Viaje
Foto: thomaswanhoff
El "masaje de vapor" chino no resulta como Noah Pelletier esperaba que lo hiciera.
Estaba acostada boca abajo sobre la mesa cuando mi masajista me susurró al oído: "Hola". Cinco minutos después de un masaje, parecía un momento extraño para un saludo. Cuando levanté la cabeza, ella señalaba a mi esposa, cuyo cuello estaba en llamas. Las llamas no eran particularmente altas, pero, de nuevo, el cuello de mi esposa no es muy grande. Pero ese no es realmente el problema cuando te sacan de lo que debería ser una experiencia relajante.
En una situación normal, la habría rociado con agua para apagar las llamas. Sin embargo, no había un grifo en la habitación, y no había trazado una ruta a la manguera más cercana. También estaba el problema de estar completamente desnudo, pero me había dejado caer mis pantalones cortos para tantas masajistas que la prisa había desaparecido hace mucho tiempo.
Por supuesto, esta situación, como muchas que he encontrado en China, no era normal. De hecho, la experiencia fue un poco surrealista, por lo que probablemente me quede mirando boquiabierto hasta que la masajista apagó las llamas. No fue hasta que bajé la cabeza que se me ocurrió: yo era el siguiente. La masajista vertió algo en mi cabeza y luego se oyó un chasquido más ligero.
Este negocio de incendios surgió porque nuestro spa regular, Dragonfly, estaba reservado. Mi esposa y yo hicimos la peregrinación todos los viernes después del trabajo. "Restaurando nuestra cordura", lo llamamos. Una de las mejores cosas de vivir en China es que puede obtener un servicio de cinco estrellas por una cuarta parte del precio. Y, oh, cómo necesitábamos ese ambiente. Con sus senderos elevados sobre fuentes balbuceantes, un tratamiento no era menos que una utopía perfumada de sándalo.
Foto: aveoree
El mismo niño siempre nos guiaba a nuestra habitación, caminando hacia atrás e inclinándose durante toda la caminata de 30 pies. Me pondría un par de pijamas holgados para el masaje de cuerpo entero, lo que significa presionar y acariciar. El "golpe" restaura la vitalidad, y la "presión" es cuando el masajista presiona ciertos puntos para activar su qi, su energía vital. Las luces son bajas y es una experiencia profunda.
Para cuando me masajean la cabeza, estoy entrando y saliendo de la conciencia, que generalmente va acompañada de una patada espasmódica, provocada por esa sensación de caída. La masajista se ríe en silencio, ya que hacer que alguien reaccione de esta manera debe ser un beneficio secreto del trabajo.
En lugar de esperar alrededor de Dragonfly por una cancelación, caminamos tres cuadras hasta el ingeniosamente llamado Masaje. No puedes balancear a un gato muerto en Suzhou sin golpear una de estas clínicas. Son parte de la cultura china. Las personas acuden para restablecer la armonía en el cuerpo, la forma en que los estadounidenses se acercan a los talleres de carrocería para quitarse un clavo del neumático. Llámalo Jiffy Lube para el alma.
Naturalmente, Massage ofreció masajes, pero desde la imagen en la ventana, también realizaron tratamientos tradicionales como ventosas, donde se aplican copas de vidrio calentadas en la espalda, creando un efecto de vacío que deja al paciente cubierto de chupones en forma de círculo. Cuando entramos, no encontramos fuentes balbuceantes o velas, sino paredes blancas de la clínica y la sospecha de que alguien quería clavarme agujas.
La chica detrás del mostrador no hablaba inglés, pero había un "menú" de tratamiento en la pared. Ella se retractó de lo que parecía ser una antena de automóvil y me indicó que eligiera. Las traducciones al inglés se enumeraron bajo los caracteres chinos, pero como aprenderíamos más tarde, estas descripciones floridas no siempre fueron descripciones adecuadas.
