Comida + bebida
Explorar la comida de la costa de Kenia es una lección de historia. Los platos son una mezcla de las muchas culturas de la región, desde los pueblos bantú hasta las influencias islámicas, indias y europeas. Comer a lo largo de la costa de Kenia es aprender su rico pasado swahili.
Swahili representa muchas cosas. Es un pueblo, es un idioma, es una cultura. La región swahili se extiende por la costa este de África desde Kenia hasta el fondo de Tanzania. El idioma y la cultura provienen principalmente de muchos siglos de interacción entre los comerciantes indígenas bantúes y árabes. Los comerciantes buscaban marfil y gemas, y como compensación, intercambiaban especias, ropa y cubiertos. También se unieron comerciantes de Egipto, Persia (hoy Irán), India e Indonesia. En el siglo XV, llegaron los portugueses, seguidos de otros europeos. Todo esto influyó en la forma de vida y la comida de la costa swahili.
La comida costera de Kenia está cargada de especias y coco. El sabor es picante y sabroso, y los estilos de cocina se pueden encontrar desde las playas hasta la ciudad capital de Nairobi. Para probarlo usted mismo, comience con estos ocho platos que cuentan la historia de la región.
1. Pilau
Es posible que haya probado este plato con un nombre diferente. Algunos de los muchos nombres regionales que usa: pilaf, pallao, pulao, pulaav, palaw, palavu, plov, polov, kurysh, fulao, fulaaw, fulav y fulab. Entre los Swahilis de Kenia, es el pilau.
Pilau se prepara agregando a una olla, en este orden, especias enteras (como semillas de comino, pimienta negra, canela, cardamomo y clavo de olor), carne (como carne de res, cabra, pollo o pescado) y arroz. Todo se cocina en la misma olla. Este es el método tradicional de preparación de este plato. El método moderno intercambia especias enteras con una mezcla de especias molidas llamada pilau masala. Las especias son un poco picantes en el primero. Pilau se sirve con tomate, cebolla y una salsa picante llamada kachumbari. Se come sin cubiertos.
No está claro quién introdujo esta comida a lo largo de la costa de Kenia, pero es probable que sea de los árabes y los persas, que tienen versiones de este plato. De todos modos, esta comida deliciosamente picante es muy popular entre los Swahilis y es un menú imprescindible en ocasiones especiales y festividades como Eid-ul-Fitr (final del período de ayuno del Ramadán) y bodas. Puede saborear este manjar en cualquier restaurante de la región costera.
2. Chapati
Chapati es un pan plano suave hecho de masa de trigo sin levadura sazonada con sal. La masa se divide en pequeños trozos que se enrollan en forma circular de aproximadamente una pulgada de grosor de manera similar a una corteza de pizza. Durante este proceso, la masa se puede engrasar y enrollar varias veces o solo una vez. Los chapatis crudos se fríen en una sartén plana. Los chapatis se sirven mejor con estofado de carne (carne de res, cabra o pollo) o estofado de cereales (lentejas o guisantes verdes) y pollo frito.
Los panes planos se remontan al cultivo temprano del trigo en Egipto. Se pueden encontrar versiones de chapati en todo el Medio Oriente y los más famosos de la India. Si bien la receta original de este manjar todavía se usa ampliamente en la costa de Kenia y en el país en general, existen numerosas variaciones disponibles hoy en día que usan yuca, calabaza, papas, zanahorias o hierbas.
3. Mbaazi za Nazi
Cuando en la mayoría de los países se formula la pregunta "¿Qué hay para desayunar?", La respuesta suele ser huevos, tocino, pan o cereales acompañados de té o café. En la costa de Kenia, solo hay una respuesta: el delicioso mbaazi ya nazi na mahamri con su bebida preferida.
Mbaazi za nazi son chícharos cocidos en leche de coco, y los mahamri son trozos de masa dulces y fritos similares a las rosquillas. Los guisantes son puramente un artículo de desayuno en la región costera. En casos raros, se sirven con chapati. El uso de chícharos en la costa de Kenia proviene del comercio con los indios.
