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ACTUALIZACIÓN: Las autoridades tailandesas ahora informan que han detenido a uno de los monjes del "Templo del Tigre" después de que lo atraparon tratando de salir del país con una piel de tigre y colmillos. El templo ahora enfrenta cargos de tráfico ilegal de partes de animales salvajes.
Este lunes, los oficiales tailandeses comenzaron una operación para eliminar permanentemente a los tigres del infame Templo Wat Pha Luang Ta Bua, también conocido como "el Templo del Tigre". El templo budista es una atracción turística popular, ya que ofrece la oportunidad a los visitantes de posar. con los cachorros de tigre, pero en los últimos años, ha sido acusado de abusar de los tigres y, más recientemente, de participar en el tráfico de vida silvestre.
El propio Turner Barr de Matador trabajó brevemente en el templo antes de renunciar horrorizado después de descubrir que los cachorros estaban siendo sobrealimentados, no ejercitados y separados de sus madres a una edad demasiado temprana. También se dio cuenta de que había muchos cachorros, pero muchos menos adultos, lo que plantea la pregunta: ¿qué pasó con los cachorros?
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La operación para cerrar el templo ha revelado que no sabíamos ni la mitad. Se encontraron 40 cachorros de tigre muertos en el congelador del templo. El templo afirma que sus tasas de mortalidad de cachorros eran "comparativamente bajas" y que se aferraron a los cadáveres para demostrar que no estaban vendiendo las partes del tigre a comerciantes que las venderían con fines medicinales.
Aun así, un informe publicado a principios de este año declaró que el templo de hecho estaba traficando con los tigres a través de Laos. El Fondo Mundial para la Naturaleza dijo en un comunicado:
Este informe refuerza la sospecha de que el Templo del Tigre se ha estado haciendo pasar por un santuario para los tigres, mientras que en secreto actúa como una granja de tigres y vende tigres y partes de tigres en el mercado negro con una enorme ganancia. La instalación no tiene una licencia para criar, o incluso mantener a estos tigres en cautiverio y ha ignorado repetidamente las prohibiciones del gobierno tailandés contra la cría de tigres en cautiverio y permitiendo el contacto con el público.
Los funcionarios del gobierno ahora han eliminado con éxito decenas de tigres vivos del templo, de un total de 137. La esperanza es que no solo se le quitarán todos sus tigres, sino que se le impedirá legalmente adquirirlos. Más tigres en el futuro. El WWF está monitoreando de cerca la situación y aboga por una mayor represión contra el comercio ilegal de tigres en Tailandia. Puedes apoyarlos a ellos y a sus esfuerzos aquí.
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El templo está actualmente cerrado al público, pero continúa operando y está haciendo campaña contra la represión. El año pasado durante una redada, los monjes bloquearon físicamente a los funcionarios que intentaban eliminar a los tigres, y como los monjes son generalmente venerados en Tailandia, los funcionarios tuvieron que retroceder. Si bien se cree que están ganando dinero con el comercio ilegal de vida silvestre, la mayoría de su dinero todavía proviene del turismo.
Los tigres mismos están siendo retirados de cinco en cinco, y desafortunadamente deben permanecer en cautiverio, ya que nunca han desarrollado las habilidades que un tigre necesita para sobrevivir en el desierto.
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Si visita Tailandia, por favor: no vaya al templo del tigre. No importa cuán bonita suene una imagen con un cachorro de tigre.
