Amo nadar. Me encanta remar. Soy un huésped de boogie superestrella. Por lo general, juego para practicar casi cualquier deporte acuático, pero solo si está dentro de unos pocos metros de la costa y en aguas poco profundas o lo suficientemente frescas como para permanecer en la parte superior de la cadena alimentaria durante toda la actividad.
Me encanta el océano pero no soy exactamente una persona del océano. Mis temores abruman mis intereses cuando se trata de sumergirse en lo desconocido. Y por "miedos" me refiero a "fobia completamente irracional de los tiburones que se sabe que me mantiene alejado de los lagos a veces". Sé que no estoy solo imaginando la portada de Jaws VHS de 1975 cada vez que me subo a un charco. Es por eso que nunca he entendido esa atracción abrumadora e intransigente hacia las profundidades del mar que tanta gente tiene. Esa fuerza inculcó en los amantes del océano, tan poderosos que arriesgan vidas y extremidades solo para satisfacerla.
Cuando escuché sobre el Shark Shield, el dispositivo que aparentemente puede hacer que un tiburón se sienta como si hubiera sido golpeado por un imaginario Muhammed Ali, me interesó. No pensé que los ataques de tiburones fueran tan comunes. Si lo fueran, ¿la gente no dejaría de meterse en el agua? Incorrecto. La gente irá al agua pase lo que pase.
Algunos antecedentes sobre los tiburones: tienen una cura de Aquiles. Son extremadamente sensibles a los campos electromagnéticos. Cada tiburón tiene receptores eléctricos en su hocico, extravagantemente llamados ampollas de Lorenzini. Cuando estos receptores son bombardeados por ondas electromagnéticas, hace que el tiburón entre en espasmos. Los espasmos no le hacen daño al tiburón, pero son lo suficientemente desagradables como para hacer que cambie de dirección. Cuando un surfista salado y lavado te dice que puedes sobrevivir a cualquier ataque golpeando al tiburón en la nariz al estilo de Leo DiCaprio, es a estos receptores sensibles a los que se refiere.
El Shark Shield es ese golpe en la nariz. Es un dispositivo que rodea a un nadador en un campo electromagnético tridimensional, una pared invisible por la que podría atravesar un tiburón que carga, pero que probablemente no quiera.
Cuando escuché sobre esto, solo tuve que leer los testimonios. Hay cinco páginas repletas de experiencias de primera mano de buzos, pescadores submarinos, surfistas y otras personas amantes del océano, la mayoría de los cuales han visto y tratado con tiburones en la naturaleza. Un tipo incluso dijo que, como guía comercial de pesca submarina, estaba acostumbrado a alejar al menos a cinco tiburones a diario.
Aunque es un dispositivo bastante bueno, lo más interesante de estos testimonios no es el Shark Shield en sí. Es la abrumadora pasión por lo desconocido lo que comparten todas estas personas. Algunas de estas críticas de estrellas son absolutamente alucinantes. Según el grupo de muestra en este sitio web, las personas ven a los tiburones todo el tiempo y todavía van al agua.
Un hombre fue acusado de frente por un gran blanco, se dio cuenta de que era repelido por el escudo, por lo que lo SIGUIÓ porque "quería una mirada más cercana". Hay historias sobre niños, historias sobre parejas, hay una historia sobre un chico tirando de la cola de un gran blanco para alejarlo de otra persona. Esta sección de testimonios tiene todo lo que podrías desear, si lo que querías es nunca volver a entrar al agua.
La idea de un tiburón es suficiente para hacerme salir de la bañera. Pero después de leer estos testimonios, me di cuenta de que es mi propia desgracia. Estas personas están buceando, navegando, lo que sea, día tras día, incluso sin este dispositivo, y viendo un mundo que el landlubber tiene demasiado miedo de ver.
Entonces, ¿qué tienen en común todas estas personas del océano? ¿Cómo pueden superar ese miedo humano de estar un poco más abajo en la cadena alimentaria?
1. Se han tomado el tiempo para investigar tiburones
Bianca McCartt ha estado buceando durante varios años, pero como muchos de nosotros, solía tener miedo a los tiburones.
