucho más sabio que yo una vez me dijo que los sueños no significan una mierda a menos que los persigas. Si el soñador es inquebrantable en su búsqueda a través de las pruebas y tribulaciones, los altibajos, el rechazo, la frustración y la angustia, y se niega a rendirse cuando el mundo está en contra de ellos, el soñador se vuelve digno de su sueño. Pregúntele a cualquiera que haya perseguido sus sueños, y el hilo conductor siempre será la perseverancia.
La vida rara vez funciona de la manera que piensas. Nick Hanscom conoce esta antigua verdad mejor que la mayoría. Conocí a Nick por primera vez en el verano de 1997 en un campo de fútbol en su ciudad natal recién adoptada de Sun Valley, Idaho. Desde el principio, era obvio que este chico flaco de Seattle tenía el tipo de talento atlético raro que hace que todos a su alrededor parezcan estar en cámara lenta: el único problema era que lo sabía y era tan arrogante como talentoso. Al igual que muchos adolescentes, Nick siempre había soñado con convertirse en un atleta profesional, y por la forma en que dominaba cualquier deporte que intentaba, parecía una conclusión inevitable, especialmente para él. Sun Valley es una ciudad de esquiadores, conocida por poner a sus hijos e hijas nativos en el equipo de esquí de los EE. UU., Por lo que fue una progresión natural para él competir y sobresalir en la nieve. Su ascenso a través de las filas junior fue nada menos que meteórico.
“Comencé a esquiar cuando tenía 13 años y cuando tenía 16 años gané los Juegos Olímpicos Jr. 2001 en Dual Moguls en Big Mountain, Montana, y empaté en el noveno puesto en Duals en el Campeonato Nacional de EE. UU. En Waterville, NH. Gané Jog Olympics Dual Moguls nuevamente en 2002 en Sugarloaf, ME y lo seguí la próxima semana con un quinto lugar en Duals en Finlandia en el Campeonato Mundial Jr. 2002. En 2003, obtuve el 2do lugar en Jr. Olympics en Single Moguls en Steamboat, CO y luego obtuve el 6to lugar en Duals en Jr. World Championships en Newfoundland, Canadá.
En unos pocos años, me convertí en uno de los mejores esquiadores de estilo libre junior no solo en el país sino en el mundo. Cuando terminé la temporada 2002-03, ya había renunciado a un año de universidad y pensaba que a mi ritmo actual nunca tendría que ir porque lo haría tan grande en el esquí …"
Partiendo de la temporada baja mientras abandonaba la escuela en USD, se presentó a las selecciones del equipo de EE. UU. En Park City fuera de forma y desmotivado, pero aún logró una actuación respetable debido principalmente a su increíble talento, un talento que era convencido fue suficiente para llevarlo a la cima. El mundo tenía otras ideas.
Mientras esquiaba en casa durante la Navidad, la punta de esquí de Nick enganchó una roca y lo envió a dar vueltas hacia los árboles a más de 60 millas por hora. Milagrosamente no terminó paralizado, pero sí hizo un daño significativo en su hombro, cuello y espalda. Por primera vez en su vida, la confianza impenetrable que lo había definido así se hizo añicos. En ese momento, se encogió de hombros y eliminó las persistentes dudas con alcohol.
“Estuve de pie durante aproximadamente un mes y probablemente estuve sobrio durante 5 minutos de ese tiempo. Finalmente salí de la honda y fui a competir en un gran evento de Nor-Am después de no hacer nada más que beber. Pensé que podría alejarlo de mi habilidad natural, y rápidamente me sentí humilde. Esa gira Nor-Am, todos mis travesuras me atraparon. Estaba esquiando como una mierda, no podía terminar una carrera, y para cuando terminó la temporada no me quedaba confianza en mí mismo”.
Nick, que durante tanto tiempo había aprovechado su increíble talento y confianza, comenzó una espiral descendente hacia la depresión y la automedicación que es el cementerio de tantos grandes sueños. Cuando Nick se metió más profundamente en la madriguera del alcohol y la depresión, vio triunfar a los más cercanos.
