Narrativa
Tengo 5'4 con piel clara que se quema fácilmente, cabello largo y castaño medio, ojos y dientes de color azul grisáceo que no son demasiado ordenados según los estándares de los EE. UU., Pero que nunca han necesitado ningún trabajo. Mi cuerpo no es exactamente delgado, pero tampoco gordo. Lo más importante es que tengo buena salud y hago ejercicio a menudo. Me siento seguro usando maquillaje la mayor parte del tiempo, pero no me preocupo si me atrapan haciendo mandados sin él.
Lo que estoy describiendo suena bastante normal, porque lo es. En gran parte del mundo occidental, soy lo que podría considerarse medio atractivo. Y estoy de acuerdo con eso.
Al crecer en el extremo norte de Nueva Zelanda, justo al lado de la playa, mi piel clara era considerada la altura de la falta de atractivo. Para los neozelandeses blancos, un bronceado se considera un signo de salud y actividad. A pesar de lo cruel que parece ahora, decir que una niña blanca era tan morena como una maorí fue un gran cumplido, y uno que nunca recibí. Experimenté con remedios de bronceado falso, pero era en la década de 1990 y las fórmulas aún no se habían perfeccionado. En el verano, cuando el uniforme escolar requería que las niñas usaran faldas de algodón hasta la rodilla, los niños hacían un escándalo fingiendo estar cegadas cuando pasaba. Esto continuó por años. En retrospectiva, estoy seguro de que al menos dos de ellos estaban enamorados de mí y por eso me molestaron tan despiadadamente, pero eso fue un pequeño consuelo en ese momento. Honestamente pensé que era horriblemente poco atractivo, y ningún hombre podría amarme.
Después de la universidad, me mudé a la ciudad de Saitama, en las afueras del norte de Tokio, durante un año y medio para enseñar inglés. No lo esperaba, pero me convertí en la chica más bonita del baile. Tenía reflejos rubios en mi cabello en ese momento, y aunque era más alta y gorda que la mujer japonesa promedio (comprando ropa de talla L por la única vez en mi vida), mi piel clara y grandes ojos azules compensaban mi tipo de cuerpo menos que ideal. Hipnoticé a mis estudiantes japoneses suburbanos. Aunque la cultura pop estadounidense ha penetrado en cierta medida, la persona japonesa promedio, especialmente si vive lejos de lugares turísticos populares, rara vez interactúa con personas que no tienen las características típicas de Asia Oriental.
En la escuela de conversación de inglés para adultos en la que enseñaba, tanto hombres como mujeres me solicitaron como su maestro. No era que fuera un profesor particularmente bueno (no lo era), sino que les gustaba mi aspecto. En las escuelas secundarias y primaria, pronto se hizo evidente que no se esperaba que enseñara nada. Estaba allí para lucir bien y exudar un aura de inglés. Un niño de siete años me miró a los ojos y me preguntó con asombro: "¿Pero por qué son azules?"
Desde la moda japonesa y la cultura pop, es fácil ver por qué me consideraban una especie de belleza ideal. Los personajes de anime tienen ojos de color claro imposiblemente grandes, y el uso de cremas para blanquear la piel es de rigor. Las mujeres japonesas se cubren tanto como pueden al sol para evitar que su piel se oscurezca, incluso si esto significa algo de sudoración intensa en temperaturas de 40ºC. Las mujeres mayores suelen usar cubiertas de pies a cabeza que se asemejan a los trajes de los apicultores, con una visera que cubre la cara y guantes hasta el codo. Incluso las mujeres más jóvenes y de moda suelen cubrirse las piernas con medias, usar cardigans largos, sombreros de proporciones improbables e imprácticas o llevar sombrillas (un artículo que pensé que pertenecía al siglo XIX) para evitar una apariencia bañada por el sol. Las pecas se consideran tan desfigurantes como el acné.
Sin embargo, rápidamente descubrí que si los hombres actúan o no lascivamente tiene poca relación con la forma en que se visten las mujeres. Como feminista, tenía que creer eso. Sin embargo, cuando viaja por India, vale la pena equivocarse por el lado de la modestia.