“Admito que cuando vi a Jaws por primera vez, pensé que los tiburones eran terroríficos. Mi visión de ellos realmente no cambió hasta que me convertí en buzo y comencé a aprender más sobre ellos. La verdad sobre los tiburones es que representan muy poco peligro para los humanos. No cazan humanos y ser mordido por un tiburón es extraordinariamente raro”, dice ella.
La mayoría de los amantes e investigadores del océano dicen que las personas temen a los tiburones porque no saben nada de ellos. Bianca tiene razón. Los tiburones rara vez atacan a las personas, las probabilidades son de 1 en 11.5 millones, pero cuando lo hacen, todo está en las noticias. Los tiburones son fáciles de sensacionalizar porque la gran mayoría del mundo ya les tiene miedo.
Jaws nos hizo imaginar un monstruo devorador de hombres desde abajo, tan sediento de sangre que regresó para cuatro secuelas. La Semana del Tiburón del Discovery Channel tuvo 42 millones de espectadores el año pasado. Honestamente, incluso Sharknado tuvo un pequeño efecto en mí. Pero debemos recordar que estos programas están destinados a entretener, no a decirnos la verdad.
La realidad es que realmente no se preocupan por nosotros.
“Aunque solo he sido buceador durante unos años, ahora he visto más de 100 tiburones en el agua. No se trataba de inmersiones en jaulas: en estas situaciones no había nada que separase a las personas de los tiburones. La mayoría de los tiburones que he visto eran arrecifes del Caribe o tiburones de arrecife gris, con algunos tigres de arena (también conocidos como nodrizas grises), tiburones nodrizas comunes y un wobbegong”, dice Bianca. "En todos los casos, no exhibieron ningún tipo de comportamiento amenazante para los humanos que estaban en su dominio".
2. Tienen respeto por los tiburones
Hay aproximadamente 500 especies diferentes de tiburones, y solo alrededor de una docena de ellos se consideran potencialmente peligrosos para los humanos. Como principales depredadores, cada especie juega un papel clave en el ecosistema del océano. Cazan presas débiles y viejas, manteniendo a las poblaciones bajo control y permitiendo que se transmitan genes fuertes y competitivos.
El hecho de que los tiburones juegan un papel crucial en el océano no es discutible. Y sin embargo, hasta 273 millones de tiburones son asesinados cada año por la pesca comercial y el "aleteo", una práctica que consiste en cortar las aletas de un tiburón en el mar y arrojar su cuerpo por la borda, a menudo cuando el animal todavía está vivo. Las aletas son la parte más rentable de un tiburón, que se usa en la sopa de aleta de tiburón y las medicinas tradicionales.
"Necesitamos tomar un papel activo para prevenir la extinción de un número alarmante de especies de tiburones vulnerables, y el primer paso es darnos cuenta de que no tenemos nada que temer", dice Bianca.
Es importante recordar que los tiburones son más a menudo víctimas de humanos que cazadores de ellos. Los esfuerzos de conservación y los intentos de proporcionar protección, como el Shark Shield, se centran en educarnos en que sacrificar a las especies es más perjudicial que simplemente aprender a vivir con ellas y respetarlas.
3. Usan el sentido común
Los ávidos surfistas, remeros, nadadores y buceadores saben que deben evitar el agua turbia u oscura. Utilizan la precaución alrededor de los bancos de arena o pendientes pronunciadas, donde es más probable que los tiburones estén cazando. No van al océano por la noche y saben que es más seguro estar cerca de un grupo, ya que es más probable que los tiburones ataquen a individuos solitarios.
4. No dejan que el riesgo les impida hacer lo que aman
Hay cientos de miles de accidentes automovilísticos cada año, sin embargo, todavía nos subimos a nuestros automóviles todos los días para conducir a las cosas que consideramos necesarias. Las personas que aman el océano sienten esa misma necesidad imperiosa. No pueden mantenerse alejados, incluso si existe un pequeño riesgo. Saben que la mayoría de las imágenes grizzly de tiburones se crean en sus propias mentes. Tener una imaginación es lo que los lleva a amar el océano en primer lugar, y no van a permitir que destruya esa pasión.
“Estar en el agua con ellos es una experiencia maravillosa porque son criaturas verdaderamente hermosas y fascinantes. Espero ver tiburones mientras bucea más que cualquier otra vida marina … Recomiendo encarecidamente que las personas dejen de lado sus miedos y experimenten la verdadera naturaleza de los tiburones”.
