Foto + Video + Película
NINGUNO DE NOSOTROS SON EXPERTOS. Todos estamos en nuestro propio viaje, y nadie sabe con certeza quién está dirigiendo, a dónde vamos o qué ruta vamos a tomar para llegar allí. Para mí, cuando estoy en situaciones incómodas, necesito estar más abierto porque tengo la menor cantidad de historia para sacar. Estas son algunas de las experiencias que me han cambiado, las que continuarán dándome forma a lo largo de la vida.
Viajando por el mundo a los 17
Cuando tenía 17 años pensé que era el centro del universo y que mi hermano y yo nos estábamos distanciando. Entonces, nuestros padres, usando todos sus ahorros, nos enviaron a ambos en un viaje de 4 meses juntos. Teníamos que confiar el uno en el otro, y me dieron una perspectiva más mundana. Regularmente dormíamos en pisos de concreto, a menudo los habitantes amables nos acogían. Tomamos un autobús local de Kenia a Tanzania, donde casi nos quedamos varados en medio de la sabana cuando se fue sin nosotros. Nos enfermamos y fuimos expulsados de nuestra habitación en Zanzíbar cuando todo se cerró por Ramadán. Solo salimos de la isla porque un taxista con el que logré enojar, luego me disculpé y salió de su camino para llevarnos en un avión a Kenia. Al final del viaje, mi hermano y yo teníamos un nuevo respeto mutuo y por las personas que no son tan afortunadas como nosotros.
Mudarse a otro país a los 18 años
Siempre supe que quería vivir en Nueva Zelanda. A los 18 años había ahorrado lo suficiente para un boleto y tenía $ 4, 000 en efectivo. Creía que sería un lugar donde podría reunir las historias y fotos que comenzarían mi carrera como fotógrafo. Encontré formas de trabajar mientras viajaba, haciendo cosas como guiar los viajes en kayak con acceso a helicópteros, la construcción y asumir las tareas de limpieza y cocina a cambio de un lugar para dormir. Incluso me volví bastante bueno alimentándome aprendiendo a apresurarme en la piscina. Aprendí que era posible sobrevivir con muy poco, y que en muchos sentidos puede ser la mayor libertad. Cuando finalmente me quedé sin dinero, regresé a los Estados Unidos con 16 rollos de película de diapositivas sin revelar. Esta es la única imagen que se ha vendido. Ese viaje no me proporcionó las fotos e historias que harían mi carrera, pero me enseñó exactamente lo que necesitaba saber para construir la vida que vivo ahora.
Un concierto voluntario sorpresa en Costa Rica
Comencé mi carrera fotográfica filmando mis propias aventuras. Finalmente comencé a disparar comercialmente, pero siempre supe que faltaba algo. Mi hermano y yo conseguimos un trabajo comercial filmando un remoto parque nacional costarricense. Mientras estábamos en el trabajo, vimos una historia más importante que se desarrollaba. Mientras estuvimos allí, nos ofrecimos como voluntarios para ayudar a los guardaparques a recolectar equipo de pesca que se había lavado y envolver la isla, o proporcionar un par de ojos adicionales mientras perseguían a los cazadores furtivos. Los cazadores furtivos buscaban tiburones, e Isla del Coco tiene una de las poblaciones de tiburones más densas del planeta. Esto es cuando aprendí que la fotografía podría tener un propósito mayor. Pasé tres años documentando esta historia para National Geographic, y mi trabajo se utilizó junto con los datos recopilados por los biólogos marinos para crear un nuevo límite ampliado del parque, ahora la reserva marina más grande del mundo. Las aventuras hacen más que proporcionar imágenes bonitas que podemos vivir indirectamente, pueden inspirar a las personas a preocuparse por ello.
Descanso
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Atrapado en una tormenta de nieve durante una carrera de trineos tirados por perros
En un viaje de "entrenamiento" en la isla de Baffin para una expedición al Ártico, mi equipo se unió a una carrera de 300 millas en temperaturas tan bajas como -40. Pensamos que podíamos esquiar, pero solo se nos permitía usar los trineos tirados por perros y correr. Los perros no pueden jalar un trineo completo ni el peso de tu cuerpo, por lo que terminas corriendo mucho. Nunca he sido corredor. La carrera fue la cosa física más difícil que he hecho, y dos días antes de cruzar la línea de meta, nos habían caído cuatro pies de nieve y nos habíamos quedado sin comida para nosotros y para nuestros perros. La tormenta continuaría nevando durante las próximas dos semanas, por lo que no podíamos esperar, tuvimos que avanzar en un día. Cubrimos 70 millas, luchando a través de la nieve hasta la cintura, empujando las montañas en trineo y luego bajando por el otro lado. Cuando llegamos al tramo de 20 millas de hielo marino que era nuestra barrera final, me había caído varias veces porque mis piernas simplemente se habían cansado mientras corría. Cruzando la línea de meta, encontré mi punto de ruptura. Los perros estaban exhaustos y nerviosos y comenzaron a pelear. Me derrumbé, no manejando la situación como debería haberlo hecho. Mi compañero tuvo que contenerme. Avergonzado y todavía enojado, me di la vuelta y me alejé. Estaba adolorido, pero todavía me quedaba algo de energía, todavía estaba vivo, estaba cómodamente acostado en la cama y había una cosa que no podía sacudir. Mi agotamiento no excusó mi reacción y falta de humildad. Ahora, cuando llego a mi límite, pienso en ese día, y sé que siempre es posible manejar situaciones con compasión.
