Comida + bebida
La olla china (huoguo, olla de fuego o bote de vapor) es una comida social de verduras frescas, carnes finas y un caldo hirviendo compartido entre amigos y familiares. Tiene una larga historia como una forma popular de compartir una comida y una conversación.
Según la leyenda, los mongoles inventaron la olla caliente hace al menos 1, 000 años, quienes necesitaban comidas calientes y abundantes después de largos tramos a caballo mientras conquistaban China. Incluso en aquel entonces, la olla caliente era una comida comunitaria; Los soldados mongoles se reunieron alrededor de ollas hirviendo de caldo (supuestamente usaron sus propios cascos como un recipiente, aunque ese dato es probablemente apócrifo), agregando trozos de carne de caballo y cordero en rodajas para ayudar a renovar sus cuerpos agotados.
La gente del imperio absorbió esta comida favorecida por los soldados en su dieta normal. Finalmente, a pesar de sus humildes comienzos, la olla caliente llegó a la Ciudad Prohibida en lo que ahora es Beijing. El emperador Qianlong, que reinó desde 1735 hasta 1796, favoreció el plato, comiéndolo con pato asado y ñame. Con los años, la olla caliente se volvió mucho más igualitaria, y hoy en día es disfrutada por todos, independientemente de su rango.
Según otra historia, la olla caliente se originó en Chongqing (todavía considerada la "capital de la olla caliente"), que es una ciudad en el suroeste de China, situada en la convergencia de los ríos Jialing y Yangtze. Los marineros que buscaban una comida barata inventaron el plato, según cuenta esta historia, originalmente agregando intestinos de pato, callos de ternera y arterias de cerdo al caldo, las partes animales desechadas de los mercados cercanos. Hasta el día de hoy, los órganos internos siguen siendo un acompañamiento popular para la olla caliente.
Independientemente de cómo surgió, China es sin duda el lugar de nacimiento de la olla caliente. Desde entonces se extendió por toda Asia. En Camboya, la olla caliente se conoce como yao hon, y el caldo está hecho con pasta de soja, salsa de pescado y, a veces, aromatizado con refresco de coco. En Japón, la olla caliente se llama nabemono, y hay dos estilos: sukiyaki y shabu shabu (el nombre de este último se refiere al movimiento "swish-swish" cuando se cocina rápidamente carne cruda en el caldo).
Al igual que la barbacoa coreana, el ambiente en un restaurante de ollas calientes es bullicioso y festivo. La cerveza fluye y el caldo picante burbujea, sin importar la época del año.
Cómo hacer un pedido en un restaurante chino
Cualquiera que se pregunte qué pedir se enfrentará a un montón de opciones. En un moderno restaurante de ollas calientes, se le entregará un menú con opciones de servicio, el precio por servicio de cada plato y cajas para marcar que indican lo que desea pedir al servidor. En su mesa, encontrará una estufa o un plato caliente que calentará la olla de caldo. Su servidor inicialmente aumentará la temperatura en el quemador, pero no dude en ajustarlo durante el transcurso de su comida.
Lo primero que debe hacer es qué tipo de caldo debe obtener. Los estilos varían según la región, aunque los dos más populares son Chongqing y Sichuan, que incorporan pimientos de Sichuan que adormecen la lengua y puñados de granos de pimienta (en Beijing, por otro lado, las tendencias de caldo de olla caliente están en el lado más suave). El resultado es un caldo rico, rojo fangoso y picante que sin duda aclarará sus senos paranasales.
Si lo picante no es tu estilo, no te desesperes. La mayoría de los restaurantes ofrecen una variedad de opciones, que incluyen un caldo de sopa de champiñones o un caldo a base de vegetales. Algunos lugares también pueden incluir una opción de "yin yang" (una olla caliente de doble cara) para que pueda probar dos variedades de caldo a la vez.
