Estilo de vida
La luz fluorescente parpadeó desde arriba mientras miraba a los otros pacientes. Los hombres y las mujeres de todas las edades tenían una parte diferente del cuerpo, ya sea magullada o vendada. Algunos se sentaron aliviados, otros se pararon o cojearon con la ayuda de un compañero. Todos tenían algo cortado, cosido, bombeado o cortado con láser. La sala de espera parecía más una instalación de triaje que una clínica. A juzgar por la cantidad de cirugías que habían sufrido colectivamente, sentí que podría haber pasado todo el día corriendo de sala en sala para buscar cualquier cambio en mi cuerpo que un dólar pudiera comprar.
Estaba concentrado en la adolescente frente a mí cuando la enfermera me llamó. Evidentemente pasaron varios días después de su rinoplastia: tenía dos ojos negros y mejillas hinchadas; la alegría de su nueva nariz parecía aún no haberse activado. A su lado estaba su madre, sin duda en pleno apoyo de la operación. Casi podía ver el futuro de la niña en la historia de las cirugías de su madre. Con un gran cañón de escote, una cara sostenida por botox y labios construidos de silicio, claramente sentía pasión por las "correcciones".
Esto es Colombia, donde la cirugía estética es parte de la cultura de la nación. Había venido aquí para la boda de un amigo, pero también había tomado la decisión de participar y hacer algo de trabajo yo mismo.
Vida en plastico
Cuando llegué a Colombia, llevaba dos meses en mi viaje por la carretera Panamericana. Todos los días, una parte diferente de la red de carreteras de 48, 000 km a través de las Américas era un lugar que llamé hogar. A lo largo de la sección que también conforma el sendero de mochileros sudamericanos, desde Tierra del Fuego hasta el Canal de Panamá, todos los chicos que conocí tenían una cosa en común: un amor por las mujeres colombianas.
Tan pronto como salí a las calles de Bogotá y Medellín para ir a comprar la boda, también me enamoré. En todas partes, las blusas de corte bajo revelaban pechos perfectos, y los jeans negros flacos mostraban vagabundos diseñados por J-Lo. Desde mi primer día, no podía esperar la oportunidad de ir a los clubes y bailar reggaeton.
En Colombia, hay cero reparos asociados a la cirugía estética. Es un lugar fundado en una industria de perfección. Hay más de 500 clínicas en Colombia, lo que la convierte en la quinta nación más alta de personas que están bajo el cuchillo per cápita. Esta gran estadística incluso lo ubica por encima de los Estados Unidos. En su canción "International Love", Pitbull rapea: "En Colombia, las mujeres lograron todo, pero son algunas de las mujeres más hermosas que he visto."
Es 2014: Google es médico
No solo los colombianos están haciendo el trabajo. Cada año, decenas de miles de gringos acuden a la nación latinoamericana como parte de un acuerdo global. El turismo médico no es una idea nueva, pero lo que atrae a los turistas a Colombia es que los cirujanos son realmente reconocidos mundialmente, especialmente en escultura corporal.
Comencé mi propia búsqueda de un médico con Google. En el cuarto enlace, estaba allí esperándome en la ventana de mi navegador. Se mostró orgulloso y confiado en una imagen de principios de los 90 en la portada de la revista Time. Sí, el tiempo, no el tiempo. Supuestamente era un experto en cirugía ocular LASIK. Había estado queriendo corregir mi visión desde que supe que era posible. Sé que no son implantes de picotazos, pero está tan cerca como estaba dispuesto a modificar el cuerpo. Llamé, y en una hora ya estaba en la sala de espera.
Niños y escalpelos
Una amiga mía me dijo que tenía los oídos tapados a la edad de 12 años. Es un momento difícil para cualquiera cuando comienza la pubertad, pero me dijo que en Colombia es mucho peor. Se ejerce presión social sobre esas pequeñas imperfecciones que, en otra cultura, podrían considerarse una característica linda. Es un lugar donde la creciente tensión sexual se encuentra con una necesidad aún mayor de una imagen sexual. Y todo esto viene con el apoyo total de los padres.
Pero lo que hace que las colombianas quieran un aumento de senos para su decimoquinto cumpleaños en lugar de una cita con One Direction es más profundo y se adentra en la parte más oscura del pasado de Colombia.
Belleza narco
A finales de los 80 y principios de los 90, el infame narcotraficante Pablo Escobar y su Cartel de Medellín gobernaron sobre Colombia. En el apogeo de su poder, se estima que controlaba el 80% del mercado mundial de cocaína, y figuraba como uno de los 227 multimillonarios de la revista Forbes. El estilo de vida era glamoroso, al igual que sus mujeres, las "Narco Novias". Escobar y sus secuaces estaban obsesionados con una imagen corporal de una mujer que avergüenza a Barbie.
Su influencia que abarca todo se redujo a la gente "ordinaria", por lo que sus gustos llegaron a definir la belleza en Colombia. Para las mujeres que querían ingresar, la cirugía estética se volvió menos sobre arreglar lo que tu mamá te dio y más sobre comprar un estatus social. Ser un Narco Novia era una forma de salir de la pobreza.
Hoy en Colombia, los carteles han perdido su poder, pero esta idea de la belleza, y de lo que puede conseguir, permanece. En la ciudad natal de Escobar, Medellín, incluso se ofrece un programa gratuito de cirugía estética para los más pobres de la ciudad. Los estudiantes de medicina pueden practicar sus habilidades y la comunidad puede inmortalizar los senos y las nalgas en la cultura pop colombiana. Una de las telenovelas (telenovelas de televisión) más populares de los últimos años fue Sin Tetas no Hay Paraíso: "Sin tetas no hay paraíso".
La obsesión por la perfección
Justo antes de separarme las córneas y enviarme un láser a través de los ojos, tuve un momento para hablar con mi médico sobre la obsesión colombiana con la perfección. Le pregunté por qué los colombianos tienen tanto deseo de cirugía estética. Su respuesta: "Creo que pueden hacerlo de manera barata y fácil, y todos quieren seguir cuál es su imagen de belleza".
En Australia, más de la mitad de los niños con los que fui a la escuela tenían frenos en los dientes. Cuando la cirugía estética se usa para mejorar la imagen sexual, se le atribuye un cierto estigma. En Colombia esto no existe, en todo caso se fomenta. Pero es con la mayor ironía que dos de las mujeres más famosas de Colombia, Shakira y Sofía Vergara, nunca han hecho ningún trabajo.
