Como muchos ateos, no nací de esta manera. Dejé la Iglesia Católica en mi adolescencia en una gran rabia de autojusticia que, en esencia, tenía más que ver con lo mucho que odiaba estar sentado durante una hora de misa cada semana que cualquier postura moral sobre la postura de la Iglesia sobre los homosexuales., mujeres o pedofilia. La belleza de descubrir la moralidad en la adolescencia es que te das cuenta instantáneamente de que se puede usar como una cortina de humo para ayudarte a evitar hacer cosas que no quieres hacer. Estaba intoxicado con este nuevo poder.
Me convertí en el peor tipo de ateo. Me metí en gritos con miembros de la familia, condescendí con las personas y comencé a expresar desprecio por cualquier pequeño pensamiento religioso, incluso en los foros más inapropiados. Era como un Bill Maher hormonal.
Al final de mi adolescencia, comencé a viajar. Había leído: Christopher Hitchens, Richard Dawkins, Sam Harris, así que sabía que, para tener una mente abierta, tenía que ser igualmente despectivo con todas las religiones, así que al ingresar a cada nuevo país, traté de tomar en las culturas sin tomar en sus religiones.
Fallé miserablemente.
La cultura sin religión no es una cosa
Una de las primeras cosas que noté cuando fui a ciertos países fue lo inextricable que era la religión de la cultura. En Sudáfrica, pude ver hablar al ganador del Premio Nobel y al famoso activista contra el apartheid Arzobispo Desmond Tutu. Él dijo: “Cuando nos colonizaron, nos quitaron nuestra libertad y nos dieron una Biblia. Pero esto fue un error. No se dieron cuenta de que la Biblia era una herramienta de liberación”. Luego habló sobre la importancia del cristianismo en la lucha contra el apartheid.
Nada de esto tenía que ver con si la Biblia era técnica, racionalmente cierta o no, pero la iglesia proporcionó a activistas como Tutu un púlpito que de otro modo no habrían tenido, y unieron comunidades en un espacio común con valores comunes. El cristianismo, que ha sido una parte tan central de la conquista colonial del tercer mundo, podría usarse contra el colonialismo. Esta fue mi primera lección: cualquier filosofía puede ser subvertida. También es cierto del ateísmo. La locura libertaria de extrema derecha Ayn Rand era atea. Igual que Stalin. Así fue el humanista y de izquierda Kurt Vonnegut. Agruparlos es tan ridículo como agrupar a Desmond Tutu y Christian Afrikaners.
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Las personas usan la religión por razones distintas a la creencia
Mi segunda lección fue en Brasil. Después de una larga cena con carne y vino todo lo que puedas comer, mis amigos y yo fuimos a la celebración del Carnaval de una pequeña ciudad. Cuando finalmente me fui, siete horas después, estaba empapado en sudor, vino, cerveza y posiblemente un par de otros fluidos corporales de los que había perdido la cuenta. Puede haber sido la mejor noche de mi vida.
Sin embargo, durante la fiesta, seguí viendo estatuillas de un Jesús crucificado y crucifijos sin fin. Fue sorprendente, por decir lo menos, haberse unido a una fiesta, por decir lo menos: al día siguiente fue el Miércoles de Ceniza, uno de los días más sombríos del calendario cristiano. Pero estas personas lo estaban sacudiendo como personas que no creen en el infierno, el pecado o la supervisión celestial. Solo se estaban divirtiendo. Y fue entonces cuando me di cuenta: en muchos casos, la religión es solo una excusa para reunirse con tus amigos y la fiesta. Simplemente no es algo con lo que pueda enfrentarme.
Ateos viajeros
Llevo diez años viajando y todavía no creo en un dios. Conocí a otros no creyentes en mis viajes, pero no me gusta especialmente hablar con ellos. En mi experiencia, mis compañeros ateos tienen más dudas sobre sus creencias que la mayoría de los creyentes, y esto hace que sea difícil estar cerca de ellos. Lo que no quiere decir que todavía no esté de su lado, es solo que puedo entender por qué la gente no querría estar de nuestro lado.
Lo que el viaje hizo por mí, lo que el viaje debería hacer por todos, es que me quitó todo el desprecio. Es difícil participar plenamente en una cultura, ver de dónde son las personas, cómo viven y por qué hacen las cosas que hacen, y realmente sienten algo más que calidez por ellas.
En el primer acto de Hamlet, Hamlet le dice a su amigo: "Hay más cosas en el cielo y la tierra, Horacio, de las que se sueñan en tu filosofía". Simplemente no puedes ser tan rígido acerca de tu filosofía cuando has visto algunas de las cosas que no encajan. Y eso es cierto tanto para los creyentes como para los no creyentes. Eres mejor que nadie, me enseñaron los viajes, y hay cosas que no sabes y que nunca sabrás.
