Arabia Saudita no siempre recibe la mejor prensa. Un país conocido más por las peregrinaciones religiosas que por una próspera industria turística, sigue siendo prácticamente desconocido para muchos en Occidente y con frecuencia es estereotipado por las imágenes de él pegadas en nuestras pantallas de televisión. Sin embargo, no se equivoquen: Arabia Saudita es un lugar de mudanzas y sacudidas, con mujeres liderando la carga. En honor al Mes de la Historia de la Mujer, aquí hay cinco mujeres sauditas que desafían los estereotipos y ponen a su país en el mapa en todo, desde el arte hasta los negocios:
1. Manal al-Sharif, el temerario conductor
Foto: Carlos Latuff
En septiembre de 2017, Arabia Saudita se convirtió en el último país del mundo en otorgar a sus ciudadanas el derecho a conducir. El anuncio histórico del prometedor activista del Príncipe Heredero Mohammad bin Salman probablemente fue gracias a Manal al-Sharif. Al-Sharif, una defensora y activista abierta de los derechos de las mujeres, ayudó a establecer la campaña de Facebook 2011 "Women2Drive". Esto finalmente la llevó a su arresto, pero, al igual que la mujer rudo que es, al-Sharif no se rindió. Ella continuó abogando. por el derecho de las mujeres a conducir en Arabia Saudita y arrojar luz sobre los abusos del gobierno hacia sus ciudadanos. En 2011, la revista Foreign Policy nombró a al-Sharif uno de sus "Top 100 Global Thinkers", y en 2012 fue nombrada entre las "100 personas más influyentes" de la revista Time. Hoy, al-Sharif continúa siendo una de las voces más prominentes de Saudí por los derechos de las mujeres y en 2017 publicó su primer libro, Daring to Drive: a Saudi Saudi's's Awakening.
2. Hatoon Kadi, el YouTuber
Foto: Hatoon Kadi
Nombrada mujer Top 100 de la BBC en 2014, Hatoon Kadi es esposa, madre y una sensación en línea. Al notar la ausencia de mujeres en los círculos de comedia stand-up de Saudí, se propuso convertirse en una voz humorística para los problemas sociales. Su popular programa de YouTube, Noon Al Niswa, destaca temas como el género y aporta humor a lo que a menudo son discusiones políticamente cargadas en un país profundamente conservador. En un video, ella bromea: "El hombre más importante en la vida de una mujer saudita es su conductor". Después del anuncio de septiembre que otorga a las mujeres sauditas el derecho a conducir, una vez más abordó el tema: "Los hombres saudíes reales ahora pueden adquirir el largo posición esperada como el hombre más importante en la vida de su esposa, de su hermana o de su madre. Ya no es el conductor”. Kadi también usó su plataforma para llamar la atención sobre la crisis de refugiados sirios, y visitó el campamento de Zaatari en Jordania en 2016 con un grupo de personas influyentes en las redes sociales de la región del Golfo para lanzar una campaña de apoyo financiero.
Como madre de dos hijos, columnista semanal de un periódico saudí en idioma inglés, profesora universitaria a tiempo parcial en la Universidad Dar Al-Hekma, Facultad de Negocios y Derecho de Jeddah, y un recientemente galardonado Doctor en Filosofía, Kadi es nada si no es un ejemplo rudo de lo que significa ser una mente maestra multitarea. Ella está dando un ejemplo para las mujeres en todas partes en que los límites son lo que tú haces que sean, que buscar lo que quieres valga la pena y que podemos (y debemos) usar nuestras voces para alzar las voces de los demás.
3. Lubna Olayan, la jefa de la sala de juntas
Como la primera mujer en la historia de Arabia Saudita en pronunciar un discurso inaugural en una importante conferencia en Arabia Saudita, el Foro Económico de Jeddah, Lubna Olayan sabe cómo trabajar en una habitación. Ella es una invitada frecuente en las listas de alto poder, incluidas las "Personas más poderosas" de Forbes y las "100 personas más influyentes" de la revista Time. De hecho, en 2017, Olayan reclamó el lugar de la 59a mujer más poderosa de Forbes en el mundo.