En Japón interpreté el papel de una persona hermosa, pero mi paciencia con la actuación se agotó rápidamente. Estaba acostumbrado a mantener mi cerebro y mi competencia, no mi aspecto. Me sentí como un fraude cuando los maestros extranjeros que claramente eran mejores en su trabajo que yo recibían comentarios negativos y no lo hice, solo porque me consideraban kawaii, esa palabra japonesa que significaba lindo, bonito y deseable, todo a la vez. Esto me molestó especialmente cuando los colegas afroamericanos y caribeños tuvieron dificultades, cuando los japoneses incluso cuestionaron sus calificaciones o los llamaron nombres que serían desmesurados en otras partes del mundo, simplemente porque no les gustaba su apariencia. Tenía muchas ganas de volver a un lugar en el que se me consideraría normal otra vez, donde a la gente realmente le importaría si era bueno en mi trabajo. En Japón, entendí mejor la libertad, pero también la carga que conlleva ser considerada hermosa 'en casa': alta, rubia, delgada, bronceada. Por primera vez en mi vida, me alegré de no haberlo hecho.
Probablemente fue lo mismo, porque desde Japón, me mudé a Australia, un país de calor desértico abrasador, playas superlativas y estilos de vida al aire libre. Además de una de las tasas más altas de cáncer de piel en el mundo. Era normal otra vez, pero promedio con una nueva confianza. No me importaba si mis piernas blancas 'cegaban' a alguien cuando usaba pantalones cortos, o si mi estatura, color de cabello o físico no eran ideales. Sabía que había lugares en el mundo a los que podía ir para ser considerada increíblemente hermosa, pero realmente no quería eso.
Mientras vivía en Australia, viajaba con frecuencia a la India para investigar. En mi primer viaje allí, traté de parecer lo menos atractivo posible, comprando demasiado en la publicidad negativa sobre sus hombres lascivos. Solo vestía camisetas holgadas, pantalones sueltos y sin maquillaje. Sin embargo, rápidamente descubrí que si los hombres actúan o no lascivamente tiene poca relación con la forma en que se visten las mujeres. Como feminista, tenía que creer eso. Sin embargo, cuando viaja por India, vale la pena equivocarse por el lado de la modestia. Mirar fijamente no se considera tan grosero como lo es en Occidente, y los hombres, al igual que las mujeres, son mucho más propensos a mirar a una mujer blanca que muestra sus piernas o su pecho que a una que no lo es. Además, cuando hace calor, humedad y polvo, cubrirse con un vestido indio es mucho más cómodo.
Descarté mis camisetas poco halagadoras y mis pantalones harén y los reemplacé por elegantes, confeccionados en algodón o seda kurtis, salwars y dupattas, en un arco iris de colores vibrantes. Con cuentas, espejo, corbata, bordado; nada era demasiado exagerado para mi guardarropa indio. También reviví mi varita de rímel y mi lápiz labial, y coleccioné joyas de plata gruesas. Mis tendencias de urraca tuvieron un reinado libre en India, y disfruté el desempeño de disfrazarme y convertirme en una versión diferente de mí mismo. Los indios urbanos más jóvenes, uniformados con jeans y camisetas, generalmente pusieron los ojos en blanco ante lo que consideraban una forma dagiosa de apropiación cultural. Pero mi vestido a menudo era apreciado por los indios mayores o rurales, que admiraban mi esfuerzo, aunque expresaron su pesar por mi falta de oro de 18 quilates, una señal de que no provenía de una familia rica o que no me había casado. bien.
Japón, entonces India, no me enseñó exactamente a amarme a mí mismo, a sus defectos y todo. No me enseñaron a apreciar mis fortalezas, ni ninguno de esos tópicos supuestamente empoderadores. Lo que sí me enseñaron es que no puedes complacer a todos, y que los estándares de belleza son completamente volubles. Que hay cosas más importantes en la vida que la carnalidad de uno mismo.
¿Preferiría una piel más bronceada o menos grasa? Seguro. ¿Voy a considerar estas cosas tanto como mi proyecto de investigación actual o los plazos de escritura del viernes? Diablos no