Aquí es donde la olla caliente se vuelve difícil. Una vez que se haya asentado en el caldo, tendrá que decidir qué quiere cocinar en él. Si se siente abrumado por el menú de la olla caliente en su primera, segunda o incluso tercera visita, eso es normal. Un menú de ollas calientes es extenso y se divide en categorías, que incluyen mariscos, carne, albóndigas, verduras, albóndigas y tofu (todos precortados). No pienses en una olla caliente como la sopa. En cambio, el caldo es un agente para cocinar ingredientes frescos y crudos.
Algunos de los artículos más comunes que encontrará en el menú de un restaurante de ollas calientes incluyen panceta de cerdo, callos, lengua de res, tendón de res, camarones, calamares, ñame, lechuga, maíz, bok choy, fideos udon, albóndigas de verduras y albóndigas. pero eso realmente solo está rascando la superficie. El menú en cada restaurante de olla caliente variará.
Salsas tradicionales para salsas
Pequeños moldes se presentan en cada mesa. Estos deben llenarse con salsas para aderezar la carne una vez que se haya cocinado. A menudo encontrarás las salsas en una estación de estilo buffet separada.
La pasta de sésamo es el acompañamiento más común para la olla caliente. La salsa Shacha, hecha con especias y pasta de pescado, combina bien con mariscos. La cuajada de frijol fermentada, la salsa de soya, la salsa hoisin, la pasta de chile, la cebolleta picada y el cilantro también están comúnmente disponibles.
Las salsas para mojar no solo agregan sabor a la carne, sino que también pueden atenuar el sabor picante del caldo. Una salsa a base de aceite de sésamo, por ejemplo, contrarrestará la quema de pimientos de Sichuan. Si tiene menos experiencia con la olla caliente, este es otro lugar para experimentar combinando diferentes salsas con cortes de carne para descubrir qué combinación es su favorita.
Como comer olla caliente
Espere a que el caldo comience a hervir antes de comenzar a cocinar sus ingredientes. A cada persona se le proporciona un plato o tazón pequeño, así como un juego de palillos. También se proporcionan cucharas de malla o ranuradas de metal, que puede usar para remover el caldo y para pescar carne y verduras que se cocinan en el caldo. Cada plato de carne viene con su propio juego de pinzas.
Las carnes suelen llegar a la mesa en rodajas finas. Es mejor cocinar estas piezas durante 10 segundos a un par de minutos, o hasta que el color haya cambiado por completo. Sumerja una rebanada de carne en la olla con palillos (idealmente un conjunto diferente al que está usando para comer), y sosténgala hasta que termine de cocinarse y se pueda agregar a su tazón. Los artículos como el ñame y las albóndigas deben cocinarse durante más tiempo, por lo tanto, colóquelos en el caldo y luego extráigalos con una de las cucharas proporcionadas después de unos minutos. Las albóndigas generalmente se cocinan cuando flotan en la parte superior del caldo.
Tenga en cuenta que si opta por un caldo picante, puede perder el rastro de los alimentos individuales en el líquido burbujeante y turbio. Siempre es inteligente darle al caldo un toque ocasional para sacar a la superficie los elementos faltantes y asegurarse de que nada termine recocido.
La clave para disfrutar de la olla caliente es mantener el ritmo. Si bien puede tomar algo de práctica, es crucial saber cuántos platos de ollas calientes pedir. Dependiendo del tamaño de su grupo, comience con varios platos de carne y al menos una verdura, luego amplíe su alcance si todos todavía tienen hambre, de lo contrario, las pilas de alimentos crudos podrían terminar desperdiciándose.
Agregue sus ingredientes al caldo gradualmente en lugar de tirar todo de una vez, lo que reduce la temperatura del caldo. Cada uno de los ingredientes en su mesa debe comerse pieza por pieza, aunque está bien cocinar rebanadas de verduras y carne al mismo tiempo.
Recuerde que la olla caliente no es solo una cena, es una ocasión. Sal de tu zona de confort y prueba una verdura, un corte de carne o incluso una salsa que no te resulte familiar. Traiga a sus amigos, pida cervezas para la mesa si bebe (Tsingtao es una opción popular hecha en China), y tenga algunos pañuelos a mano, porque si hay una experiencia de olla caliente por excelencia, son ojos llorosos y secreción nasal. Esos pimientos de Sichuan significan negocios.
