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Puede que no sea Marte, pero los científicos acaban de descubrir signos de vida en esta remota isla del Pacífico, que fue creada recientemente por una erupción volcánica. Parte de Tonga, y extraoficialmente conocida como Hunga Tonga-Hunga Ha'apai, la nueva isla ya alberga plantas con flores, pájaros de charrán y lechuzas. La isla se formó después de que un volcán submarino entró en erupción en 2014, enviando vapor, cenizas y rocas al aire. Después de que la ceniza se asentó, se mezcló con agua de mar para solidificarse, creando así una nueva isla pocos meses después.
El investigador de la NASA Dan Slayback visitó la isla en octubre y descubrió una misteriosa luz, barro de arcilla pegajosa en la masa volcánica. En una publicación de blog de la NASA, escribió: "Realmente no sabíamos qué era y todavía estoy un poco desconcertado de dónde viene". Aunque la NASA predice que la isla podría durar entre seis y 30 años, Slayback cree que el tiempo podría ser aún más corto debido a la erosión. "La lluvia está teniendo un impacto en la erosión", dijo, "así que si continúan las fuertes lluvias hay una posibilidad real de que solo esté allí durante una década más o menos. Pero es difícil de decir; si tenemos suerte, podría estar allí por más tiempo ".
No es la primera vez que una erupción volcánica submarina ha creado una nueva isla, aunque estas islas suelen durar menos de unos pocos meses y rara vez albergan una flora y fauna tan vibrante. El vulcanólogo Jess Phoenix le dijo a la BBC: "En este caso, la ceniza parecía tener una reacción química con el agua de mar que le permitió solidificarse más de lo normal". Sin embargo, no está totalmente sorprendida de encontrar vida animal y vegetal. en la isla. "Es probable que haya sido transportado por animales [de las islas circundantes]", dijo, "muy probablemente a través de excrementos de pájaros, y la tierra volcánica es bastante fértil".
H / T: BBC News
