Una escuela de ESL para la que trabajé tenía un anuncio masivo que decía (más o menos traducido): "¡Con fluidez en inglés en 6 meses!" Puse los ojos en blanco cada vez que lo vi.
La fluidez es difícil de definir. Si cree que significa "hablar un idioma tan perfectamente como un hablante nativo", entonces no, no creo que sea posible en seis meses, mucho menos en tres. Pero si su objetivo es comprender y ser entendido en la mayoría de las situaciones, doce semanas es un objetivo factible cuando adopta el enfoque correcto.
1. Pierde el ego
Sé que esto parece una evasión, pero es realmente el primer y más importante paso en el aprendizaje de idiomas. Antes de mudarme a Brasil, tomé cinco meses de clases de portugués, y era una mierda total al respecto. Estudié, escuché y practiqué por mi cuenta, pero cada vez que surgía la oportunidad de poner mis habilidades en práctica, me congelé.
Cometerás errores. Sonarás estúpido. Y si te dices a ti mismo que estás esperando hasta que "lo tengas perfecto" antes de esforzarte y probar, entonces nunca aprenderás el idioma.
2. Deconstruirlo
Cuando enseñé ESL en Corea, noté que la memorización de palabras y la lectura de un nuevo alfabeto no fueron lo que hizo tropezar a mis alumnos básicos. La estructura de las oraciones y los tiempos verbales fueron los problemas más importantes.
Antes de comenzar a construir su vocabulario y estudiar en serio, Tim Ferriss recomienda tomarse una hora para deconstruirlo. La cantidad de tiempo de práctica real que le llevará aprender un nuevo idioma varía según cuán similar sea a su idioma nativo o cualquier otro idioma que hable. Si el inglés es su lengua materna y está tratando de aprender mandarín, será un desafío mayor que aprender, por ejemplo, alemán. Si hablas una buena cantidad de español y quieres aprender portugués, tu carga de trabajo es bastante más fácil.
Traducir unas pocas oraciones simples con un traductor en línea puede decirle mucho sobre su idioma de destino. Ferriss nos da estos para empezar:
- La manzana es roja.
- Es la manzana de John
- Le doy a John la manzana.
- Le damos la manzana.
- Él se lo dio a John.
- Ella se lo dio a El.
Volviendo a mis estudiantes coreanos de ESL como ejemplo, palabras como "manzana", "él" y "dar" no habrían sido el problema. En cambio, habría escuchado oraciones como "Yo la manzana que él da". Esto se debe a que el Hangul coreano sigue un orden de palabras sujeto-objeto-verbo, mientras que el inglés está estructurado sujeto-verbo-objeto. Identificar esta diferencia de inmediato puede ahorrarle mucha frustración al comenzar a estudiar.
Esta táctica de deconstrucción también le proporcionará los conceptos básicos de la conjugación de verbos en el idioma de destino, así como si se trata de casos nominales (es decir, "Le" vs "La" en francés o "Der", "Das" y "Die" en alemán).
3. Recolectar recursos
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Los programas y libros de aprendizaje de idiomas pueden ser costosos, pero si tiene un presupuesto limitado, todavía hay muchos recursos baratos o gratuitos. Ahorre unos dólares para comprar un buen y completo libro de frases, y llévelo como un niño con una frazada. Acostúmbrese a sacarlo y hacer referencia a él en cada oportunidad.
Si tiene algo de dinero para gastar, hay bastantes programas de aprendizaje de idiomas destinados a ayudarlo a aprender rápidamente. Matador ha revisado tanto la serie Rosetta Stone como el programa Mango Passport, que vale la pena analizar.
¿Sin efectivo? Está bien: el propósito de estos programas es hacer que lea, escriba, escuche y hable su idioma de destino regularmente, algo que puede hacer incluso con los presupuestos más pequeños. Livemocha es un increíble sitio de redes sociales que ofrece una variedad de cursos; considérelo como Facebook para estudiantes de idiomas. BBC Languages ofrece guías gratuitas y hojas de datos en abundancia. Internet Polygot ofrece acceso gratuito a todas sus clases de idiomas. Benny Lewis ofrece toneladas de consejos y guías para hablar con fluidez en tres meses.