“Todos mis amigos me superaron e hicieron el equipo de esquí de los Estados Unidos y llegaron a ser los 10 mejores esquiadores y atletas olímpicos del mundo. Me alegré por ellos, pero también me hizo sentir peor conmigo mismo. No importa lo que hice, no pude hacer que nada funcionara en la vida o en el esquí. El esquí se había convertido en toda mi vida, no tenía nada más, así que cuando el esquí se derrumbó, mi vida se derrumbó. Fui un fracaso en la escuela y ahora era un fracaso en el esquí. Mis amigos de esquí ahora estaban en el equipo de los EE. UU. Y mis otros amigos casi habían terminado la universidad y estaban estudiando ir a la facultad de derecho y la facultad de medicina … comenzando sus vidas.
Mi familia, que es extremadamente educada, me miró con desdén, ya que apenas había estudiado nada, y no estaba en el equipo de los EE. UU., ¿Entonces qué demonios estás haciendo? Y comenzaba a preguntarme lo mismo. Me presentaría al entrenamiento todavía borracho de la noche anterior, vomitaría en el bosque muy rápido y luego arrancaría una carrera de magnate. Recuerdo sentirme tan fracasado que ya no me respetaba y dudo que otros me respeten. Enfrenté todos estos sentimientos negativos festejando mucho y enterrándolos bajo galones de alcohol”.
Los años pasaron, y el nombre de Nick se convirtió en sinónimo de talento derrochado. Solo otro niño dorado que pensó que todo sería tan fácil, y cuando no lo hizo, se zambulló en la adormecedora comodidad del alcohol y la fachada de no importarle una mierda. Es una historia bastante común y rara vez termina bien. En el mejor de los casos, es una vida de arrepentimiento, de debería haber / habría / podría haber e interminables hilos de días de gloria hilados desde un taburete de bar. En el peor de los casos, termina en una tragedia, evidenciada por el reciente suicidio del US Ski Team Aerialist y el olímpico Jared 'Speedy' Peterson. Prometiendo que este no sería su destino, Nick regresó a la escuela y al gimnasio para comenzar el duro trabajo de resucitar su talento con esfuerzo.
“La positividad que viene de ir bien en la escuela y estar en el gimnasio nuevamente se tradujo en mi esquí. Comencé a sentirme seguro de mí mismo nuevamente, y en las Selecciones de equipos de esquí de EE. UU. 2007-08 gané en uno de los días. Fui la única persona que pasó de clasificarse en la posición 16 a ganar. Desafortunadamente, el otro día estaba en el tercer lugar después de la calificación, y en la final gané una ventaja y perdí el podio. Fue un evento de gran premio que combina los resultados de los dos días de competencia. Si hubiera subido al podio ese otro día, habría formado el equipo de esquí de Estados Unidos …
Me mantuve positivo, y el impulso me llevó a una gran temporada. Me clasifiqué sexto en el país, y en los Nacionales de EE. UU. De 2008 en Deer Valley solo necesitaba dejar mi carrera un par de veces para tener una gran posibilidad de ganar el Campeonato Nacional o permanecer entre los 7 primeros en la lista de puntos, lo que solidificaría un lugar en el equipo de Estados Unidos para la próxima temporada. Después de tanta duda y lucha, toda la mierda por la que había pasado en los últimos años, el equipo de los EE. UU. Finalmente estaba a mi alcance una vez más. Mi sueño estaba a solo un par de horas de distancia.
Muy poco en la vida sabe mejor que la redención, porque muy raramente se nos dan segundas oportunidades en la vida, pero el destino de la hermana tenía otros planes para Nick. En la mañana de lo que sería su día de redención ganado con tanto esfuerzo, Nick se voló la rodilla en la primera carrera de entrenamiento.
“Mi esquí se quedó atascado en el magnate divertido y me hiper-extendí y torcí mi rodilla izquierda con tanta fuerza que hice mi acl, mcl, menisco y un gran hematoma tib-fib y fémur. Estaba tan devastada que aún me cuesta hablar de eso … Finalmente había vuelto a subir a la cima de la montaña, y cuando estaba a un paso, me caí.
Cuando llueve, llueve a cántaros, y después de luchar contra las barreras mentales de la depresión, Nick recibió el golpe paralizante de una serie de horribles heridas.
