1. Te cuesta explicarle a tu familia el “mochilero”
Dos meses después de mi viaje de mochilero por Sudamérica, decidí parar en Quito, Ecuador para visitar a mi familia extendida. Cuando llegué con jeans rotos y una camiseta con manchas de barro debajo de la manga, mi cabello enredado y sin lavar, las correas rotas de mi mochila colgando de mis hombros, mi familia parecía horrorizada. Para los latinos, viajar significa lujo y comodidad, no aventura y visitar lugares "con muy poco presupuesto". Con un énfasis tan estricto en la apariencia personal y el aspecto de "bien arreglada", la idea de pasar un año "agotando" a propósito no tiene mucho sentido.
2. Sientes una tremenda culpa por sacrificar el tiempo familiar para viajar
Podía sentir la decepción de mis padres cuando les dije que no estaría en casa para Navidad. Y durante la fiesta de Navidad del albergue ese año, cuando todos los mochileros comenzaron a celebrar con bebidas en el patio trasero, yo era el único viajero que hacía volar a mi familia en la sala común. Provenir de familias latinas como la mía, que pasan todas las vacaciones juntas y no aceptan excusas para no visitar, y eligen abandonar el tiempo familiar para un viaje al extranjero, se convierte en una elección difícil y llena de culpa.
3. A veces, te mezclas como un local
Aunque mi piel marrón oscura puede hacerme destacar en los Estados Unidos, mientras viajo, a veces me permite mezclarme fácilmente. En Tailandia, los lugareños pensaban que seguramente era medio tailandés. En India, seguramente era medio indio. En Sudáfrica, fui "coloreado". Mientras que los viajeros de piel clara a menudo pueden ser acosados por vendedores y guías turísticos, y luchan por interactuar genuinamente con los locales, los latinos pueden apreciar que los locales no siempre nos atacan inmediatamente como turistas, o al instante nos ven con una sensación de "alteridad". A menudo me dijeron que me veía "étnicamente ambiguo", tenía la ventaja de no parecer siempre completamente "extranjero". Eso solo parecía hacerme más accesible y más fácil de ser invitado a tomar el té o la cena., a pesar de que me estaba quedando en el mismo hostal recomendado por Lonely Planet que todos los demás.
4. Viajar por América Latina es como redescubrir el hogar
Después de tantos momentos en los Estados Unidos sintiendo que su educación latina era anormal, se siente completamente refrescante viajar a través de un continente con una cultura y un estilo de vida que finalmente refleja el suyo. En su ensayo "Travelling While Black", la escritora negra Farai Chideya describió sus visitas a África como "la más curativa de todas. Vas allí y recuperas parte de tu alma”. Para el viajero latino, explorar América Latina puede ser lo mismo. Viajar por América Latina validó las creencias en las que me crié que nunca habían encajado dentro del estilo de vida estadounidense: un sentido de obligación hacia la familia, la devoción a la espiritualidad y la religión, un énfasis en la comunidad y un ritmo de vida más lento en general. Experimentar esta cultura de primera mano, desde su origen, afirmó una parte de mí que Estados Unidos nunca pudo.
5. Estás constantemente explicando a los locales que realmente eres "estadounidense"
Y con esta profunda conexión con América Latina, es difícil articular cuánto aún eres, estadounidense. Los viajeros con pasaportes estadounidenses, pero con una herencia cultural y racial compleja, niegan las imágenes típicas que las personas reciben a menudo sobre cómo se ve y significa "estadounidense". Durante mis viajes, la gente asumió que "americano" simplemente significaba "blanco". El término "latino" los confundió, y el hecho de que podía hablar español sin acento, tener padres de América Latina y aún así identificarme de muchas maneras con los estados, parecía imposible.
La identidad latina no existe en ningún lugar del mundo, excepto en los Estados Unidos. Viajar me obligó a tratar de explicar qué significaba para mí esta identidad, ya tan poco definida en los Estados Unidos y prácticamente invisible en el extranjero. Y al responder preguntas sobre la raza, la familia, la cultura y las experiencias latinas en los Estados Unidos, los latinos exponen a los demás a lo múltiple que puede ser la identidad "estadounidense".
6. Te preguntas cómo viajar se adapta al sueño americano
Proveniente de una familia que pasó sus vidas trabajando y sacrificándose por la esperanza del éxito estadounidense convencional, la idea de gastar todos mis ahorros no para una hipoteca o un automóvil, sino para "tomarse un tiempo libre para viajar" era difícil de justificar. Cuando finalmente tuve la estabilidad, mi familia trabajó duro para que un día disfrutara, me pareció casi irrespetuoso tirar todo por un año viviendo en una mochila. Con esta ansiedad en el fondo de nuestras mentes, tenemos que descubrir cómo viajar se ajusta a la noción de nuestra familia de "hacerlo" en los Estados Unidos.
7. … Pero sabes, en el fondo, que el sueño americano es la oportunidad de viajar
Paradójicamente, a menudo es debido a las experiencias de nuestra familia que los latinos están tan motivados a viajar en primer lugar. Con el tiempo, me di cuenta de que las "oportunidades" para las que mi familia trabajaba duro no se limitaban solo a la educación, la seguridad laboral y un 401k. También podría significar ver el mundo y perseguir intereses que de otra manera nunca podría. Desde esa perspectiva, viajar parecía encapsular verdaderamente lo que el sueño americano debería significar.
