Viaje
COLOMBIA. Eso es ColOmbia, no ColUmbia. De hecho, la única vez que he visto a un colombiano enojado es cuando alguien escribe mal el nombre del país. O cuando su país se asocia repetidamente con estos estigmas comunes: drogas, violencia y secuestros.
Es indiscutible que Colombia tiene una historia turbulenta
El dueño de una tienda espera clientes en el distrito Getsemaní de Cartagena. Una vez visto como una parte menos saludable de la ciudad, Getsemaní rebosa de cultura local y una forma de vida más tradicional.
Sin embargo, está tratando desesperadamente de liberarse del atolladero de estereotipos negativos que lo envuelven. Políticamente, el gobierno está trabajando hacia la paz con el grupo rebelde izquierdista Farc (Fuerzas Armadas Revolucionarias de Colombia), firmando un acuerdo revisado en diciembre de 2016. Una versión anterior había sido rechazada por referéndum nacional y para evitar un fracaso público repetido del presidente de Colombia, Juan Manuel Santos optó por una rápida ratificación por parte del parlamento. Los opositores, liderados por el ex presidente Álvaro Uribe, afirman que el nuevo acuerdo aún ofrece un alto nivel de impunidad para los rebeldes. Y los rebeldes mismos parecen estar contradiciendo las afirmaciones de conciliación hechas por el gobierno de Santos.
Es demasiado pronto para saber si se logrará la paz política. Sin embargo, la política por sí sola no define el carácter de un país. Elementos como la historia, la cultura, el terreno, la cocina y, sobre todo, las personas son pilares integrales de la identidad nacional. Desafortunadamente, en el caso de Colombia, a menudo se pasan por alto. Sin embargo, exactamente estos detalles, combinados con los colores, olores, sonidos y sabores de Colombia, hacen que esta nación sea realmente estimulante en este momento de incertidumbre. Y vale más que una visita fugaz.
Fascinante historia de la era precolombina
El Parque Arqueológico Nacional de Tierradentro, en el departamento de Cauca, en el suroeste de Colombia, protege una colección de tumbas subterráneas elaboradas que datan de la época precolombina.
Colombia es el hogar de algunas de las culturas indígenas más antiguas de América del Sur. Se cree que sus primeros habitantes llegaron alrededor del año 10, 000 AC, estableciéndose en el área alrededor de la moderna Bogotá. Cuando los primeros exploradores españoles desembarcaron en el siglo XV, estos grupos nativos habían establecido civilizaciones avanzadas famosas por su arte, cerámica y sistemas sociales. El oro, por ejemplo, jugó un papel importante en muchas culturas precolombinas, la más famosa de las muiscas; Muchos ejemplos de artesanía elaborada se pueden ver en el Museo del Oro de Bogotá. A lo largo de la costa atlántica, Tairona estableció un intrincado sistema social. Construyeron plazas públicas ceremoniales y caminos pavimentados, y construyeron una red comercial sólida con el interior basada en la pesca y la agricultura. Y en las regiones del Cauca y Huila, las misteriosas estatuas de San Agustín y las fascinantes tumbas subterráneas de Tierradentro dan testimonio de culturas avanzadas basadas en la mitología, los rituales sobrenaturales y de muerte.
Distintas tradiciones culturales
En este día de fiesta dominical en Pijao, en la Zona Cafetera de Colombia, un hombre pensó que era más seguro conducir su caballo a casa.
A pesar de vivir bajo el dominio colonial español durante más de 300 años, Colombia ha dado a luz a su propia cultura única en América del Sur. Debido al inmenso tamaño del país, coexisten diferentes costumbres regionales. El estilo de vida paisa en la Zona Cafetera, por ejemplo, se enorgullece de su ritmo más lento y sus vínculos agrícolas, mientras que la capital de la nación, Bogotá, emite las vibraciones más modernas y agitadas que generalmente se asocian con las ciudades más grandes. La costa atlántica del Caribe, en cambio, es todo menos agitada. Aquí prevalecen la música, la risa y el placer en la vida misma. Y es este placer en la vida, particularmente cuando está conectado con la familia, lo que parece unir al país y sentar las bases de una cultura nacional.
Todos mis amigos colombianos están apasionadamente dedicados a sus familias, quizás más que en el norte de Europa o los Estados Unidos. Todos también están ferozmente orgullosos de su país, desafiando su pasado difícil. Y es este orgullo nacional el que más admiro, porque es un sentimiento que exige respeto, aceptación y tolerancia en un nivel muy superior al de los amigos y la familia.
Un paisaje impresionantemente diverso: el paraíso de un fotógrafo
Dominado por las cordilleras de los Andes y Sierra Nevada, el terreno de Colombia es perfecto para largas caminatas con impresionantes vistas.