Masajista con fuego, Foto: Dan Zen
Me salté BOWEL HARMONY y señalé algo que contenía PIEDRAS ILUMINADAS, pero la chica me apartó de esto con un gesto de la mano. Lo mismo con el masaje TAI. Esto me ha pasado a mí también en restaurantes. Señalas al pollo Gong Bao en el menú, pero el camarero simplemente sacude la cabeza porque antes el cocinero anunció que cortaría a la siguiente persona que ordena el pollo Gong Bao. Eso está bien. Soy flexible.
La antena apuntaba a MASAJE DE VAPOR.
"¿Estás seguro?", Preguntó ella.
El hecho de que ella dijo esto en inglés debería haber levantado una bandera roja, pero no teníamos idea de lo que nos esperaba. Simplemente dijimos que sí y la seguimos por un pasillo oscuro hasta una habitación con dos mesas de masaje.
"Por favor, desvestirse", dijo, y luego cerró la puerta.
Poco después entraron nuestras masajistas, y poco después levanté la vista para ver el cuello en llamas de mi esposa.
Después de algunas pantomimas urgentes, mi masajista y yo llegamos a un acuerdo: si el lugar que ardía se calentaba demasiado, gritaría y ella lo extinguiría. No es exactamente ciencia espacial, pero eso es lo que se nos ocurrió. Cubrió todo mi cuerpo con una envoltura de celofán y luego colocó toallas encima. Cuando puso la toalla sobre mi cabeza, respiré hondo.
Escuché el ruido de un frasco de vidrio, seguido de un fuerte aroma. Vertió esta solución de alcohol sobre la toalla que cubría mi cabeza y luego la encendió. El fuego ardió durante unos segundos antes de sofocar las llamas con una toalla húmeda y masajear el área calentada, de ahí el masaje con vapor.
Lo que se prende fuego es que su cuerpo no puede creer que esta sea una decisión consciente. Dentro de las primeras luces, noté por un latido acelerado. La masajista encendió varios lugares en mi espalda, masajeando el área calentada profundamente en mis músculos. Pequeñas alarmas sonaron en mi cerebro, notificándome de áreas calientes y enviando sudor al rescate. Cuando toda la longitud de mi columna vertebral se incendió, escuché a mi esposa decir "Sí".
Siguieron 30 minutos de placer y dolor alternantes. Los buenos momentos fueron cálidos y profundos golpes de masaje que aflojaron los músculos que ni siquiera sabía que tenía. En cuanto a las otras veces, bueno, no grité exactamente, pero mi retorcimiento aludió a un colapso en nuestro acuerdo. En medio de mis maldiciones silenciosas, el celofán, estaba seguro, se había fusionado con mi piel.
Ventosas de fuego, Foto: malias
Como si leyera mi mente, la masajista me quitó la envoltura de plástico y las toallas, y luego untó mi cuerpo con una especie de loción refrescante. Algunas áreas estaban sensibles, y el sudor seguía goteando. Al final del masaje, juntó las manos y se inclinó, agradeciéndome por mi negocio y, aparentemente, por permitirme prenderme fuego. Le di las gracias y ella salió corriendo de la habitación.
“¿Qué fue eso?” Dije.
"La chica me dijo que mirara hacia arriba y tu columna estaba en llamas".
Si lo se. Tu cuello estaba en llamas. Revisa mi espalda en busca de quemaduras.
Estábamos rojos, de acuerdo, pero ser lamidos por la llama ocasional liberaba una buena cantidad de endorfinas. Me sentí invencible. La chica del mostrador nos ofreció a ambos un vaso de agua antes de irnos, instándonos a beber. Aparentemente, no fue suficiente.
Cuando mi esposa y yo salimos de la cama a la mañana siguiente, nunca llegamos al sofá.
“Toma el control remoto, ¿quieres? Me duele la espalda."
“No puedo alcanzarlo. Además, estás sentado en él.
Esa sensación de "colgarse" que experimentamos fue que nuestros órganos internos trabajaban horas extras. El calor del fuego estimula la circulación sanguínea, que lleva a cabo las toxinas liberadas del tejido muscular.
