Gracias a la comercialización y la bastardización en todo el mundo, Muay Thai se ha ganado un poco de mala reputación. Mencione el deporte y la mayoría de la gente piensa en chicas vestidas con bikini en un bar turístico en Bangkok o en hombres blancos en Tinder posando sin camisa en el ring. Pero el Muay Thai tradicional en realidad tiene raíces reales e históricas (que datan de la guerra del siglo XVIII) y un significado cultural en Tailandia, que ahora está en peligro de ser borrado. Sin embargo, un luchador retirado está haciendo grandes avances para preservarlo.
Wisarut Wat Suksiriwararak es un viejo luchador de muay thai de Pai, en el norte de Tailandia. Hasta su retiro en 1992, luchó en combates en todo el país. Hoy, dirige su propio gimnasio en Pai, sirviendo como una figura similar al Sr. Miyagi, transmitiendo su conocimiento del arte marcial tradicional de Tailandia a locales y visitantes de todo el mundo.
Wisarut creció en un hogar humilde en Pai. Trabajó como mecánico arreglando bicicletas, autos y tractores. Comenzó a pelear contra el Muay Thai, como la mayoría de los niños pequeños en Tailandia, como una oportunidad para ganar un poco de dinero. Con los años, luchó en diferentes campeonatos en Tailandia, principalmente en Chiang Mai.
Foto: David Miller
Desde su retiro, las prácticas auténticas de Muay Thai se han desvanecido lentamente, particularmente en el sur de Tailandia, que es más densa con los turistas. Allí, los anillos de Muay Thai se encuentran en muchos de los bares y clubes, diseñados específicamente para fines de entretenimiento, un poco como WWE, que Wisarut ve como un insulto a este arte marcial tradicional.
Para ayudar a combatir esto, Wisarut entrena no solo a los locales sino también a los extranjeros, muchos de ellos viajeros de paso, en el arte tradicional del deporte. En la película de Matador Originals Fighter: The Legend of a Thai Boxer, el cineasta Marko Randelovic descubrió: “Algunos de los extranjeros estaban increíblemente fuera de forma y solo buscaban el estricto régimen de ejercicios que ofrece el Muay Thai. Otros eran artistas marciales experimentados que buscaban expandir sus habilidades de lucha a través del aprendizaje de Muay Thai desde su hogar espiritual.
Foto: David Miller
En la película, Randelovic habló con varios viajeros que revelaron cuánto más duro fue el entrenamiento en el gimnasio de Wisarut que en sus gimnasios en casa, pero que la recompensa de aprender de Wisarut fue enorme.
Randelovic dice que este fue uno de sus proyectos más desafiantes hasta la fecha. "Filmando las escenas de pelea en el estadio de Chiang Mai", explica, "estaba corriendo como un loco tratando de obtener la mayor cantidad de disparos posibles, desde primeros planos de la pelea, disparos, reacciones de la multitud, etc. Se sintió ¡como si hubiera estado en una pelea cuando terminó!
Puedes ver la película completa a continuación:
