Viaje
Como el primero de mi familia en asistir a una escuela de la Ivy League, solía alabar a mi universidad en cualquier oportunidad que pudiera. Hice caso omiso de cualquier comentario casual sobre cómo las escuelas de la Ivy League no "valían la pena", y presté poca atención a cualquier crítica sobre el elitismo de la Ivy League. Había trabajado toda mi vida adolescente por el título que obtuve, y estaba orgulloso de ello. Tenía poco interés en analizar en exceso lo que realmente significaba ese grado.
Pero dos años después de graduarme, cuando me tomé un año libre para viajar, comencé a pensar de manera diferente. Viajar me dio una educación completamente diferente a la de mi universidad, y una que finalmente sentí que era igualmente valiosa. Si bien todavía aprecio mis años universitarios, y todavía me siento inmensamente orgulloso de llamarme un graduado de la Ivy League de primera generación, ahora entiendo las muchas cosas que me enseñaron los viajes que mi educación de "élite" nunca podría. Aquí hay algunos:
1. Cómo interactuar con un grupo diverso de personas
Las escuelas de Ivy League casi naturalmente crean burbujas. Al igual que muchos graduados de la Ivy League, mi primer trabajo fue reclutado activamente en otras escuelas de primer nivel y, por lo tanto, me colocó en una red de personas con antecedentes educativos similares al mío.
Cuando tenía 24 años, tuve un momento decepcionante en una fiesta cuando miré alrededor de la sala y me di cuenta de que no había una persona en el departamento que no asistiera a una escuela de primer nivel. La mayoría de las personas en la fiesta también trabajó en tres áreas principales: derecho, tecnología y "consultoría". Esta no fue mi intención. No quería que mis círculos sociales y profesionales fueran tan homogéneos como se habían vuelto.
Mi primera noche en un bar del hostal mientras viajaba fue refrescantemente lo contrario. Por primera vez en años, salí con personas de todos los niveles educativos y profesionales: maestros, cantineros, trabajadores de la construcción, escritores, programadores de tecnología, bomberos, periodistas y azafatas, todos bebieron y conversaron juntos en la misma sala. Se sintió mucho más natural rodearme de personas que vieron el mundo a través de estas diferentes experiencias, en lugar de solo una lente de Ivy League.
2. Cómo apreciar otros tipos de "trabajo"
En mi universidad, los estudiantes solían pasar veranos trabajando en pasantías. ¿La ventaja de esto? Me expuso desde el principio a la vida profesional y me dio una experiencia profesional significativa. La desventaja de esto? Me hizo suponer que este ambiente de trabajo muy específico era mi única opción.
Conocer personas de diferentes profesiones mientras viajaba no solo proporcionó la diversidad que tanto necesitaba en mi vida, sino que también presentó opciones que nunca había considerado para mí. Nunca había pensado en trabajar en un turno de noche y dedicarme al arte creativo de día. Nunca pensé en pasar seis meses trabajando en una ciudad de esquí y pasar el viaje de mochilero fuera de temporada en Sudamérica. Nunca pensé en vivir fuera de la red para reducir mis facturas. Nunca pensé en trabajar independientemente o trabajar remotamente, los dos caminos que terminé siguiendo cuando regresé de viajar.
Con una educación de Ivy League, asumí que mi vida y mi trabajo tenían que ser muy parecidos a mis pasantías: vivir en un departamento de la gran ciudad y pagar el alquiler de la gran ciudad, trabajar de nueve a cinco, tener dos semanas de vacaciones, disfrutar de la atención médica y un 401K. La idea de trabajar y vivir en un entorno no típico no se fomentaba tanto. No fue hasta que conocí a personas que habían hecho esto ellos mismos que me di cuenta de que tenía muchas más opciones de las que creía anteriormente.
3. Cómo aprender habilidades prácticas
Me gradué de la universidad con varias habilidades teóricas y analíticas, pero sin las prácticas. Antes de tomar un año para viajar, nunca había plantado nada que luego comiera y nunca había construido nada en lo que más tarde dormí. Nunca pasé ningún día viviendo enteramente de lo que hice con mis manos.
Después de la graduación, también hubo algo frustrante al darme cuenta de que había trabajado duro para educarme en ideas que rara vez podía comunicar a la mayoría de las personas, o incluso a los miembros de mi familia. Y mientras tanto, no conocía algunos de los conocimientos más básicos que requería la vida diaria: cómo curar un esguince de tobillo, cómo reparar un automóvil sobrecalentado, cómo cocinar, cómo hacer un incendio.
Mientras viajaba, se sentía productivo comenzar a aprender estas habilidades concretas. Después de pasar años trabajando solo en mi currículum, ahora aprendí a trabajar en cosas que todos los días podrían importar.
4. Cómo tomarse el tiempo para explorar
Como graduado de la Ivy League, conocía a muchas personas que habían rechazado oportunidades apasionadas y placenteras a cambio de algo que impactaba más directamente en su carrera. Entonces, aunque amaba viajar y escribir, nunca dediqué un tiempo significativo a hacerlo. Lo mantuve como un proyecto paralelo que solo se sentía aceptable después de lograr algo más.
Mis veranos en Brown los pasé haciendo pasantías en un campo que pensé que seguiría como carrera. Nunca se me ocurrió pasar un verano haciendo algo solo porque era una pasión o un placer, cuando no tendría un impacto concreto y práctico en mi éxito profesional. Pero viajar me hizo darme cuenta de la inmensa alegría de hacer algo solo porque te apetece. Fui a un retiro de meditación en Nepal porque tenía curiosidad sobre el budismo. Me enseñé a esquiar porque quería aprender a esquiar. Caminé porque me encantaba caminar. Escribí porque me encantaba escribir. Al tomar tiempo para explorar y hacer cosas con poco impacto práctico, descubrí los detalles de lo que realmente quería. Y eso finalmente me hizo mucho más enfocado profesionalmente.
5. Cómo lidiar con la incertidumbre
Mientras viajaban, los amigos en casa siempre quisieron saber dos cosas: “¿A dónde vas ahora?” Y “¿Cuándo regresarás?”. Necesitaban planes de juego y números. Necesitaban una cantidad de tiempo finita y necesitaban un límite. Solo enmarcaron mis experiencias en el contexto de lo que conduciría o lo que podría proporcionar más adelante.
Pero después de viajar, mejoré al apreciar una experiencia de lo que era solo, independientemente de lo que pudiera pasar después. Me concentré mucho más en mi visión a largo plazo y mucho menos en los detalles a corto plazo. Comencé a mirar las fases de incertidumbre como fases con potencial para nuevas oportunidades y sorpresas, en lugar de momentos que solo causan ansiedad. Me di cuenta de que a menudo, los momentos desestructurados, inciertos y dispersos de mi vida no eran signos de fracaso. En cambio, fueron exactamente los períodos de incubación que necesitaba para alcanzar los objetivos que quería.
Durante ese tiempo, y desde entonces, me aferré a esta cita de John O'Donohue: “El poder real no tiene nada que ver con la fuerza, el control, el estatus o el dinero. El verdadero poder es el coraje persistente para estar a gusto con lo no resuelto y lo inacabado. Para poder reconocer, en el graffiti disperso de tus deseos, la firma de lo eterno.
Después de viajar, me di cuenta de que ese era el tipo de poder que quería, un tipo de poder que nunca podría haber aprendido en la escuela.
