Relaciones familiares
Después de un viaje reciente a China con mi hijo de 23 años, Sumner, la gente me preguntaba: "¿Cuál fue la mejor parte de su viaje?"
Originalmente, cuando regresé por primera vez, diría algo como "la comida" o "la gente", o incluso "ver cuánto ha cambiado desde que estuve allí hace años". Pero ninguna de esas respuestas fue suficiente. No, lo mejor del viaje a China tuvo menos que ver con el lugar y más con una persona. Lo mejor de mi viaje a China con mi hijo fue mi hijo.
Viajar con un solo hijo (tiene un hermano menor que estaba en la escuela y no podía ir) me abrió los ojos a una nueva forma de viajar. Podemos gastar mucho dinero en cosas para nuestros hijos, pero no puedo pensar en una mejor inversión que solo viajar con ellos, tanto cuando son más jóvenes como a medida que envejecen.
Sumner y yo habíamos planeado este viaje casi un año antes. Tenía la intención de ser una celebración de graduación posterior a la universidad, un último viaje de unión padre-hijo antes de salir al mundo por su cuenta. Lo que lo hizo aún más conmovedor y oportuno fue su compromiso con su novia dos meses antes del viaje. Después de eso, nuestra aventura en China adquirió una sensación aún mayor de ser un marcador, una transición de una fase de la vida a la siguiente.
Aquí hay algunas conclusiones de ese viaje que podría considerar si planea viajar con un padre (si es un hijo adulto) o un hijo mayor (si es un padre).
1. Sepa lo que quiere
Estuvimos de acuerdo antes de irnos en lo que ambos queríamos hacer. No es tanto lo que queríamos ver: lo resolveríamos a medida que avanzáramos. Pero al principio decidimos que el tema de este viaje sería "diseño". Dibujaría y fotografiaría elementos del diseño chino, tanto tradicionales como contemporáneos. Nos tomaríamos nuestro tiempo ya que no teníamos otros miembros de la familia que nos apuraran. Nuestro interés e intención compartidos nos ayudaron a determinar a dónde iríamos y qué observaríamos. Nunca antes había viajado con un tema intencional. Ciertamente intentaré hacerlo nuevamente en el futuro.
2. Luchar por experiencias compartidas
Antes de irnos, comencé a practicar el dibujo para poder dibujar con Sumner en el viaje. Podría haber tomado fotos mientras él dibujaba. Pero la experiencia común de dibujar nos acercó por esta razón: realmente no puedes saber algo a menos que lo hagas. No solo veía los lugares de manera diferente al dibujar, sino que entendía mejor el placer que Sumner siente cuando captura una escena en papel con un bolígrafo o un lápiz. Sentado a su lado mientras él dibujaba y yo observaba, no habría sido lo mismo. La verdadera empatía, y agregaría, deleite, llegó en realidad haciendo lo mismo.
3. Estar abierto a estar abierto
La distancia desde casa nos abrió para compartir sobre cosas de las que normalmente no hablamos. Tuvimos numerosas discusiones profundas, particularmente al comienzo del viaje, cuando todo parecía novedoso e inquietante. Nada produce vulnerabilidad y la voluntad de sumergirse en un territorio más profundo como salir de sus zonas de confort.
4. Encuentra tus ritmos
Desarrollamos una cadencia de compatibilidad. Aprendimos lo que nos gustaba y lo que no nos gustaba. Encontramos nuevas formas de acomodarnos y apreciarnos mutuamente. Por ejemplo, nunca podría dormir. Él podría. Al principio, esto fue frustrante para los dos: quería salir y explorar por la mañana. Necesitaba el resto. Finalmente descubrí que podía ir a leer o escribir o revisar fotos en el patio de las posadas donde nos alojábamos. Vestirme completamente para explorar la ciudad habría hecho demasiado ruido, pero salir al patio con mi diario funcionó muy bien. Tener ese tiempo de reflexión en la mañana en realidad mejoró mi experiencia del viaje. Acomodarse al otro no siempre es solo un compromiso. A veces, puede ser una bendición.
5. Vernos de nuevas maneras
Estaba constantemente asombrado de lo flexible y abierto a casi cualquier cosa que fuera mi hijo. Incluso me inspiró a ser más parecido a Gumby. Viajar tiene una manera de abrir nuestros ojos no solo a la novedad de las vistas que tenemos ante nosotros, sino a las personas con las que estamos y los rasgos clave que no entendemos en casa. Y esa idea por sí sola hizo que todo el viaje valiera la pena.
6. Aprenda sobre el viaje después del viaje
Como con todos los viajes, la plenitud de la experiencia llega con el tiempo con la reflexión. Soy consciente de que este viaje fue especial por más razones que actualmente entiendo. El tiempo me informará de más. Pero incluso ahora, unos meses después de nuestro regreso, soy consciente de que viajar con su hijo adulto, especialmente cuando entran en una nueva fase de la vida, puede cambiarlos a ambos.
No tengo idea de cuánto viaje haremos juntos en el futuro. Pero estoy muy agradecido por el viaje que tuvimos y las ideas que ambos obtuvimos. Espero pronto sentarme con él y preguntarle cuáles son sus conclusiones también. Pero eso puede esperar. Los recuerdos de las cosas específicas que hicimos o vimos en el viaje pueden desvanecerse. Pero los de los momentos especiales, esos recuerdos nunca nos dejan.
Todas las fotos son del autor.
