Viaje
Una de mis partes favoritas de la antología de Best American Travel Writing cada año es el prólogo del editor de la serie Jason Wilson. Con cada nueva edición, encuentra una anécdota aparentemente no relacionada que de alguna manera, inesperadamente, ilustra el punto que está tratando de hacer sobre el valor de la buena escritura de viajes.
Este año no es una excepción: comienza con un informe sobre un ataque de tiburones en Nueva Jersey, un evento extremadamente raro que condujo a la publicación casi instantánea de útiles barras laterales y cuadros de consejos sobre cómo sobrevivir a un ataque de tiburones en los periódicos locales.
Esto lleva a Wilson a una discusión sobre los cuadros "If You Go" que acompañan a la mayoría del contenido de viaje: "Presumiblemente, esta información está allí en caso de que desee duplicar el viaje del escritor por su cuenta".
Pero las historias en su antología, y creo que las historias que he seleccionado aquí hoy, no tienen barras laterales prácticas, porque no pueden ser replicadas. Y en palabras de Wilson,
“Eso se debe a que, como toda buena escritura de viajes, cada una de las historias recopiladas aquí nace de una experiencia, un punto de vista y una voz singulares. Cada uno de ellos es un logro raro. Quizás incluso más raro que un ataque de tiburones en Nueva Jersey.
¡Disfrutar!
1) Zonas de guerra para idiotas, por Tom Bissell
Tom Bissell primero me llamó la atención por algunas historias reflexivas sobre sus viajes en Vietnam con su padre, un veterano de la guerra. En este despacho de World Hum, termina en medio de un conflicto actual, después de cruzar el Puente de la Amistad desde Uzbekistán y hacia Afganistán en 2002, en los primeros días de la invasión liderada por Estados Unidos.
La brutal honestidad de Bissell sobre su falta de preparación para los informes de la zona de guerra, en contraste con los corresponsales que beben y mordisquean, es tan fascinante como sus observaciones sobre el momento y el lugar en el que se encuentra.
2) Vaqueros e indios, al estilo tailandés, por Rolf Potts
No voy a ir demasiado lejos en el debate sobre comer comida rápida en países extranjeros aquí, pero siempre he pensado que un encuentro inesperado con lo familiar durante el viaje puede ser tan revelador como cualquier museo o cultura "auténtica". excursión que podría emprender.
Intento crear esos encuentros con lo familiar deteniéndome en un Burger King o un McDonalds, aunque solo sea para mirar, en casi todos los países que visito. En esta historia, Rolf Potts lleva la idea mucho más lejos: visita un "complejo de vaqueros" en Tailandia para ver su opinión sobre el oeste americano. Hilarante y perspicaz como siempre.
3) Caminando la línea, por Ryan Murdock
En esta función de la revista Outpost de Canadá, Ryan Murdock toma uno de los senderos más difíciles para caminar en los Territorios del Noroeste, y como en todas las mejores historias de aventuras, el viaje no sale como esperaba. Bellamente escrita, y mezclando la historia con la narrativa principal, la historia también incluye una toma espectacular de la aurora boreal como un extra. Aquí hay un extracto rápido:
“La belleza del norte es fría e implacable. No es malévolo, simplemente indiferente. La tierra te está tolerando y eso es todo. Te das cuenta de lo fácil que sería morir ahí fuera. Te sientes enano por la tierra y por el tiempo, y llegas a comprender la locura del día a día con su poca importancia. En general, su existencia no importa mucho, ni sus esperanzas, sueños o planes.
4) Las cosas se unen: un viaje por los lagos literarios, por Frank Bures
Una noche en la lectura de un libro de autor podría no parecerle a la mayoría de las personas como forraje para una buena historia de viaje, pero esta historia de Frank Bures demuestra que esas personas están equivocadas. Se trata de una noche en Lagos con parte de la nueva élite literaria de Nigeria, y combina historia, literatura y un gran diálogo con los jóvenes autores. Sin mencionar una de las descripciones más atractivas de una ciudad que he leído:
“En Lagos, hay una historia en cada esquina, una novela en cada puerta. El viento sopla poemas por toda la ciudad como si la basura lo cubriera. Lagos es un gran espacio dickensiano lleno de desamor y humor y millones de almas que se enfrentan al borde duro del mundo. La ciudad está latiendo con historias que fluyen por sus calles.
Escondan sus alcancías, amigos. Si eres como yo, escribir así te hará querer reservar un vuelo.
5) Tailandia, por Jim Benning
En otro encuentro inesperado con el familiar, Jim Benning pasa una noche en un restaurante Sizzler en el sur de Tailandia.
Tuve el placer de escuchar a Benning leer este ensayo el verano pasado en la Conferencia de fotógrafos y escritores de viajes de Book Passage, y es la mejor defensa que he encontrado hasta ahora para mis incursiones ocasionales en cadenas de restaurantes y locales de comida rápida en todo el mundo.
Una meditación reflexiva sobre lo familiar, lo exótico y las líneas borrosas entre los dos.
