Viaje
Las Pampas Yacuma se encuentran en la cuenca alta del Amazonas del centro-norte de Bolivia. Descubrí el área por primera vez cuando estaba planeando un viaje a Bolivia y estaba examinando imágenes de Google Earth de las tierras bajas del país. Al principio, pensé que la vasta área abierta era el resultado de la deforestación, pero en un examen más detallado las imágenes no mostraban carreteras, ni caminos despejados, ni redes similares a espinas de pescado de agricultura de tala y quema. Por el contrario, los planos abiertos fueron atravesados por una red de ríos rodeados por estrechas vetas de bosque de galería. El mosaico de hábitats y el tamaño general hacen de Yacuma un vasto humedal, casi inigualable en alcance y diversidad.
Soy bióloga de vida silvestre por capacitación y he pasado tiempo realizando investigaciones en las selvas tropicales del Nuevo Mundo. Cuando viajo, busco los mejores lugares para observar y fotografiar pájaros. El Yacuma rápidamente encontró un lugar en mi itinerario durante mis seis semanas de exploración de Bolivia.
Las Pampas Yacuma no están protegidas por ningún organismo federal. En cambio, la reserva es un producto de comunidades locales que, en un momento de presciencia, se dieron cuenta de que la abundante vida silvestre de la región valía más de lo que las prácticas agrícolas destructivas podrían generar. Hace aproximadamente 20 años, la comunidad comenzó a cobrar una pequeña tarifa a los visitantes y trabajó con proveedores locales para construir pequeñas cabañas dispersas a lo largo del río. Y en pocos años, nació el área de conservación comunitaria más grande del mundo. El área protegida de Yacuma Pampas abarca nueve comunidades rurales y más de 170 ranchos ganaderos diferentes e incluye 616, 453 hectáreas (1, 523, 280 acres).
Las pampas se encuentran en la provincia de Beni, a unas tres horas en coche por un camino de grava desde el puesto avanzado de la jungla de Rurrenabaque. Rurre, a su vez, es accesible por vía aérea desde La Paz y Santa Cruz. A partir de ahí, el acceso es tan fácil como reservar una excursión de varios días desde uno de varios proveedores. (Una palabra de advertencia: no todos son iguales y algunos tienen una ética ambiental cuestionable). Elegí Bala Tours, una compañía bien considerada que se esfuerza por emplear a los locales. Bala dirige una cabaña rústica pero cómoda a un corto paseo en bote río abajo desde el pueblo de Santa Rosa. Desde allí, trabajé con un guía local, que me llevó río arriba y abajo en una canoa motorizada, la plataforma perfecta para observar y fotografiar la vida silvestre de las pampas.
Garzas de tigre rufescent
Vi a estas garzas tigre rufescentes (un adulto y un joven) a lo largo de la orilla del río como mi guía y pasé lentamente en una canoa. Mi guía apagó el motor y nos hizo avanzar con una paleta casera. Los pájaros permanecieron completamente quietos mientras tomaba imágenes con un gran teleobjetivo. Finalmente, a pocos pies de distancia, el adulto se retorció. Levanté la mano y mi guía permitió que la corriente nos alejara antes de asustarlos para que huyeran.
Puesta de sol naranja
Los árboles que sobresalen del agua de esta manera a menudo son utilizados como lugares de anidación por aves como el cacique de pico amarillo. Algunos son visibles colgando en forma de péndulo de las ramas.
Garza Cocoi
Cientos de especies de aves, incluida esta Garza Cocoi (la especie de garza más grande del Nuevo Mundo), son comunes a lo largo del río Yacuma, que fluye lentamente.
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Serpiente
Encontré a esta encantadora serpiente verde (un miembro no venenoso del género Chironius) patrullando el bosque al borde de los terrenos del albergue. Las serpientes, a pesar del miedo que generan, son generalmente inofensivas. Este lo seguí durante 10 minutos antes de que se aventurara a subir algunas lianas bajas y fuera de la vista un árbol.
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Gran potoo
Quizás una de las aves más extrañas del Yacuma (y en otras partes del trópico del Nuevo Mundo) es el Gran Potoo. Esta especie nocturna es del tamaño de un búho grande y se alimenta de grandes insectos voladores e incluso de murciélagos. Están increíblemente camuflados, generalmente invisibles en las ramas muertas de los árboles más grandes. Este, sin embargo, se destacó en la pequeña rama junto al río en la que se posó.
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Resumen de reflexión
A pesar de ser un observador de aves y un fotógrafo, las mañanas son generalmente difíciles para mí. Sin embargo, en el Yacuma, me desperté antes del amanecer, como si fuera Navidad, ansioso por otro día de exploración. Hice esta imagen cuando la primera luz del sol golpeó el bosque al otro lado del río. El reflejo en el agua del color del té se ve borroso por el flujo lento aguas abajo.
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Charrán de pico grande
Entre las muchas especies de pájaros, este charrán de pico grande es uno de los más abundantes.
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Jacana Jacana
Lejos del bosque ribereño, el paisaje se abre en una llanura amplia y plana de vegetación poco profunda e inundada donde deambulan especies como esta Jacana de Wattled.
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Botos
Casi me caigo del bote cuando vi mi primer delfín rosado del río Amazonas, o Boto. Esperaba encontrarme con esta extraña especie durante mis viajes anteriores al Amazonas, pero nunca lo hice. En el Yacuma, las extrañas criaturas rosas y grises de pico largo no podían perderse. Me metí en el agua y floté cerca de donde se alimentaba una manada de delfines; se acercaron y me rodearon, rozando mis piernas al pasar.
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Carpincho
Los capibaras son los roedores más grandes del mundo y pueden alcanzar las 100 libras. A diferencia de muchos otros lugares en los que he estado en el Amazonas, en el Yacuma, estas criaturas gigantescas parecidas a cobayas son fácilmente visibles.
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Aullador macho
Es raro viajar lejos río arriba y no encontrar monos. Este es un mono aullador negro, que me miró con recelo mientras pasaba por debajo en una canoa.
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Aullador hembra
Esta aulladora estaba saliendo con el macho en la imagen anterior. Ella, mucho más tímida, permaneció en lo alto de las ramas sobre el río.
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Mono ardilla
Varias tropas de monos ardilla habitan en el bosque de la galería a lo largo del río. Estos, bien acostumbrados a los humanos, no tenían miedo y me permitieron acercarme a unos pocos metros mientras buscaban un árbol fructífero.
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