1. Averiguar en qué bahía estás
Crecer en un lugar lleno de fama lleva a una mente joven a creer que su ciudad natal es más fresca que el suburbio promedio. South Bay de Los Ángeles ha creado el escenario para Buffy the Vampire Slayer, 90210 y The OC, además de ser el hogar de muchos residentes famosos como Tiger Woods, Maria Sharapova y Shaquille O'neal. Aunque los nativos probablemente nunca hemos conocido a una celebridad o visto la grabación de un programa, sabemos que debe haber algo especial sobre este lugar.
Y sin embargo, al salir del sur de California, nos enteramos de que nadie al norte de Santa Bárbara o al este de San Bernadino ha oído hablar de nuestra comunidad costera. Cuando mencionan la Bahía Sur, la confunden con el Área de la Bahía de San Francisco o su subconjunto de la bahía sur, Silicon Valley y Santa Cruz. Al principio, los consideramos ignorantes, pero a medida que nos aventuramos más lejos de nuestra burbuja del sur de California, nuestra incredulidad se da cuenta de que no somos del centro del universo.
2. Comer churros en el muelle de Redondo Beach
Una tarde en el muelle es un momento perfecto de salado y dulce. Mi hermana y yo íbamos en bicicleta allí en las tardes de verano, felices de mezclarnos entre los otros vagabundos de la playa. Agrupamos nuestro subsidio y lo gastamos en comida clásica en el muelle: churros mexicanos, tres por $ 5. La señora enrolla las donas largas en papel de pergamino y las mete en una bolsa de papel, ambos observamos atentamente la que tenía más canela y azúcar. Llevamos nuestra golosina al borde del muelle y miramos hacia el horizonte. Empañado por el mar y lamiendo el azúcar de nuestros dedos, estos momentos se convertirían en el pegamento de nuestra hermandad y crearían el estándar de oro para todos los futuros churros.
3. Esperando ver a Johnny Depp
En 2006, dejamos lo que estábamos haciendo y corrimos a la playa, estaban filmando Piratas del Caribe en aguas de South Bay. Las carpas blancas para el reparto y el equipo divisaron la costa durante semanas, nos reunimos allí esperando echar un vistazo a Johnny Depp o Keira Knightley, pero los guardias de seguridad nos mantuvieron tan lejos que necesitábamos binoculares para ver. La mayoría de nosotros no pudimos ver un adelanto y tuvimos que esperarlo en los cines como todos los demás. Sin embargo, solo saber que Keira Knightley había estado en nuestro patio trasero fue nuestro premio de consolación.
4. Paseando por Sleepy Hollow
Puede que no tengamos nieve, pero nos tomamos en serio la Navidad. El vecindario Sleepy Hollow de Torrance presenta una exhibición navideña que probablemente podría verse desde el espacio exterior. Personas de todo el sur de la bahía vienen a maravillarse con los elaborados adornos del césped, las esculturas mecanizadas de Navidad y las espectaculares exhibiciones de luces. Algunos se sientan en sus autos durante horas solo para conducir por el vecindario.
Aquellos lo suficientemente valientes como para enfrentar el clima de 50 grados con abrigos, bufandas y mitones para pasear a pie. Los niños venden chocolate y perritos calientes en las aceras y cantan villancicos en las calles. Todos hemos estado allí, ya sea en una cita o con nuestras familias. Es uno de los pocos momentos durante el año cuando salimos de nuestros autos, nos encontramos con nuestros vecinos y sentimos que somos parte de una comunidad.
5. Sentado en el tráfico en la PCH
La autopista 1 conecta toda la longitud de California con Baja en el sur y la Península Olímpica en el norte. Esta carretera construida en la década de 1920 es anterior al sistema nacional de carreteras con la sección más conocida que serpentea a través del centro de California desde Morro Bay hasta Monterey. Los forasteros se imaginan la Pacific Coast Highway bordeada de restaurantes y posadas a lo largo de una costa escarpada, pero eso no se aplica a la mayoría de la ruta. Nosotros, de South Bay, lo conocemos mejor como la arteria obstruida por el tráfico de nuestra ciudad natal.
Reemplace los pintorescos sitios turísticos con concesionarios de automóviles y centros comerciales y reconoceremos nuestra sección de PCH que se extiende desde Torrance hasta Manhattan Beach. A menudo está lleno y no es bonito. Las horas de nuestras vidas las pasamos sentados en el tráfico durante las horas pico tratando de llegar a la escuela o al trabajo. Olvidamos que nuestro tramo de 8 millas es parte de algo más grande y más hermoso de lo que solemos ver. Olvidamos que somos un pedazo de la magnífica costa de California.
6. Recordar que no hay lugar como el hogar
Cuando éramos niños, subimos a la cima del Parque Rocketship y sentimos que podíamos ver el mundo entero. Contamos todos los muelles de la costa hasta Santa Mónica y, a veces, podíamos distinguir los edificios del centro de Los Ángeles a través del smog. Manos emocionadas señalaron nuestra casa, nuestra escuela, nuestro parque favorito y el lugar donde vivían nuestros mejores amigos, todo lo que le importa a un niño.
Ahora subiendo de nuevo la colina que domina el mar y hacia el sur de California, las manos que recuerdan señalan dónde tuvimos nuestra primera cita, la tienda de donas de 24 horas que colgamos a altas horas de la noche y la playa donde aprendimos a surfear por primera vez. Respiramos el aire salado y nos damos cuenta de que en algún momento nuestra bahía comenzó a sentirse pequeña, demasiados recuerdos por pie cuadrado. Y sin embargo, ya sea que lo llamemos hogar o simplemente ese lugar en el que crecimos, de alguna manera South Bay siempre será el centro de nuestro universo.