Los podcasts son más que útiles, sin mencionar que son gratuitos. Una búsqueda rápida en Google o en iTunes y encontrará docenas, si no cientos, de podcasts en su idioma de destino. Cargue su iPhone, apague el Katy Perry (en serio, apáguelo) y póngalo en el supermercado, en el automóvil, paseando al perro, mientras cocina, etc.
Las películas y los programas de televisión son partes iguales de educación y entretenimiento. Míralos con los subtítulos, luego míralos sin ellos. Lo mejor: telenovelas. Las historias son largas, involuntariamente hilarantes y extremadamente repetitivas: verás la misma escena en retrospectiva tras retrospectiva.
4. Establecer objetivos
¿Cuál es tu idea de éxito? En tres meses, ¿quieres poder leer una novela en alemán? Mira la última película de kung fu sin subtítulos? ¿Tiene una conversación exitosa sobre política en italiano? Si cree que su objetivo es simplemente "aprender ruso", no se sentirá exitoso después de tres meses, porque siempre hay más para aprender. Escriba un objetivo específico y péguelo en su refrigerador (o en algún lugar visible).
Aumente la cantidad de tiempo que pasa leyendo, escribiendo, escuchando o hablando su idioma objetivo todos los días, y comience alto el primer día. Solo tienes noventa días, después de todo. Si escucha un podcast de treinta minutos el martes, escuche treinta y cinco minutos el miércoles. Siga un ensayo de 500 palabras con un ensayo de 750 palabras.
5. Úselo
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No hay un nivel que debas alcanzar antes de poner en práctica tu nuevo idioma. Si todo lo que sabe es "bonjour" y "s'il vous plait", aún puede entablar una conversación. De acuerdo, habrá mucha confusión, pero es probable que aprendas algo de la experiencia. Incluso si es solo una palabra, vale la pena, y además, es una buena apuesta que obtendrá una historia hilarante de mala interpretación de la prueba.
Encontrar oportunidades puede ser un desafío dependiendo de dónde viva. Si estás en Nueva York y quieres aprender italiano, pan comido. Si estudias griego y vives en un pequeño pueblo de Texas, te enfrentas a un desafío mayor, pero no lo uses como excusa.
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Obtener en línea. Tuve un estudiante súper entusiasta en Brasil que organizó una sala de chat de Skype con varios estudiantes de todo el mundo que también intentaban aprender inglés. Una vez a la semana tendrían una llamada de conferencia. Lo mejor de esto fue que, debido a que todos hablaban diferentes idiomas nativos, se vieron obligados a apegarse al inglés. Esto también significaba que cuando venían al inglés desde diferentes perspectivas, cada uno tenía fortalezas y debilidades únicas.
Lo más probable es que si estás leyendo esto, el inglés es tu lengua materna. Hablas un idioma que millones de personas de todo el mundo están estudiando en este momento. Con un poco de esfuerzo, puede encontrar algunas personas en línea que hablan su idioma de destino con fluidez y estarán más que felices de llegar a algún tipo de trato. Mi ejemplo personal: tuve un acuerdo con mi estudiante brasileño antes mencionado en el que mantuve un blog en portugués, él mantuvo uno en inglés y nos criticamos en las secciones de comentarios.
- Habla contigo mismo. Si tiene problemas con esto, desplácese hacia arriba y consulte el paso 1 de este artículo. Cuando estés en el banco, el mercado, un restaurante, donde sea, traduce lo que estás diciendo y lo que te están diciendo del inglés al idioma de destino en tu cabeza, y si te atreves, en voz alta. Meses antes de mudarme a Brasil, me presentaba a la escuela para el turno de la mañana y pasaba esos 45 minutos describiendo cosas en mi cabeza o en voz baja en portugués: lo que los estudiantes y los maestros estaban haciendo, vistiendo y diciendo. Algunos de mis alumnos hablaban español con fluidez, y nos divertiríamos tratando de mantener una conversación español-portugués. Si las oportunidades para practicar no se presentan, hágalas usted mismo.
La inmersión es posiblemente la mejor manera de aprender un idioma rápidamente. Si no puede hacerlo si se muda a un país donde su idioma de destino es el idioma, tendrá que ser creativo y encontrar formas de sumergirse.
