Viaje
1. No dejes que una crisis te ponga en fase
Cuando mi padre cumplió 15 años, decidió que quería tres cosas de la vida: viajar, aprender una habilidad y casarse. El primero resultó ser el más fácil, compró una bicicleta. Si viajar fuera solo para llegar del punto A al punto B y conocer a algunas personas nuevas en el camino, una bicicleta sería suficiente: viajar no solo tenía que ser para los ricos. Pero salir de Portugal no sucedió hasta que tenía 22 años y abordó un avión por primera vez.
Era 1977 y Portugal sufría una crisis económica posterior a la revolución. Las tasas de desempleo eran altas y muchos ciudadanos portugueses aprovecharon cualquier oportunidad para migrar. Mi padre terminó dejando a mi madre y a su hijo primogénito en casa, y partió a trabajar como cerrajero en una acería iraquí.
No había hoteles ni autos lujosos esperándolo en Irak, solo el calor y la arena del desierto sirio. Fue una aventura que pagaría las cuentas.
2. Afronta las cosas de forma natural
Desde el primer día de ese viaje, la experiencia fue más extraña de lo que mi padre había esperado. Cuando el avión escandinavo SAS aterrizó en El Cairo alrededor de la 1 a.m., siguió a las docenas de otros pasajeros a quienes se les dijo que se dirigieran al centro de la pista para recoger su equipaje. El avión de Iraq Airways a las 7 de la mañana se retrasó y sin la moneda local y sin poder hablar el idioma local, mi padre pasó horas pasando hambre y viendo pasar a la gente con ropa que nunca había imaginado antes.
3. No esperes que las cosas estén como están en casa
Cuando aterrizó en Irak, la azafata dijo algunas palabras extrañas y colocó un paño cálido sobre la cara de mi padre. Miró a su alrededor mientras ella repetía el mismo gesto a los otros pasajeros. Cuando salió por la puerta del avión, cientos de granos de arena golpearon su rostro con fuerza y violencia. En cuestión de minutos lo llevaron a una furgoneta Mercedes azul con otras siete personas y un conductor kurdo que los condujo durante más de dos horas, llevándolos a su destino a 39 kilómetros de distancia. Estaban en medio de una tormenta de arena y él estaba muy lejos de Portugal.
4. Vea a las personas como son, no como las imagina
O como te dicen, lo son. En la época de mi padre, la mayoría de la gente pensaba que los árabes y otras etnias eran bichos de sete cabeças. Mientras que los medios informaron horror y difundieron el miedo a lo desconocido en Occidente, en un pequeño pueblo cerca de Basrah, mi padre trabajaba junto a 22 pakistaníes. Descubrió que eran amables y acogedores, y siempre estaban dispuestos a ayudarse mutuamente y ayudarlo. Cuando finalmente se fue, le dio a uno de ellos una de sus camisas portuguesas favoritas, después de todo, eran malta porreira.
5. Si eres un expatriado o un migrante, sé un explorador de fin de semana
Cuando no estaba con sus compañeros de trabajo, mi padre encontraba a otros extranjeros internacionales curiosos que estaban tan ansiosos como él por emprender expediciones de fin de semana a Samarra, Babilonia, Basora, Bagdad, Mosul, Kirkuk e incluso a Kuwait, aunque solo fuera la patrulla fronteriza los dejaría entrar. Él estaba empujando los límites de su conocimiento geográfico, y dándose cuenta todos los días de que sucedía algo extraño, a menos que todas las cosas terribles que los medios dijeron que solo sucedieron durante las horas de trabajo, le habían vendido historias de un Iraq que nunca encontró.
6. Un viaje es lo que quiere ser, no lo que esperas de él
Cuando un Ribatejano, un Portuense (mi padre) y dos italianos decidieron cazar la cena en Irak, pensaron que simplemente instalarían algunas trampas y encontrarían un jabalí. Lo que no esperaban encontrar eran dos lechones, que robaron y llevaron al almacén, cocinándolos para más de 30 compañeros de trabajo. Fue el tipo de error espontáneo paso a paso que pensaron que nunca podrían salirse con la suya. Pero en lugar de dolor, recibieron elogios.
7. Aprende a aceptar las creencias de los demás
Aunque mi padre había acompañado a mi madre, a sus hermanos y a sus padres a la Iglesia Católica cuando intentaba convencerlos de que era digno de su novia, mi padre nunca había sido particularmente religioso. Mientras continuaba viajando y trabajando fuera de Portugal, conoció a musulmanes y cristianos ortodoxos. Escuchó sus puntos de vista, vivió junto a ellos, los aceptó y decidió, en lugar de elegir solo uno, que haría lo que fuera que hiciera después con su religión. Si iba a almorzar, una mesa sería su santuario religioso y el acto de almorzar sería sagrado.
8. Nunca te arrepientas de lo que has elegido hacer
No todo resultó como esperaba mi padre. El dinero que ganó en el extranjero se gastó, todos sus proyectos empresariales fracasaron, los niños siguieron naciendo y sus colegas ahora están todos jubilados después de trabajar durante décadas en el mismo trabajo. Durante casi 30 años, si su trabajo lo llevó más allá de Ribatejo, lo mantendría dentro de los límites de Algarve y Minho. Pero cuando alguien le pregunta "¿te arrepientes en absoluto?", Sus ojos azul claro brillan y su sonrisa se amplía, "¡Nunca!"
