Ciencias
Los volcanes ya son una de las fotografías más espectaculares del mundo. Kawah Ijen, un volcán en Java Oriental, Indonesia, y el fotógrafo francés Olivier Grunewald lo llevan a otro nivel: Kawah Ijen arroja misteriosas llamas azules por la noche.
Si viste la increíble serie documental de la BBC Human Planet, has visto a Kawah Ijen antes. El volcán es conocido por sus enormes depósitos de azufre, gracias a un respiradero cerca de su lago de cráter ácido.
La sustancia es valiosa (y el volcán la repone regularmente), pero la operación minera allí presenta condiciones absolutamente terribles para sus trabajadores, quienes, aparte de la tensión que ejerce la minería en su cuerpo, no tienen nada cerca de protección respiratoria o equipo adecuados.
Ese mismo azufre es la causa del resplandor azul eléctrico que puedes ver en las imágenes de Grunewald.
"Este resplandor azul, inusual para un volcán, no es la lava en sí misma, ya que desafortunadamente se puede leer en muchos sitios web", dijo Grunewald en una entrevista con el Smithsonian. "Se debe a la combustión de gases sulfúricos en contacto con el aire a temperaturas superiores a 360 ° C".
El azufre se libera junto con la lava, y los dos juntos le dan a Kawah Ijen su brillo nocturno surrealista, azul eléctrico, mezclado con rojo fuego infernal. La piedra amarilla que puedes ver en algunas de las imágenes es del color del azufre enfriado.
Como resultado de los gases, no puede (o al menos no debería) pasar mucho tiempo cerca de los respiraderos sin equipo respiratorio. Desafortunadamente, este no es un lujo que muchos de los trabajadores mineros tienen.
Grunewald pasó varias noches cerca de los respiraderos, pero llevaba una máscara antigás cuando se acercaba. El efecto solo es visible por la noche debido al color azul de las llamas.
Grunewald afirmó que en su primer viaje, el ácido corroía una de sus cámaras y dos de sus lentes.
Después de que se fueron, Grunewald y sus colegas fotógrafos distribuyeron sus máscaras de gas a los mineros.
Para obtener más información, consulte el excelente ensayo fotográfico del colaborador de Matador, Andrés Vanegas Canosa: Los mineros de azufre de Ijen.