“Regresé de esa cirugía de rodilla solo para reventarme la otra rodilla el invierno siguiente en 2009. Regresé de esa cirugía de rodilla solo para reventarme el tobillo, luego rasgar el menisco en la rodilla izquierda, y luego el golpe final fue cuando Me lastimé la espalda en diciembre de 2010. Cuando mi padre, un cirujano especialista en columna ortopédica en Seattle, voló para ver la resonancia magnética de mi espalda, me dijo que no había forma de que pudiera volver a competir. Todos mis discos lumbares estaban totalmente comprimidos hasta el punto en que no había líquido en ellos. Y el disco que tenía líquido todavía estaba roto y en toda la raíz nerviosa, por lo que mi pierna estaba como 75 u 80% entumecida. Me dijo que probablemente ni siquiera debería volver a saltar, ciertamente no voltear.
Estaba tan devastada. Estar tan cerca y luego forzarme a la jubilación … Enloquecí totalmente y fui a una curva gigante. Estaba deprimido y miserable. Me despertaba con un hermoso día soleado y me sentía tan empantanada e infeliz que me tomó todo lo que tenía para levantarme de la cama. Bebí constantemente todo el tiempo que estuve allí. No podía dejar de pensar en cómo todos tenían razón. Había desperdiciado todo mi potencial y no podía dejar de criticarme a mí mismo como un "jodido" y un "desperdicio de talento". No podía perdonarme a mí mismo ".
La depresión es una fuerza poderosa, y salir de una espiral descendente puede parecer casi imposible. Mientras se deslizaba más profundamente por la madriguera del conejo, razonó que la única salida real era dejar de esquiar de una vez por todas, volver a la escuela, conseguir un trabajo y reponerse. Lento pero seguro, el enfoque y la energía que estaba poniendo en la escuela y el trabajo lo arrastraron lejos del alcohol y fuera de la rutina de la depresión. La positividad que estaba creando en la vida también lo llevó de regreso a las montañas.
“Mientras estaba en la escuela no pude evitar la sensación de que, a pesar de mis lesiones, me quedaba mucha gasolina en el tanque y quedaba mucho por demostrar. En el invierno de 2013, mientras estaba en la escuela y trabajando a tiempo completo, comencé a entrenar nuevamente por las noches en el Parque Olímpico de Utah y comencé a competir en eventos regionales los fines de semana para volver a acumular mis puntos. Esquiaba en el Campeonato Nacional 2013 en Heavenly y obtuve el 13º puesto en Duals, lo que no estuvo mal teniendo en cuenta que tenía más de 60 horas semanales yendo a la escuela y al trabajo.
Pero fue la escuela y el trabajo lo que realmente me ayudó a arreglar mi mierda. Me gradué con un 3.72 en Economía de la Universidad de Utah en agosto de 2013 y me fui a Australia, Zermatt, y luego a Apex BC para un entrenamiento que me llevó a las Selecciones de EE. UU. En Winter Park hace unas semanas, donde ocupé el tercer lugar en general y perdí que la Copa Mundial comience por un lugar en un campo internacional ridículamente competitivo de 75.
Con el tercer puesto, Nick llegó a un lugar a punto de comenzar la Copa del Mundo, un lugar en el equipo de EE. UU. Y una oportunidad de esquiar en los Juegos Olímpicos de Sochi, y si bien se acerca tanto después de pasar por tanto, duele mucho, Nick se ha convertido en un creyente probado en la batalla en la idea a menudo citada de que el viaje es el destino y seguirá luchando.
"El regreso no se trata solo de vencer las probabilidades y hacerlo cuando nadie más que yo cree que se puede hacer". Desde que tenía 20 años, mi carrera ha estado plagada de "casi" y bajo rendimiento crónico. Ser un niño engreído que se apoyaba en el talento natural y la baja concentración y ética de trabajo me atrapó y me quemó. Tomé mis lamidas y me levanté de nuevo y nunca he tenido la cabeza más recta y mi mierda más junta.
Esta vez será diferente. No me voy a doblar porque perdí mi oportunidad: estoy entrenando aún más para no perder la oportunidad la próxima vez que venga. No puedo descansar hasta que logre mi objetivo de esquiar para el equipo de EE. UU. Y en una Copa Mundial. Me propuse hacer esto hace 16 años, y no quiero decepcionarme de nuevo. He cambiado mi vida en los últimos años, y esta vez lo estoy haciendo bien”.