El paisaje de Colombia es uno de los más variados y fotogénicos que he visto. Desde la región del Amazonas en el sur hasta las majestuosas montañas que serpentean por su interior, desde las llanuras de los llanos en el este hasta las playas tropicales de la costa atlántica. Este es un país lleno de contradicciones en la naturaleza y la topografía. Colombia se divide geográficamente en cinco zonas distintas: tierras altas andinas, costa del Caribe Atlántico, costa del Pacífico, llanuras orientales y selva amazónica. Cuenta con 59 áreas protegidas dentro de su Sistema de Parques Nacionales, lo que equivale a más del 11% de su territorio. Estos albergan la mayor cantidad de especies de mamíferos terrestres del mundo, incluido el oso de anteojos en peligro de extinción, el jaguarundi (gato eyra), el tamandua meridional (oso hormiguero con collar) y el mono nocturno colombiano, entre otros. Los cielos están llenos de pájaros tropicales que destellan en todos los colores del arco iris mientras se elevan por encima de las selvas. Y cada año, entre julio y noviembre, la costa del Pacífico colombiano alberga ballenas jorobadas migratorias que buscan sus lugares de reproducción. Casi suena demasiado bueno para ser verdad, sin embargo, Colombia es un paraíso natural que espera ser explorado.
Una cornucopia latina de delicias
Originaria del pueblo de San Basilio de Palenque, la primera ciudad de América fundada por africanos libres, las palenqueras son una parte icónica de las coloridas calles de Cartagena.
Sería un error vincular la comida y bebida de Colombia únicamente con café. Sí, el café se consume ampliamente, y tengo algunos amigos que están decididamente malhumorados hasta que han caído al menos unas cuantas tazas grandes. De hecho, Colombia es el tercer mayor productor de café del mundo, después de Brasil y Vietnam. Sin embargo, se pueden encontrar bebidas mucho más únicas aquí. Aguapanela, o agua de panela, por ejemplo, es una infusión deliciosa derivada del jugo de caña de azúcar y a veces se sirve caliente con queso. Y cuando se requiere algo más fuerte, no es mucho lo mismo que el aguardiente ardiente o el ron (ron) dorado y suave. En cuanto a la comida, Colombia ofrece una gran selección de opciones, y casi ninguna es picante. Bandeja paisa y sancocho pueden ser vistos como comidas nacionales. El primero consiste en frijoles rojos, arroz, carne molida, chorizo con lima, patacón (plátano), arepa, aguacate, huevo frito y una gran rebanada de chicharrón (panza de cerdo frita). Originaria de la región andina de Antioquia, la bandeja paisa proporcionó a los campesinos del campo suficientes calorías para mantener el trabajo de un día. El segundo es un estofado que se encuentra en toda América del Sur y se adapta según la región. Sin embargo, mi cocina regional favorita es de la costa caribeña. Aquí abundan frutas exóticas como lulo, guanábana y maracuya (maracuyá), y se venden pescado frito con patacón en cada cabaña de la playa. Y cuando llega el momento del postre, ¿quién puede resistirse al arequipe (dulce de leche) o una rebanada dulce de sandía o mango? Siempre servido con una sonrisa.
Llega como un extraño, vete como un amigo
Un artesano de pequeñas estatuas y recuerdos en el Parque Arqueológico de San Agustín exhibe con orgullo su obra.
He viajado mucho (40 países y contando), sin embargo, los colombianos son sin duda algunas de las personas más extrovertidas y serviciales que he tenido el placer de conocer. Podría decirse que su positividad es una característica nacional. Esto no quiere decir que los colombianos no se enojen o se pongan tristes. Simplemente eligen cuidadosamente cuándo mostrar su enojo y tristeza, y cuándo ocultarlo. Colombia tiene una gran cantidad de feriados nacionales, y a veces parece que siempre hay una fiesta en algún lugar. A menudo, los festivales son de naturaleza religiosa, como el único El Dia de las Velitas el 7 de diciembre. Esta noche es vista como el inicio oficial de la temporada navideña, y cada hogar enciende pequeñas velas frente a su propiedad. Amigos y vecinos se visitan, y a lo largo de la costa caribeña, las fiestas callejeras aseguran el baile hasta el amanecer. Los buenos modales también se cultivan en Colombia, y estos son claramente independientes del estatus social. He pasado bastantes horas estresantes tratando de negociar la red de vuelos internos poco confiable, y cada vez que un local útil ha estado allí para asegurarse de que llegue a algún tipo de destino. En este mundo de confusión y cambio, donde el comportamiento concienzudo y el respeto de los demás seres humanos a veces parecen estar desapareciendo, es refrescante e inspirador encontrar un país con valores tradicionales y buen sentido común a la antigua.
