Es un momento incómodo para vivir en Estados Unidos si sus valores sociales se encuentran en el extremo conservador del espectro político. Debe ser aterrador imaginar vivir en un país donde las personas del mismo sexo pueden casarse (en una minoría de estados) o donde las mujeres pueden elegir si llevar sus embarazos a término y, por lo tanto, afirmar el control sobre sus cuerpos y sus vidas. ¿No sería maravilloso volver a una época más simple?
El cuento de Alice Munro "Axis" es un claro recordatorio de por qué, no, no sería encantador.
La estructura de la trama de la historia consta de tres viajes significativos. El primero nos presenta a dos mujeres jóvenes, Grace y Avie, que viajan en autobús desde su universidad a sus hogares rurales, en un momento en que el propósito común pero no declarado de una mujer que busca un título superior era encontrar un esposo. Como Munro escribe:
Entendieron, todos entendieron, que tener cualquier tipo de trabajo después de la graduación sería una derrota … se inscribieron aquí para encontrar a alguien con quien casarse. Primero un novio, luego un esposo. No se habló en esos términos, pero allí estabas.
Ambas mujeres tienen novios. Avie está atrapada con un hombre que realmente no le importa porque ha estado teniendo sexo con él, y ha habido algunos "sustos del embarazo". Grace deliberadamente se abstiene de tener relaciones sexuales, no por virtud, sino como una forma de mantener Su novio interesado. De hecho, sin embargo, se está frustrando cada vez más.
La perspectiva cambia al novio de Grace, Royce, quien viaja en autobús a la casa de Grace, donde los dos idean un plan para estar solos y poder tener relaciones sexuales por primera vez. En una escena que va de la comedia a la tragedia, quedan atrapados en la cama, lo que arruina su relación y la vida de Grace. Para Royce, sin embargo, el desastre es una liberación. De todos modos, nunca le había gustado mucho Grace, y mientras hacía autostop de regreso a la ciudad, tiene un momento que cambia la vida en el que descubre su verdadera vocación, la geología.
Al igual que el modelo comunista de economía, el ideal social conservador no tiene en cuenta la realidad de la vida de las personas.
El tercer y último viaje tiene lugar en un tren de Toronto a Montreal varias décadas después. El viejo amigo de Royce y Grace, Avie, se encuentran y comparan notas sobre cómo han funcionado sus vidas. Ninguno de los dos sabe lo que le sucedió a Grace, quien abandonó la universidad por "razones médicas". La historia deja caer una fuerte pista de que quedó embarazada.
Al leer esta historia rica y expansiva y al pensar en los problemas sociales que aparecen actualmente en las noticias, me llamó la atención cómo, en su visión de la dinámica social, el conservadurismo es en realidad bastante similar a su supuesto contrario político, el comunismo. Al igual que el modelo comunista de economía, el ideal social conservador no tiene en cuenta la realidad de la vida de las personas.
Ambas filosofías crean un ideal mítico (las personas que trabajan más duro sin ningún incentivo financiero para hacerlo; hombres y mujeres que nunca tienen relaciones sexuales hasta el matrimonio) y luego culpan a las personas por tener deseos y deseos humanos que les impiden vivir a la altura. Así como los trabajadores quieren ser recompensados por su arduo trabajo, las personas homosexuales existen, y las mujeres tienen relaciones sexuales y a veces quedan embarazadas cuando ellas y sus parejas no quieren estarlo. Es posible que no le gusten estos hechos, pero son hechos y ninguna cantidad de acoso legal los va a cambiar.
Lo preocupante de la última ronda de disputas sobre los derechos de los homosexuales y el aborto es cómo, en su intento de crear esta utopía imaginaria de la década de 1950 (que nunca existió), los conservadores sociales abogan por políticas con el potencial de causar un daño real a la vida de las personas reales.
