Mi madre odiaba las vacaciones cuando yo estaba creciendo; solía bromear diciendo que quería unirse a los testigos de Jehová principalmente porque no creían en celebrar la Navidad. El Día de San Valentín fue principalmente algo que hicimos en la escuela: cajas de zapatos decoradas con corazones recortados de papel de construcción, y todos en la clase tuvieron que enviar tarjetas de San Valentín a todos los demás. Por lo general, eran los que venían cuatro a una tarjeta perforada, con fotos de animales, que decían "Te deseo un feliz día de San Valentín".
Cuando crecí, realmente nunca vi el punto del Día de San Valentín. Me casé joven, a los dieciocho años, con un hombre muy práctico y lógico. Realmente no le gustaba hablar, o tener, emociones. Sentí que el arrastre anterior de corazones y flores en los pasillos de la tienda de comestibles (primero a principios de febrero … luego a finales de enero) fue una gran presión que no quería ceder. No quería sentir que tenía que expresar mi afecto en un momento en particular, y la narrativa cultural era una de romance y aprecio por ese romance: si no tenía una pareja, un cónyuge o al menos una cita para Día de San Valentín, no lo estabas haciendo bien. No me gustó ese mensaje, y no quería suscribirme a un feriado que insistía en que mis amigos solteros estaban fallando de alguna manera solo por ser solteros a mediados de febrero. Sin embargo, realmente me gustaron los dulces y chocolates que salieron a la venta el 15 de febrero.
Cuando salí de Norteamérica hacia Australia, el Día de San Valentín comenzó a retroceder. Las tradiciones americanas se están extendiendo un poco como un hongo benigno; Gracias a la cultura popular y a una conciencia global a través de Internet, costumbres como el Viernes Negro (el "día de compras más grande del año", el viernes después del Día de Acción de Gracias estadounidense) y el Día de San Valentín están afianzándose en todas partes. Obviamente, mis amigos australianos habían oído hablar del Día de San Valentín, pero no se parecía en nada al gran problema que los Estados Unidos hicieron: tal vez un pequeño estante en la tienda, escondido en una esquina, con algunos pastelitos rosados y rojos en el sección de panadería. Estábamos demasiado ocupados buscando aguacates que costaban menos de $ 5 cada uno para prestar mucha atención.
Luego, finalmente, me mudé a Suecia, que tiene una forma de celebrar el Día de San Valentín que realmente disfruto. Aquí, se llama "Alla Hjärtans Dag", y en lugar de ser utilizado para celebrar solo a tu pareja romántica, es una oportunidad para mostrar a todos tus seres queridos cuánto los amas: abuelos, hijos, mejores amigos, lo que sea. Todavía puedes hacer tarjetas de San Valentín y ponerlas en cajas de zapatos, pero los suecos piensan que es importante celebrar el amor en todas sus diferentes formas. Esa es una idea que definitivamente puedo respaldar y apreciar. A pesar de que todavía es un día festivo inventado, espero con ansias todas las oportunidades que tengo para sentirme conectado con mis seres queridos … y también obtener dulces baratos.
