Trabajo de estudiante
LEBAWIT LILY GIRMA es escritora y fotógrafa independiente de viajes, y alumna de MatadorU, que acaba de regresar de un período de siete meses en Belice, donde completó su primera asignación de guía de viaje y la décima edición de Moon Belize for Moon Handbooks. No solo escribió la guía, sino que también proporcionó todas las fotos e incluso consiguió la preciada foto de portada sobre otros candidatos.
Aprenda las habilidades que necesita para ser publicado en el programa de escritura de viajes en MatadorU.
Nacida en Etiopía y criada en Costa de Marfil, Lily es una autoproclamada “holística cultural” que habla cuatro idiomas y ha vivido en África, Europa y América. En 2008, Lily dejó su carrera como abogada para seguir su pasión: la escritura de viajes y la fotografía.
Con trabajos publicados en varios medios como BBC Travel, CNN Travel, Matador Network, American Way Magazine y The Guardian, Lily continúa comprometiéndose e inspirándonos a viajar por el mundo con una mente y un espíritu abiertos.
Tuve el placer de conocer a Lily a través de su hermana Mimi, una talentosa diseñadora con la que trabajé en la industria de la moda, un verdadero testimonio de lo pequeño que es el mundo. Hablé con Lily sobre su experiencia en la escritura de guías.
* * *
AC: Lily, primero, felicidades por haber escrito tu primera edición del manual de Moon Belize. ¿Cómo conseguiste esta tarea?
LG: muchas gracias! Esa es la pregunta que recibo todo el tiempo: ¿Cómo conseguiste un concierto como ese?
La respuesta es simple: apliqué. Un día de junio del año pasado, mientras estaba en la conferencia TBEX, una amiga y compañera de viaje me envió un correo electrónico con el anuncio de Craigslist que encontró accidentalmente (por supuesto, no hay accidentes). Ella sabía que yo era un jefe de Belice por seguir mi blog. Siempre estoy agradecida con ella por alertarme. Varias personas sabían de la oportunidad antes que yo, ya que la lista tenía un par de semanas. Primero, pregunté si el puesto aún estaba abierto. Cuando recibí un rotundo sí, me sentí alentado y envié mi currículum y una carta de presentación. Vertí mi corazón y mi alma en ellos durante todo un fin de semana. Después de eso vino la solicitud de entrevista, y luego la solicitud de presentar una propuesta, y finalmente la noticia de que mi propuesta hizo el corte final.
En general, tomó aproximadamente dos meses y medio desde la solicitud hasta la selección.
¿Hay algún consejo que le darías a alguien que quiere hacer algo similar?
Nunca se sabe cuándo tocará la oportunidad, y cuando lo haga, ¡debería estar listo! Desarrolle una experiencia en un destino que realmente ama, siga escribiendo (y escribiendo bien) y publicando en medios de viajes, blogs y redes. Nunca te rindas. Cuando se sienta listo y tenga una gran cantidad de trabajo que mostrar, comuníquese con sus editores de guías favoritos: comuníquese con ellos directamente y hágales saber su experiencia en el destino. Y, por supuesto, debe estar atento a las oportunidades.
Después de que todo el proceso terminó, pregunté por los factores que llevaron a mi selección. Me dijeron que mi conocimiento y mi pasión por Belice saltaron de la página, que tenía muy claro lo que estaba trayendo a la mesa en comparación con otros solicitantes, y que mi escritura era más fuerte.
La mayoría de las guías de viaje generalmente tienen un autor y luego obtienen fotos de una agencia de valores o contratan a un fotógrafo independiente. Para Moon Belize hiciste las dos cosas tú mismo. ¿Qué desafíos enfrentó no solo al escribir una guía sino también al proporcionar fotos?
Muy poco desafío, en términos de adquirir fotos desde cero. Ya tenía una gran biblioteca de acciones de Belice, mucho antes de que obtuviera la asignación, gracias a mis numerosas visitas a Belice, incluidos mis tres meses allí como un guerrero de la carretera MatadorU Belice trabajando internamente con la Junta de Turismo de Belice.
Contrariamente a lo que la mayoría cree, para conseguir una tarea de guía debe ser un experto en el destino. Debes haber vivido allí y viajado por todo el país y conocerlo por dentro y por fuera. Tener una biblioteca sólida de fotos fue uno de los componentes de la aplicación. El único desafío fue seleccionar y catalogar las fotos para cada capítulo.
¿Puedes describir un día típico en el trabajo mientras preparas esta guía?
Me levanto a las seis de la mañana, me preparo, luego reviso mis notas y la lista de lugares para pasar el día. Desde las 7:30 a.m.hasta las 4 p.m., estoy en movimiento, revisando lugares para el desayuno, lugares de interés, actividades, lugares para almorzar y hoteles, actualizando mapas mientras camino, tomando algunas fotos.
Continuamente escribo y registro pensamientos en mi Moleskine. Al final de la tarde, regreso a mi habitación, me ducho y luego hago un "volcado de datos" de las notas y archivos del día, escribiendo mi capítulo a medida que avanzo. Actualizo mi lista de lugares que quedan para ver para el día siguiente, luego me dirijo a lugares de happy hour (en San Pedro, ¡mis días eran una locura!), Seguidos de restaurantes y clubes nocturnos.