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Estar aislado en el Ártico
En la expedición ártica, el hielo era suave y la nieve se acumulaba con fuerza. La dificultad ahora era la sensación de estar tan aislado y solo. Un avión volando por encima era la primera señal de hombre que había visto desde que había llegado dos semanas antes. Me imaginaba gente allí bebiendo vino y mirando por la ventana totalmente desconectada del mundo de abajo. La siguiente señal de humanos que vi fue una antigua ruina Thule, construida por personas que llamaron a este lugar hogar, y vivieron toda su vida aquí. Es extraño, pero creo que este fue el más feliz que he tenido. Todo lo demás es insignificante cuando lo único que importa es la supervivencia. Las cosas simples se volvieron magníficas, la conversación es un lujo. Cualquier otra preocupación no es nada en comparación con la situación en cuestión. En mis días de descanso, escalaría una montaña que tal vez no haya visto huellas en cientos de años. Saldríamos y nos esconderíamos detrás de las colinas para espiar al buey almizclero salvaje, y mantendríamos los ojos bien abiertos en busca de osos polares y lobos. Para mí, el aburrimiento significa que no he centrado adecuadamente mi atención en la vida; no significa que no haya nada que hacer, significa que estoy siendo flojo.
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Ir a Haití para cubrir las secuelas del terremoto de 2010
Después del terremoto en Haití, las noticias comenzaron a arrojar enormes estadísticas que detallaban la tragedia. Inmediatamente reservé un vuelo a la isla, pero me di la vuelta en Miami cuando supe que el aeropuerto había sido cerrado debido a disturbios. Casi exactamente un año después del terremoto, conseguí una tarea para contar la historia de los esfuerzos de recuperación. Imaginé un lugar violento donde la gente estaba tan nerviosa que un extraño podría ser visto como peligroso, y donde no había felicidad. Esta imagen fue tomada el día que llegué. La gente era generosa, amable y acogedora. Sobre todo, a pesar de la tragedia, todavía sabían cómo encontrar alegría. Algunos lugareños me invitaron a una fiesta en uno de los barrios más pobres. Si hubiera tomado una decisión basada en la opinión extranjera de Haití, nunca habría ido. Terminé bailando toda la noche y teniendo una experiencia que cambió totalmente mi perspectiva. El segundo cambio ocurrió en mi camino a casa. Dos de los chicos con los que había estado en la fiesta comenzaron a tomarme de las manos. Como hombre heterosexual de los EE. UU., Esto se sintió increíblemente incómodo, pero solo porque mi cultura me ha enseñado algo, eso no lo hace verdadero o correcto. Era evidente que era solo una parte de la cultura haitiana, que no conocía, así que me relajé y seguí la corriente.
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Hablando con un chico que perdió todo
La ciudad de Soleil en Haití es considerada uno de los lugares más peligrosos del mundo. No existe un sistema de alcantarillado real salvo por un canal abierto, y esto condujo a una epidemia de cólera que se extendió por la comunidad. Como parte de mi historia, la recorrí buscando una imagen que transmitiera cómo vive la gente aquí a diario. Desde una perspectiva externa, es fácil pensar en términos de estadísticas y deshumanizar a las personas que viven allí. Mi conversación con este chico cambió eso para mí. Su familia había vivido en una granja en el borde rural de la ciudad, pero la vendió para mudarse a la ciudad donde pensaban que encontrarían una vida mejor. Poco después de llegar, el terremoto golpeó y se quedaron sin nada. No tenían tierra y no podían vivir de manera autosuficiente como antes. Solo tenían una opción, construir una casucha en City Soleil. Nunca entenderé completamente lo que se siente estar atrapado en un lugar como este, pero ciertamente puedo tener más compasión por aquellos que lo están.
