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ALGUIEN EN EL TREN de Annecy en Francia me preguntó a dónde me dirigía. "Vercelli?", Dijo con una sensación de incredulidad. “¿Por qué alguien iría allí? Todo lo que encontrarás son campos de arroz.
“Uh”, respondí, no del todo seguro y a la defensiva, “aparentemente es hermoso. Y pasaré la mayor parte de mi tiempo en los Alpes. En un pequeño pueblo llamado Alagna. Me miró con una mezcla de asco y lástima. "Olvídate de los pueblos somnolientos", dijo. “Deberías venir a mi pueblo. Rimini Encontrarás una fiesta mucho mejor allí”. No es una fiesta lo que estoy buscando, quería responder. En cambio, sonreí y me volví para mirar el paisaje que se deslizaba por la ventana.
La verdad es que realmente tenía muy poca idea de qué esperar en esta remota región de Italia. Una búsqueda rápida en Google unos días antes me había dicho que Alagna era una comuna en el valle alpino de Valsesia. Necesitaría tomar un tren a una ciudad llamada Vercelli, luego abordar un autobús local que viajaría hasta el final del camino, en los confines finales del valle. El camino terminaba en Alagna, y después de eso, lo único que separaba a Italia de Suiza era el enorme y pintoresco Monte Rosa.
Arquitectura notable
Además del torrente de agua y el chirrido ocasional de la madrugada de la avifauna alpina oculta, había poco ruido al otro lado del río. Las grandes casas Walser de varios pisos me fascinaron, y caminé de puntillas hacia una en particular que me llamó la atención. Fue una escena perfecta. Paredes de piedra, un techo inclinado empinado, ropa colgante y pilas de madera cuidadosamente apiladas en el piso superior completaron la imagen. Fue solo cuando me aventuré demasiado cerca que la mujer sentada en la entrada oscura se aclaró la garganta y murmuró algo en mi dirección, y me di cuenta de que podría haber estado entrometiéndome.
Caminando por el valle
Hay un sinfín de sencillos paseos por Alagna y sus alrededores. Muchos de ellos, como este, siguen el río frío que baja de los Alpes. De vez en cuando, el río se humedece ligeramente, lo que lo convierte en lugares perfectos para nadar para refrescarse del sol de la tarde.
A la sombra de Monte Rosa
Monte Rosa es una gran montaña que se extiende a ambos lados de Suiza e Italia en los Alpes Peninos. Aunque llegar a la cima de este enorme pico cubierto de hielo de 15, 000 pies es solo para expertos, Alagna Valsesia es uno de los asentamientos más cercanos. En invierno, puedes esquiar en las laderas que rodean la montaña, pero el verano también es bueno para caminatas interminables, y cuando las nubes se despejan, disfrutan de la increíble vista de esta legendaria montaña.
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Recorriendo pueblos Walser
El Walser se originó en los tramos más altos del valle del Ródano. Se extendieron hacia el sur, este y oeste entre los siglos XII y XIII. Hoy habitan algunas regiones pequeñas de los Alpes en Liechtenstein, Suiza, Austria e Italia, y Alagna Valsesia es uno de los mejores lugares para explorar una granja tradicional y aprender más sobre su cultura.
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Tradiciones musicales de Walser
Una noche, tarde, me senté en una actuación de un coro de Walser en la iglesia local. Aunque los cantantes masculinos tenían apariencias un tanto ásperas, algunos de ellos podían fácilmente doblarse como leñadores durante las horas del día, sus voces golpeaban notas angelicales que me llenaron los ojos de lágrimas y el aplauso de la mayoría de los observadores. Temprano a la mañana siguiente, me topé con la banda que marchaba por las calles de la ciudad y tuve que saltar a la acera para evitar ser invadido.
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Teleférico a las nubes
Durante el invierno, el teleférico que conduce desde Alagna lo llevará al epicentro de lo que se llama Freeride Paradise. En verano, es un viaje panorámico por encima de casas tradicionales, valles vírgenes y hasta la cima de este pequeño pico, que en un día despejado ofrece vistas panorámicas de Suiza.
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Una tímida cabra montesa
Cuando regresé al teleférico después de dar un paseo por la cima del pico cercano, noté que aparecía una cabra montés a la vuelta de la esquina. Se puso de puntillas sobre la roca suelta precariamente cerca del borde del acantilado. Me detuve en seco e hicimos un breve contacto visual, lo cual fue suficiente para alentarlo a regresar a su lugar de origen, que era una pendiente casi escarpada lejos de las miradas indiscretas de los turistas.
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Varallo Sesia
La autoridad turística local insistió en que visitara un pueblo cercano llamado Varallo. Hogar de solo 7, 400 personas, este lugar es todo menos animado. Pero hay un encanto único de pueblo pequeño en el pueblo. La colección de recintos en forma de capilla en la Montaña Sagrada de Varallo arriba es uno de los lugares de peregrinación más famosos en esta parte remota del noroeste de Italia.
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Capillas del Sacro Monte di Varallo
Hay 45 capillas en esta cima de la montaña, y hay pequeños agujeros de observación en muchos que cuentan historias cristianas a través de los siglos. Aunque mirar a través de estos agujeros es un poco desconcertante, proporciona una visión fascinante de la historia religiosa de la región.
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