Narrativa
¿Dónde estaba Starbucks cuando los necesitaba? Podría haber utilizado su nueva política de baño cuando me embarqué en mi recorrido por el baño por Europa.
Hay 868 Starbucks en el Reino Unido, 157 en Alemania y 28 en Grecia. Si hubieran abierto de par en par las puertas de su baño y me hubieran atraído con un acceso sin restricciones y un rollo de papel higiénico nuevo, habría localizado todos los Starbucks en Europa y trazado mi estrategia de turismo en consecuencia.
En cambio, me sumergí sin prestar atención en mi aventura de viaje sin un plan adecuado.
Como estadounidense, nunca pensé mucho en los baños. ¿Me tengo que ir? Salga de la autopista en el próximo McDonald's. He usado baños en Walgreens, Walmart, Target, Macy's y Burger King, por nombrar algunos. Nunca pensé pedir permiso; simplemente entró, se ocupó de los negocios y se fue.
Por lo tanto, llegar a Europa y descubrir que los baños eran mucho menos ubicuos y accesibles fue un choque cultural.
“Cada viajero tiene una o dos historias de baño geniales. Los inodoros extranjeros pueden ser traumáticos, pero son una de esas pequeñas cosas que pueden hacer que viajar sea mucho más interesante que quedarse en casa”. -Rick Steves
En Grecia, subí una colina rocosa a la Acrópolis, consumí dos copas de vino y deambulé por Atenas durante un par de horas cuando la necesidad de un baño se volvió urgente. Entré en un café, me dirigí hacia la parte de atrás y una camarera con la cara congelada me detuvo a medio camino. A pesar de la barrera del idioma, ella entendió que los baños solo estaban disponibles si cenaba allí.
Para entonces, las cosas se estaban poniendo desesperadas. Tomé la medida extrema de ingresar a una boutique de ropa y pagar 17 euros por una blusa que no quería con la esperanza de comprar privilegios para ir al baño. No funcionó. Una chica alta y hermosa recogió mis euros, luego se puso tan fría como la camarera y me dirigió a un baño público a cuatro cuadras de distancia; doce cuadras después de que me perdí tratando de leer signos griegos.
Cuando llegué a Italia, tenía una infección urinaria. Probablemente por retenerlo durante mi caminata de 12 cuadras por Atenas.
Tiempos desesperados requieren medidas desesperadas. Debo ser un experto en pasear en un restaurante, actuar como si fuera un cliente que paga, entrar al baño y luego salir antes de que la policía italiana pudiera ser convocada.
No solo los baños públicos eran tan escasos y distantes en Italia como lo habían sido en Grecia, sino que tuve que pagar para usarlos. Como el pago era en euros, y no siempre llevaba gafas cuando iba camino al baño, estoy seguro de las gracias excesivamente entusiastas de algunos de los guardianes del baño, esos hombres y mujeres que se sientan afuera tomando su dinero, que confundí una moneda de 1 EUR de una moneda de 50 centavos más de una vez.
¿Pero qué me importaba? ¡Había encontrado un WC!
“Pagar para usar un baño público es una costumbre europea que molesta a muchos estadounidenses. Pero, ¿no vale realmente unas pocas monedas, teniendo en cuenta el costo del agua, el mantenimiento y la limpieza? Y probablemente no estés en condiciones de discutir, de todos modos.”-Rick Steves
Con tan pocos baños disponibles, uno pensaría que serían más uniformes. Pero en Europa, hay tantos mecanismos de descarga diferentes como sabores de gelato.
Encontrará cadenas de extracción en lugar de manijas, botones en la parte superior del tanque, inodoros de bombeo que requieren precisión para hacer el trabajo y inodoros con mecanismos de descarga tan evasivos que nunca los encontré.
Cuando estaba en un autobús turístico alemán, una adolescente desapareció en el baño durante más de una hora. Finalmente, su madre golpeó la puerta y la niña salió, con cara de vergüenza, admitiendo que no sabía cómo sonrojarse.
"En Gran Bretaña, es probable que te encuentres con el" inodoro con bomba ", con una manija de descarga que no se activa a menos que lo presiones de la manera correcta: demasiado fuerte o demasiado suave, y no funcionará. (Sé decisivo pero no despiadado). -Rick Steves
Pero mis preocupaciones ya terminaron. Todo lo que necesito hacer es planificar mi turismo para que un Starbucks esté siempre a solo unas cuadras de distancia. A menos que su política de baño abierto a todos no se aplique en las tiendas europeas. Luego vuelvo al punto de partida. Tendré que seguir el consejo de Rick Steve y aprender a ser más "europeein".
Este artículo se publicó originalmente en Medium y se vuelve a publicar aquí con permiso.
