Vida expatriada
Foto: Michal Osmenda
La expatriada estadounidense Jenna Makowski crea sus propias tradiciones navideñas en Polonia.
La copa de vino cayó al suelo, rompiéndose al norte, sur, este y oeste. El choque anunció un silencio instantáneo, la risa y la conversación suavizada por el vino se detuvieron. Siguieron algunos momentos incómodos, a raíz del accidente.
“Eh, no te preocupes. Es solo un vaso”. El perpetrador saltó para calmar la tensión, su actitud afable se extendió rápidamente, restableciendo el estado de ánimo vibrante. Salud. Aplausos.
La persona más cercana al lugar del accidente se apresuró a buscar una escoba, mientras la conversación y la risa se reanudaron, las cicatrices del incidente se suavizaron y olvidaron rápidamente.
“Así es como sabes que tienes una buena fiesta, amigo. Vidrio roto”, comentó mi amigo mientras llevaba los fragmentos a la cocina para que descansaran junto a nuestra creciente colección de botellas vacías y platos sucios.
Fue una buena fiesta. Una sala llena de estómagos, copas de vino, conversaciones y amistades para una noche positiva, en cualquier momento y en cualquier lugar.
Pero este evento fue más que una fiesta para mí. El fin de semana entre noviembre y diciembre se había convertido en mi Acción de Gracias, mi Navidad y mi celebración de cumpleaños (que por casualidad se cierne entre los dos), todo en uno.
El período comprendido entre finales de noviembre y finales de diciembre siempre es el más desafiante para mí, vivir como un expatriado estadounidense en Polonia, ya que esas ocasiones de celebración convergen para recordarme que estoy lejos de casa. En Polonia, el Día de Acción de Gracias es solo otro jueves de noviembre. Y por ahora viajar a casa para Navidad es una posibilidad financiera, ya que anticipo y espero el día en que las aerolíneas de bajo coste comiencen a cruzar el Atlántico.
Foto: Sugar Daze
Pero el hogar no es algo que siempre defino como lugar. Más bien, son las personas las que llenan un lugar y le dan calor y significado. Esta actitud se traduce en la libertad de crear 'hogar' donde quiera que esté. Las personas se transforman en amigos a medida que las vacaciones potencialmente solitarias se transforman en experiencias compartidas.
Así que decidí cocinar una cena de pseudo-Acción de Gracias, que también sirvió como una cena de cumpleaños y una cena temprana de Navidad, y la organicé justo en el medio de todos ellos. Creé mis propias vacaciones.
Sin embargo, requirió un poco de flexibilidad. La solidificación de una fecha requirió la maniobra del paciente, ya que los compañeros y colegas transitorios hicieron arreglos para dispersarse en todas las direcciones para el próximo receso de invierno. La primera lección que aprendí sobre mis propias vacaciones es que no podría compartir una fecha con ninguno de los tres días festivos que debía representar.
Mi lista de compras también necesitaba modificaciones, ya que las posibilidades de encontrar un pavo completo disminuyeron con cada tienda que visité.
"Entonces, ¿has hecho todo lo posible con una extensión completa de vacaciones?", Preguntó mi primer invitado en llegar, cruzando la puerta cargada de platos para compartir. "¿Pavo y relleno y salsa y batatas?"
"Bueno, supongo que será una cena modificada", admití, sonriendo. “Es muy difícil encontrar un pavo aquí, ¿sabes? El pollo es un buen sustituto.
“Sí, un pollo asado se parece a un pavo asado. Solo más pequeño, ¿verdad?
Derecha. Pero lo había llevado incluso un paso más allá. Tentado en la cocina por el aroma de la comida casi lista, mi colega polaco se asomó al horno con una expresión de desconcierto. "Entonces, aquí viene la tradicional cacerola de pollo de Acción de Gracias, ¿eh?"
"Shh, es 'Turquía'", bromeé. La risa. “Además, hoy es, técnicamente, unos días después de las vacaciones. La tradición posterior a las vacaciones en Estados Unidos consiste en combinar todas las sobras en una cacerola grande y hornearlas. Así que realmente, estoy unos pasos por delante del juego ".
Eso es lo mejor de las tradiciones: son flexibles. Pueden parecer hábitos eternos e inmutables, patrones rompibles solo a expensas de que el mundo se desmorone; así es como la sociedad los retrata, de todos modos. Los anuncios constantes dicen, por ejemplo, que debes comprar esta marca de relleno en Acción de Gracias. La suposición es que, por supuesto, tendrá pavo en Acción de Gracias, y por supuesto necesitará relleno. Los centros comerciales cuentan los días hasta el 25 de diciembre, porque, por supuesto, la Navidad es el 25 de diciembre; ahí es cuando se celebra la fiesta.
El hogar no es algo que siempre defino como lugar.
Pero en mi experiencia, he aprendido que las tradiciones se crean y las tradiciones son flexibles. Las tradiciones navideñas que dieron estructura a mi infancia fueron en realidad una mezcla de brebajes polacos y estadounidenses que se transformaron y cambiaron un poco cada año. Una combinación de patrones de mis bisabuelos polacos (pierogis de Nochebuena y servicios de la iglesia de medianoche) infundidos con una gran dosis de patrones estadounidenses (centros comerciales con guirnaldas y hogares suburbanos con cadenas de luces) que mutaron continuamente a medida que la familia se mudaba y cambiaba., creció y se hizo más pequeño.
Y estoy bastante seguro de que muchas tradiciones navideñas, definidas como "verdad" desde la perspectiva de mi infancia, estaban confinadas solo dentro de mi propia familia. Todavía tengo que conocer a alguien, que no sea mi madre, que incorpora una receta de pretzel Jell-o en las cenas festivas.
"Desafortunadamente", anuncié a mis invitados, sentados cómodamente alrededor de la mesa mientras comenzaba a llevar los platos humeantes de la cocina, "La receta especial de vacaciones de mi madre, el pretzel Jell-o, falló este año. No pude encontrar el tipo correcto de relleno de crema ".
Sin embargo, la decepción fue contenida solo para mí, ya que los platos de todos se llenaron. Probablemente no hubiera habido espacio en la mesa de todos modos.
Cazuela de batata, Foto: Lori Bee
"¿Qué son estos?", Preguntó la abuela de mi amiga, mirando el plato de batatas. Las batatas rara vez se comen en Polonia, son muy difíciles de encontrar y probablemente son un poco desagradables, ya que su color naranja brillante contrasta con una cultura alimentaria basada en tubérculos mudos.
"Son batatas", comencé, preparándome para explicar.
Pero la mujer mayor ya había oído hablar de esta tradición festiva estadounidense. "¡Słodki ziemniaki!", Exclamó en polaco. Estaba muy emocionada de probar una nueva comida.
Traté de disculparme por las modificaciones que había hecho a esa receta también, la falta de malvaviscos que generalmente acompañan al plato.
Pero a los que estaban sentados alrededor de la mesa no parecía importarles. Pasamos los platos de izquierda a derecha, de las manos de mi amigo estadounidense, a las manos de amigos ingleses y australianos, a las manos de amigos franceses, polacos y rusos. No era realmente la comida en sí lo que importaba. Estábamos todos sentados alrededor de una mesa, pasando comida familiar, mientras la risa y la conversación se mezclaban. Algunas tradiciones no necesitan modificarse.