4. Biryani
Otro plato de arroz con especias que tanto ama Swahilis (y los kenianos en general), biryani usa el mismo estilo de cocina y especias similares que el pilau, con la excepción de la cúrcuma. Biryani está hecho con verduras y carne (cabra, pollo o ternera), huevos duros y papas. Una variación usa una combinación de papas, huevos duros y pollo, pero la receta más popular usa una combinación de pollo y huevos duros.
La paciencia es un componente clave para este plato. Originario de la India, donde hay muchos tipos diferentes de biryani, emplea tantos pasos como ingredientes. La carne se marina durante la noche o unas horas antes con yogur, tomates picados, cebolla frita, chile en polvo, polvo de cúrcuma, jengibre triturado, pasta de ajo y sal. Los huevos se hierven de antemano y las verduras se fríen por separado; solo no se olvide de preparar la salsa de kachumbari. El ingrediente final es la leche de azafrán o cuajada (o para ese toque especial de Swahili, la leche de coco). La comida se sirve con un poco de yogur natural y encurtido de limón o salsa de kachumbari.
5. Arroz de coco
A primera vista, el arroz de coco de Kenia parece un plato de arroz normal. Pero en el primer bocado, el fuerte sabor del coco llena tu boca. Si observa de cerca, verá los sabrosos copos de coco.
Es originario de la India y está impregnado de sabor para un plato tan simple. El arroz blanco se cocina en leche de coco y se agregan hojuelas de coco para mejorar el paladar. Se sirve con verduras al vapor o estofado de carne (pollo, carne de res, cabra o pescado). El aceite de coco le da un sabor cremoso y una textura sedosa. El arroz de coco está fácilmente disponible en los restaurantes a lo largo de la costa de Kenia, pero no tanto fuera de esa región debido a la disponibilidad de cocos frescos.
6. Bhajia
Bhajia son deliciosos buñuelos servidos a lo largo de la costa. Están hechas con papas fritas en rodajas finas (aproximadamente una pulgada de grosor) que se empapan en una masa hecha de harina de gramo, harina de maíz o arroz, cilantro y otras hierbas, ajo y pimienta. Las rodajas de patata se fríen y se sirven calientes con ukwaju (salsa de tamarindo), carne (carne de res, cabra, pescado o pollo) o verduras. El sabor picante y el aroma son claramente indios, de donde proviene el plato.
7. Kebab
La próxima vez que decidas ir a la costa de Kenia, no te sorprendas cuando pidas un kebab y lo que obtienes está muy lejos de tus expectativas. Este popular aperitivo, con orígenes en el Medio Oriente, no es el kebab de brocheta de carne normal. El kebab de Kenia se prepara friendo un rollo de carne picada (carne de res o cabra), una mezcla de cebolla y hierbas (principalmente cilantro y ajo), y huevos y pan rallado para obtener una capa crujiente. Se sirven simples o con papas fritas y una salsa picante.
8. Mshikaki
Mshikaki son brochetas de carne africanas similares a lo que el resto del mundo llama kebabs. Este es un bocadillo de carne marinada (carne de res, pollo, cabra o pescado) bastante fácil de hacer servido en brochetas y a la parrilla sobre carbón. De estos, el más popular es la variedad de carne.
Un descargo de responsabilidad: a los kenianos generalmente les encanta la carne. Muchas de las variedades de mshikaki que encontrarás localmente son completamente de carne. Sin embargo, los hoteles y restaurantes de alta gama pueden mezclar carne con verduras y otras hierbas para lograr un sabor específico. A menudo se sirve simple, pero a veces se acompaña de papas al horno o papas fritas.
Una importación culinaria del Medio Oriente y Persia, este bocadillo se ha vuelto tan popular para garantizar un festival llamado Mshikaki Street Festival. Es una delicia en pubs y en las calles en igual medida.