La mayoría de las veces, mis días iban desde las 6 de la mañana hasta la medianoche, particularmente los primeros tres meses.
¿Encontró alguna resistencia al fotografiar ciertos lugares / grupos de personas? ¿Cómo te acercaste a las personas / ubicaciones a las que querías acceder?
No, no tuve problemas para tomar fotografías. Raramente tengo en Belice. Los beliceños son personas muy amigables. Y como siempre, no tomo fotos sin permiso, particularmente de personas.
En muchos lugares, no revelé quién era. Pero si quisiera recorrer y tomar fotos del interior de un complejo o restaurante de alta gama, por ejemplo, le preguntaría al propietario / gerente y me presentaría. De lo contrario, puede parecer sospechoso (y grosero) simplemente entrar y tomar fotos. Luego, si decidiera incluir allí un lugar o una persona en el libro, pediría una firma (llevaba formularios) y todos estaban más que felices de hacerlo.
Lily, con la industria de las guías de viaje dominada por hombres, ¿cuál fue tu experiencia como mujer que caminaba por Belice? ¿Tenías una guía?
¡Oh, las historias que podría contar!
Viajar por el país en solitario no fue difícil ni inseguro, y no fue muy diferente de cuando viajé solo en los últimos años. Belice es fácil de navegar en general, y en su mayor parte lo cubrí todo solo, ya sea en autobús, automóvil, barco, a pie o en bicicleta. Cuando se trataba de algunas atracciones o lugares más alejados, llamé a mis guías o contactos expertos, a quienes conocía por mis numerosos viajes allí.
Para la vida nocturna en algunas áreas, por ejemplo, Dangriga, donde hay menos mujeres que viajan solas, preferí no salir solo a los lugares de baile locales. Tenía un taxista de confianza con quien me hice amigo, y estaba más que feliz de venir y pasar el rato conmigo. Además, los taxistas en Belice conocen toda la información más reciente, buena o mala, así que fue genial. Compartí sus nombres en mi edición, para todas las viajeras en solitario.
¿Qué reacciones obtuviste de las personas que viven allí?
De las personas que viven en Belice a quienes no había conocido antes, fueron en su mayoría positivas y serviciales. Nunca olvidaré al dueño de un hotel que dijo: “¡Guau! Eres la primera escritora femenina de guías que hemos visto en Belice. ¡Por lo general son todos hombres!
Hubo algunos casos en los que enfrenté prejuicios en el camino. Un par de personas no podían comprender que yo era el nuevo autor del libro; uno preguntó si el autor anterior me había enviado para ayudarlo con sus actualizaciones. En otra ocasión, el dueño de un hotel expatriado se mostró reacio a dejarme caminar por su propiedad de alta gama, incluso después de presentarme. Tenía que recordar no tomarlo personalmente, porque me doy cuenta de que probablemente haya muy pocas mujeres africanas o negras en el mundo de la escritura de guías de viaje. Entonces, en esos pocos casos, solo apreté los dientes, sonreí y me tomé el tiempo para aclarar y educar.
Además, el 90% del tiempo, me confundieron con un beliceño. Esto fue a menudo algo muy bueno, en términos de mezcla, ¡pero otras veces no tan bueno (una historia para otro momento)! Sin embargo, durante la mayor parte de mis siete meses en Belice, la gente fue amable y servicial y se esforzó para asegurarse de que tuviera toda la información que necesitaba. Estaba muy agradecido por eso. Los beliceños son personas maravillosas.
Es una 'regla' conocida en la fotografía que el sol del mediodía es un no-no, sin embargo, veo que has capturado hermosas fotos cuando el sol estaba en su punto más brillante. ¿Algún consejo que desee divulgar para capturar una exposición perfecta en estas condiciones?
Tuve que aprender a manejar la luz intensa desde el principio, porque viajé al Caribe en su mayor parte. Como fotógrafo de viajes sobre la marcha, debe evitar la luz que tiene en cualquier momento; No siempre tendrá el lujo de planificar y regresar a un lugar en particular.
Mis consejos serían: a) disparar en modo Manual, para controlar mejor la configuración; b) aumente su velocidad de obturación; c) baje su ISO y use un valor de f-stop grande; yd) no dispare mirando al sol, busque sombra cuando funcione y use su flash de relleno cuando capture personas para minimizar las sombras en la cara del sujeto. Realmente es una cuestión de práctica y error: sal, juega con estas diferentes configuraciones y mira cómo resulta.
Pasó otro largo período de tiempo entre 2009 y 2011 en Jamaica y capturó algunas tomas increíbles que dieron una mirada profunda a la isla. ¿Algún plan futuro para hacer una guía de Moon Jamaica?
Jamaica siempre tendrá un lugar especial en mi corazón. Fue mi primer hogar lejos de casa. También es donde me enseñé fotografía de viajes y lancé mi blog. Sigo recibiendo al menos una pregunta a la semana sobre Jamaica de lectores, lo creas o no. En cuanto a una futura guía de Jamaica, ¡todo es posible!
La edición de Lily de Moon Belize saldrá en otoño y se publicará a todo color, la primera para el manual. Los pedidos anticipados ahora están disponibles en Amazon. Puedes seguir las aventuras de Lily en su blog, Sunshine and Stilettos.
