Estilo de vida
La primera vez que recuerdo haber entendido lo que significaba estar "solo" fue durante mi primer viaje al extranjero. Fue durante mi primer viaje en solitario a Ecuador para visitar a mi familia extendida cuando tenía 15 años. Tengo el momento documentado en mi diario de viaje de la época: “Esta noche es la primera noche que me siento sola. Creo que puede ser uno de los peores sentimientos del mundo ".
El sentimiento resurgiría cada vez que viajara. A veces ocurría en el aeropuerto, cuando veía familias sentadas juntas en la terminal, riendo y conversando, mientras abrazaba mi equipaje solo y leía. A veces sucedía los domingos, cuando caminaba por un parque o plaza de la ciudad repleta de gente haciendo un picnic, amigos tomando café juntos, niños jugando a la etiqueta. A veces ocurría por la noche, cuando tenía pocas ganas o entusiasmo de salir y socializar y, en cambio, me encontraba deseando tener a alguien a mi lado, que haría que hacer nada pareciera menos patético y más divertido.
En mi diario de mi semestre que pasé en Sudáfrica (el segundo gran viaje que hice en el extranjero), la palabra "solitario" aparece cientos de veces (y alrededor de cada 10 páginas). Cuando trabajé como líder del programa para Global Glimpse, una organización sin fines de lucro que lleva a estudiantes de último año de secundaria a viajes de 18 días a América Latina, la "soledad" fue una de las cosas con las que mis estudiantes mencionaron que más luchaban.
"¿Cómo lidias con eso?", Preguntaban, frustrados nuevamente porque no podían llamar a sus padres, y frustrados porque su grupo de viaje no tenía viejos amigos, nadie que hubieran conocido antes del viaje.
Pero curiosamente, ese viaje fue la primera vez que viajé y nunca me sentí solo. Era la primera vez que lograba mantener a raya la soledad.
¿Qué había cambiado? Después de más de 10 años de viaje, aquí está mi consejo sobre cómo viajar y aún manejar esta horrible sensación cuando se acerca.
1. En lugar de girar en espiral, esfuérzate por conectarte
Es fácil cuando te sientes solo comenzar a caer en espiral hacia una mayor soledad. De hecho, está científicamente comprobado que este es el caso. Un estudio realizado por psicólogos de la Universidad de Chicago encontró que cuando estamos solos, la actividad eléctrica en nuestros cerebros se acelera y nos hace más atentos y perceptivos a las diferencias. Eso nos hace sentir nuevamente como si fuéramos diferentes a los demás, o sentir que otras personas pueden ser amenazas.
Sabiendo que esto es cierto, cuando siento que la soledad se fortalece, trato de forzar a mi cerebro a buscar conexiones para sentirse más seguro. Me obligo a considerar estas preguntas: ¿Qué estoy haciendo para conectarme con las personas que me rodean? Aunque parezca que no tenemos nada en común, ¿en qué punto podrían ser similares a mí? ¿Qué tanto he tratado de relacionarme con ellos?
2. Mantente ocupado. Y emprende aventuras
La búsqueda de intereses que lo lleven a un lugar hace que su compromiso con él se sienta más natural, y ayuda a calmar algunas dudas sobre por qué eligió estar allí en primer lugar. Y cuando estoy involucrado en actividades que son divertidas, atractivas y conectadas con el área en la que estoy, me siento demasiado emocionado y tengo muy poco tiempo para desanimarme por extrañar a alguien.
3. Vuelva a centrarse en el panorama general
La soledad puede provocar puchero: "¿Por qué no puedo tener a mi familia aquí para compartir esto conmigo?", "Mi mejor amigo lo entendería tan perfectamente en este momento, " Desearía tener un amigo más cercano con quien compartir este día."
Pero en lugar de centrarme en quién no tenía conmigo mientras viajaba, me ayudó a recordarme que a veces la compensación por explorar cosas maravillosas significaba tener que hacerlas solo. Pero eso fue mucho mejor que no hacerlas en absoluto.
Bien, estaba un poco solo en Sudáfrica. Pero también estaba EN SUDÁFRICA. Me di cuenta de que me sentiría tonto si volviera a casa sabiendo que pasaba tanto tiempo en lugares hermosos, solo deseando poder tener también a las personas perfectas conmigo.
Me recordé que cuando volví a casa tuve la suerte y el privilegio de volver a estar rodeado de todos mis seres queridos, como siempre. No había necesidad de quejarse con avidez de que no podían estar frente a mí en este momento. En cambio, disfruté de mi soledad en el momento presente, y me sentí agradecida de tener más tarde a otros con quienes compartir mi experiencia.
4. Comprenda la diferencia entre "solo" y "solo"
Mientras viajaba en Nepal, mi novio en ese momento me mostró esta cita de Robin Williams: “Solía pensar que lo peor de la vida era terminar solo. No es. Lo peor de la vida es terminar con personas que te hacen sentir solo.
Esta fue una distinción importante. Mientras viajo, y durante toda mi vida, es útil recordarme que hay momentos en que estoy solo y, sin embargo, no estoy solo. Y, hay veces que estoy rodeado de gente, y lo estoy.
En realidad, la soledad tiene poco que ver con cuánta compañía tengo, y mucho más que ver con qué tipo de compañía tengo. Y también tiene que ver con el tipo de empresa que puedo crear por mí mismo.
En general, rodearme de personas, ya sea en el extranjero o en casa, no necesariamente curará nada. En cambio, debería centrarme en crear un sentido de conexión con tipos específicos de personas, o dentro de mí, donde quiera que esté.
5. Recuerda que la soledad, como cualquier otra emoción, es inevitable y temporal
Por supuesto, todavía hay casos en que ninguno de estos consejos funciona a la perfección. No hay forma de evitar este tipo de sentimientos por completo y muchas veces lo único que puede hacer es sentarse con él, aceptarlo y dejarlo pasar (porque sí, pasará). En esos momentos, me ayuda a recordar también que al otro lado de la soledad a menudo está el crecimiento, y soportar estos momentos temporales a menudo puede conducir a encontrar algo aún mayor.