Sirviendo como CEO de Olayan Financing Company, ella demuestra que las mujeres pueden gobernar la sala de juntas y encontrar el éxito en cualquier campo profesional. En 2014, la Universidad de Cornell otorgó a Olayan su "Premio al Emprendedor del Año".
Olayan también está ayudando a las mujeres sauditas a romper las barreras de género; Después de 18 años de tener solo colegas varones, logró llevar a otra mujer a bordo del conglomerado multinacional de su familia con sede en Arabia Saudita. En definitiva, se trata del resultado final; "Permitir que las mujeres con talento encuentren empleo es mejor para la economía", insiste. A lo que decimos, aquí se trata de romper más techos de vidrio, lugares de trabajo dirigidos por mujeres y aumentar esos resultados.
4. Haifaa Al Mansour, el visionario
Foto: Haifaa Al Mansour
La primera cineasta femenina de Saudi no comenzó con la intención de ser una potencia feminista, pero eso es exactamente en lo que se ha convertido. Su trabajo al abordar las normas y expectativas de género la ha convertido en un nombre familiar en los círculos de directores en todas partes, desde Arabia Saudita hasta los Países Bajos.
Al Mansour escribió y dirigió su debut cinematográfico, Wadjda, que cuenta la historia de una niña de 11 años que crece en los suburbios de Riad con el sueño de aprender a andar en bicicleta. El primer largometraje que se filmó en su totalidad en Arabia Saudita y el único largometraje realizado en Arabia Saudita por una directora (en el momento de su estreno), Al Mansour abrió nuevos caminos y preparó el escenario para futuras artistas femeninas. y visionarios para ocupar su lugar entre la creciente escena cinematográfica de Saudi. Su película también logró obtener una nominación por primera vez para Arabia Saudita como "Oscar al mejor idioma extranjero" en la 86a Anual de los Premios de la Academia en 2013.
Las otras obras de Wadjda y Al Mansour, incluidos los cortometrajes Who ?, The Bitter Journey y The Only Way Out, han ayudado a generar debates sobre cuestiones importantes de la mujer y a desafiar el papel de la mujer en el reino conservador. Su más reciente aventura como directora, Mary Shelley, que se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Toronto 2017, fue recibida con aclamación. Otro proyecto, Miss Camel, sobre la adolescente saudita Hayla, que sueña con escapar de su matrimonio arreglado y asistir a la escuela de arte, se estrenó en el Festival Internacional de Cine de Dubai y fue preseleccionada, y finalmente ganó, el IWC Filmmaker Award. A pesar de las acusaciones de algunos en su país natal de impiedad, Al Mansour no muestra signos de retroceder. De hecho, si 2017 es una indicación, recién está comenzando.
5. Balqis Alrashed, el niqabi hoola-hooping
Foto: Nidal Morra
Nacida en Riad y criada en Beirut, Líbano, la artista y diseñadora visual Balqis Alrashed es quizás la más famosa por las imágenes provocativas que presenta a través de su serie de fotografías en blanco y negro, #AStateofPlay. En ella, una mujer vestida de niqab, que solo muestra sus ojos, gira y gira con un hula hoop. La serie, que explora "la práctica del juego y la restricción física del velo", genera imágenes que es lo que Alrashed describe como "impactante pero encantador", diseñado para sorprender y generar discusión entre su audiencia.
Alrashed no es un novato. Ella apareció por primera vez en la escena artística en 2010, cuando cofundó Qabila Apparel, una línea de ropa con sede en Arabia Saudita. En 2015, exhibió su instalación "Una vez, caímos del cielo y aterrizamos en Babel" en la Sharjah Art Foundation. En 2017, se desempeñó como la primera artista internacional en residencia en el Museo de Arte Contemporáneo de Utah. También fue elegida por Nike para ser una de las cinco mujeres sauditas que aparecen en su campaña "Cree en más".
