Comida + bebida
Los olí antes de verlos. Dos niños, ambos de alrededor de cuatro años, deambulan por una tienda de música en el centro de Reykjavik con un aroma a amoníaco, pescado y podredumbre detrás de ellos. Un empleado se inclinó para hablar con uno de los muchachos y le preguntó en islandés si había comido hakarl o tiburón fermentado. Un entusiasta "Ja! "'Fue la respuesta. "Vel gert!" Ella sonrió y le dio un choca esos cinco. El otro niño llevaba una corona hecha a mano, del tipo que haces en el jardín de infantes con papel de construcción, brillo y plumas. En este caso, la corona tenía imágenes de alimentos tradicionales como la cabeza de oveja que se comen durante el festival þorrablót. Fue Bóndadagur, el día de inicio de la temporada de þorrablót en Islandia.
Þorrablót (o Thorrablot) es un festival pagano islandés que fue suprimido con la propagación del cristianismo alrededor del año 1000 DC. En 1904, Islandia se independizó por completo de Dinamarca, y un creciente movimiento nacionalista trajo las tradiciones islandesas a la vanguardia, incluido Þorrablót en las décadas anteriores. El festival comienza el primer viernes siguiente al 19 de enero, conocido como la decimotercera semana de invierno en el país, y probablemente recibe su nombre de Thor, el dios nórdico del trueno o del rey mitológico Thorri Snæsson. Una gran parte de revivir el festival de Islandia fue y se centra en los alimentos tradicionales, y es la mejor época del año para probar algunos de los platos del pasado de Islandia.
Una breve lista de lo que puede esperar ver: tiburón fermentado, cabeza de oveja hervida, salchicha de hígado, testículos de carnero agrio, cordero ahumado, pescado seco y mucha cerveza y licor locales. Estos platos se remontan al renacimiento del festival en la década de 1950.
Puede ser un poco demasiado para las personas que no están familiarizadas con los ingredientes, pero no estará solo si opta por no probarlo. Le pregunté a varios amigos islandeses si estarían participando en raborrablót este año, y el consenso general fue: "No, es asqueroso" y "No como filorrafilth". Incluso el fallecido Anthony Bourdain, que lo intentó casi todo- llamado delicadeza en todo el mundo, se lamentó al tiburón fermentado como "la cosa peor, más desagradable y de peor sabor" que había comido. Sin embargo, más allá de su gusto adquirido, la comida en sí cuenta una historia más amplia sobre el país.
Celebrando el camino correcto
Ya sea que asista a una fiesta tradicional o experimente la cocina en un restaurante local, a menudo hay un trasfondo de humor negro en la promoción de la tradición. Los consejos para probar los platos tienden a caer en algún lugar en la línea de "No te preocupes si no puedes contener tu reflejo nauseoso" y "Solo trata de no concentrarte demasiado en lo que estás comiendo".
Bromas aparte, Þorrablót es una forma de preservar y reclamar la propiedad de los valores de la comunidad y celebrar la historia de Islandia. Los alimentos son simbólicos, y algunos lugareños están trabajando para centrarse más en la tradición en lugar de dejar que se convierta en poco más que una atracción turística. Jón Ferdína y Estherarson, un estudiante de ciencias políticas e historia de la Universidad de Islandia, me dice que los ingredientes se comieron por necesidad desde el siglo XVI hasta el siglo XIX, y las circunstancias que rodean la cultura alimentaria faltan en muchas fiestas modernas.
"Los nacionalistas románticos de la Era de la Independencia querían encontrar íconos y símbolos nacionales, elementos comunes para 'unirnos', pero tenían pocos beneficios al representar la verdadera miseria y desesperación detrás de la cortina", dice. “Está lejos de ser glamoroso. Estaría bien si fueran sinceros al respecto, si hubiera una sensación de significado y tristeza compartida con nuestros antepasados. Un sentido de respeto por sus sacrificios y dificultades. Pero en cambio, es un festival borracho libertino. Un raborrablót funcional podría ser amortiguar y templar nuestro sentido exagerado de ser grandioso como nación. Para imbuir una sensación de humildad y gratitud en nuestra psique colectiva ".
La mitad del invierno fue un momento especialmente difícil para la comida. La gente generalmente recurría a la última de sus reservas que los ayudó a pasar los meses fríos, de ahí todos los alimentos fermentados. Hoy, es importante recordar por qué estos alimentos fueron elegidos para representar al país.
Tradiciones modernas de raborrablót
Las tradiciones por su propia naturaleza son una forma de reinterpretar la historia, y raborrablót no es una excepción. Es dinámico y evoluciona a medida que las generaciones adaptan nuevas perspectivas, como lo demuestra la falta de interés de mis amigos en los alimentos que se ofrecen. En Islandia hoy, la tradición de þorrablót tiene dos audiencias. La primera es la comunidad islandesa, donde el festival sirve para reforzar el orgullo nacionalista y celebrar el pasado vikingo del país. El segundo son los turistas intrigados por la cultura alimentaria de Islandia. Este último siempre debe seguir el ejemplo de las personas que celebran su herencia.
Hay un par de formas de probar las comidas þorrablót. Tanto los turistas como los locales pueden comprar cubos de partes de animales agrios en los supermercados islandeses y hacer los preparativos ellos mismos. También puede comprar un plato de alimentos þorramatur en restaurantes turísticos como Cafe Loki. En el centro de Reikiavik y en el campo se celebran fiestas con banquetes estilo buffet, pero los turistas deben planificar con anticipación si desean obtener invitaciones o boletos para ellos.
La preservación continua de estos alimentos fermentados y su consumo cada año tiene poco que ver con el sabor y más el simbolismo y su importancia más profunda en la cultura islandesa. Sin tener en cuenta el pasado, la experiencia es susceptible de volverse ni históricamente precisa ni emocionalmente auténtica, y en el peor de los casos, explotar por los turistas. Pero cuando se celebran adecuadamente, estos platos tradicionales pueden ser una oportunidad para reflexionar sobre la historia histórica de Islandia, ya sea que pueda mantenerla sin hacer muecas o no.
