Viaje
Después de la tormenta de fuego, estamos mucho más cerca de la verdad.
DESPUÉS DE UNA EXPLOSIÓN de confusión e indignación más típica de la política de Zimbabwe que el tono normal y alegre de esta pequeña revista de viajes, el asunto de Thomas Kohnstamm finalmente se está desvaneciendo en el espejo retrovisor.
Deberíamos haber visto venir la tormenta de fuego.
Después de todo, el equipo editorial de BNT no era exactamente tímido al lanzar gasolina a las llamas (la foto de Thomas en el infierno no parecía tan inteligente cuando supimos que presuntamente recibió amenazas de muerte).
Dado que gran parte de la indignación fue provocada por información errónea, en retrospectiva, algunos de los comentarios más inflamatorios están claramente fuera de lugar.
Dicho esto, tenemos pocos remordimientos por publicar la publicación, y sentimos que con el polvo asentado, hay mucho que podemos aprender de la experiencia.
Reaccionando a las noticias
Como reacción a la historia, la publicación de Eva fue acertada.
Aquí hay una cosa que queremos dejar totalmente en claro: la publicación original de Eva fue una respuesta a una noticia en desarrollo, no un artículo de noticias por derecho propio. Hay una gran diferencia
Los hechos en los principales periódicos y publicaciones de servicios de cable que informaron por primera vez la historia fueron sensacionalistas y exagerados hasta el punto de una distorsión grave. Por qué este fue el caso sigue sin estar claro, aunque todas las partes involucradas tenían interés en hacer que el mayor impacto de los medios sea posible.
Como reacción a la historia, la publicación de Eva fue acertada. Entonces, en su mayor parte, fueron las opiniones expresadas en el comentario a medida que la historia evolucionó.
En lugar de reaccionar en el calor del momento, ¿deberíamos haber dejado de escribir, respirar profundamente y dejar que los hechos emerjan por completo antes de responder? Quizás.
Por otra parte, tal vez no. Después de todo, el incendio hizo un trabajo bastante completo al quemar la exageración, y cuando todo está dicho y hecho, estamos mucho más cerca de la verdad que cuando empezamos.
¿Dónde está la verdadera historia?
Kohnstamm sale de este escándalo como un personaje ligeramente sórdido, pero está bastante claro que golosinas estimulantes como servicio de mesa, tratos de drogas y polluelos colombianos útiles son solo pelusas azucaradas destinadas a vender libros.
Entonces, ¿dónde está la carne?
En su respuesta a la publicación de Eva, Kohnstamm escribió lo siguiente:
"Estoy tratando de escribir un libro sobre la verdad en la escritura de viajes, no un plagio que está tratando de ganar dinero rápido de ser un imbécil".
Dejando de lado las preguntas de si Kohnstamm es un plagio o un imbécil, ¿qué revela este escándalo sobre la verdad en la escritura de viajes?
¿Puedes manejar la verdad?
Kohnstamm argumenta que los escritores de guías a menudo son escritores mal pagados e inexpertos que a veces se involucran en comportamientos poco profesionales.
La fuerte disminución de la calidad en la industria de las guías en la última década no es noticia.
Habiendo terminado una tarea de la guía, puedo afirmar inequívocamente que Kohnstamm tiene toda la razón. La fuerte disminución de la calidad en la industria de las guías en la última década no es noticia.
En estos días, el escritor profesional de la guía es una raza moribunda, y las tareas van a escritores ansiosos e inexpertos dispuestos a trabajar por honorarios fijos de unos pocos miles de dólares por tarea, sin beneficios ni regalías.
Lonely Planet, Fodor's, Rough Guide y todas las demás editoriales de guías no desaparecerán pronto, pero la brecha de tiempo entre la investigación (a menudo de mala calidad) y la publicación real, sin mencionar los años entre las ediciones actualizadas, significa que las guías impresas luchará para competir con guías de viaje interactivas en línea que ofrecen información en tiempo real.
Aquí hay un pequeño secreto sucio: el tipo que escribe un blog de viajes sobre su viaje a Colombia probablemente no esté menos calificado para dar consejos de viaje que el tipo al que le pagaron por escribir un capítulo de la guía sobre Colombia.
Además, el consejo del primer tipo se publica instantáneamente y su información de contacto está disponible para los lectores que quieran hacer preguntas.
Las guías tradicionales simplemente no pueden competir.
El auge de las guías de viaje en línea
Thomas Kohnstamm contemplando el futuro.
Para mí, la verdadera historia detrás de este escándalo es la disminución de las guías impresas tradicionales y el surgimiento de alternativas interactivas en línea.
La reacción en línea a las confesiones de Kohnstamm conmocionó a todos los involucrados, pero la rápida prisa por descubrir la verdad es indicativa del poderoso potencial inherente a las comunidades de viajes en línea.
Algunos escritores de guías ya están por encima de esta tendencia. Robert Reid, un profesional consumado y veterano de Lonely Planet, recientemente dejó pasar la oportunidad de actualizar el libro de Lonely Planet en Vietnam.
En cambio, Reid fue a Vietnam por su cuenta y publicó su investigación en línea tan pronto como terminó su viaje. La guía en línea de Vietnam de Reid tiene todo lo que uno podría necesitar para planificar un itinerario.
Además de las listas de estilo de guía para restaurantes, lugares de interés y alojamiento, hay foros, videos y un blog actualizado regularmente. Y todo está disponible de forma gratuita.
El futuro es ahora
Reid es un pionero destacado en el cambio de las guías de viaje impresas a las guías de viaje en línea, pero apenas está haciendo la transición solo. Incluso Lonely Planet se apresura a poner su contenido en línea, ofreciendo grandes descuentos en descargas de capítulos en PDF y fomentando el desarrollo de uno de los foros de viajes más útiles en la web.
Otros ejemplos de guías en línea nuevas que rivalizan con las guías principales de utilidad y practicidad incluyen ArgentinasTravel.com y TalesOfAsia.
Luego están las comunidades de viajes en línea, como IgoUgo, Trip Advisor y Matador, que dependen de usuarios entusiastas para compartir sus recomendaciones de viaje.
¿En quién puedes confiar?
Mi madre, bendita sea, no está muy segura de todo este negocio de escritura de viajes en línea.
"Hay tanta basura en Internet", dice ella. “¿Cómo sabes con quién estás tratando? Cuando viajo, quiero una fuente en la que pueda confiar”.
Bueno, mamá, estoy de acuerdo en que hacer planes de viaje en base al blog de un extraño al azar no es una idea inteligente. Pero en la mejor de estas comunidades de viajes en línea, los bloggers no son extraños al azar. Son personas fascinantes y apasionadas, y al leer sus perfiles y blogs, es fácil tener una idea de quiénes son y de dónde vienen.
Si fuera a Puerto Rico, hablaría con Julie. Si fuera a San Francisco, golpearía a Ross. Si fuera a Ottawa, Eva me daría los últimos consejos.
