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Foto de monasosh.
Nick Rowlands comparte algunas instantáneas de su regreso a El Cairo, que en árabe se llama al-Qahirah, The Victorious. Nota: Todos los nombres han sido cambiados.
Domingo 6 de marzo de 2011 - Mounira, al sur del centro de El Cairo - 7:30 p.m., aproximadamente tres horas después del aterrizaje
Los pies tienen memoria. Los míos empluman la calle, renuevan su historia de amor con los hoyos y los baches, los lugares de belleza concretos que colorean las carreteras de El Cairo. Déjame bajar suavemente por las aceras demasiado altas, pasea por el tráfico - una dos tres pausas, y gira, y únete con el taxi y una dos tres pausas - libera mi mente para ver los tanques y los autos quemados y el banderas pintadas en las paredes y los nudos de hombres charlando animadamente en las esquinas. Todo se ve diferente. Todo se ve igual.
Lunes 7 - Salón de Kathy, Doqqi - 8:00 pm
Me estoy poniendo al día con los artistas que conocí en un retiro de escritura creativa el año pasado, donde la alquimia de nuestro vínculo nos tomó a todos por sorpresa y resucitó las vetas de oro en mi visión de plomo de Egipto. Nunca les dije esto, pero estas personas fueron una gran parte de mi decisión de regresar. Mostafa está revolucionado, agotado, pesimista: preocupado de que todo haya sido en vano, que el ejército lo haya jugado perfectamente, que ningún cambio real sea posible. Y luego Yasmine lee un poema que ha escrito sobre la revolución, sobre la esperanza, la libertad, la luz y un futuro de posibilidades, y la espesa oscuridad se desvanece de nuevo a una sombra temblorosa. Se ha vuelto más segura en su entrega desde la última vez que nos encontramos. Mis ojos están húmedos.
Martes 8 - jugando póker, Zamalek - 9:00 pm
Ibrahim sigue recibiendo llamadas telefónicas sobre enfrentamientos entre musulmanes y cristianos en Manshiyat Nasser, donde viven los recolectores de basura de Zabaleen. Aprendí de Twitter que hay cócteles molotov, palizas y muertes, que el ejército está esperando y sin hacer nada. Dejo caer el primer set y entro. Casi me olvido de que la Marcha de las Millones de Mujeres antes se volvió fea.
Foto de monasosh.
Mucho más tarde esa noche escucho repetidas grietas que suenan como disparos. O fuegos artificiales. O los coches son contraproducentes. ¿Cómo se nota la diferencia?
Miércoles 9 - Horreya Bar, Downtown Cairo - justo antes de las 5:00 p.m
Estoy bebiendo cerveza con Ed, un amigo que se fue el año pasado y regresó para una visita. La gente está dando vueltas afuera, hinchándose en conmoción. De repente, se abren las persianas y se nos ordena beber y salir y salir a la calle. La gente y los automóviles salen corriendo de Tahrir hacia nosotros y nos subimos a un taxi. Twitter me dice que el ejército y los baltigayya (matones patrocinados por el estado) han atacado al último de los manifestantes en Midan Tahrir. Han derribado el campamento que ocupó la plaza durante semanas. Tenemos que tomar una ruta indirecta para llegar a la casa de nuestro compañero, donde podemos beber y ser miserables juntos.
Por primera vez en más de cuatro años, no me siento cómodo caminando con chanclas. El calzado se ha convertido en una decisión estratégica. Vuelve a la tiranía de los calcetines.
Jueves 10 - poky little juice bar, Mounira - 11:00 am
Entro en mi bar de jugos favorito de El Cairo y me reciben con los brazos abiertos y los besos peludos. Me da un brillo cálido por dentro. La última vez que vi a los propietarios, estaba en una fiesta de al lado y podría haber bajado un poco borracho y pedir comprar algo de hachís. No les importó. Esta vez, me olvido de pagar mi jugo de caña de azúcar. Cuando me doy cuenta, me siento excesivamente culpable.
Poco a poco estoy rastreando a todos mis amigos. Me siguen preguntando qué pienso del Nuevo Egipto, y no sé cómo responder. Cómo explicar que es emocionante, preocupante, deprimente y estimulante, y que el tráfico es tan malo como siempre es jodido y la contaminación también, y hay una sensación palpable de expectativa y frustración, y tengo muchas opiniones pero no me siento calificado para compartir ellos y realmente, realmente, solo quería volver para poder ver y abrazar y besar a mis amigos y compartir … algo-no-sé-qué.
Cuando nos encontramos, parece que no ha pasado el tiempo. Pero sabemos que las aguas profundas han corrido entre nosotros.
Manifestación en Midan Tahrir. Foto del autor.
Viernes 11 - frente a una furgoneta de helados en forma de cisne, Midan Tahrir - 2:00 pm
Estoy con unos pocos miles de manifestantes en Midan Tahrir. Se siente festivo, con familias y palomitas de maíz y vendedores que venden banderas egipcias. No hay militares a la vista. Pero la atmósfera todavía me parece silenciosa, como un grupo de viejos amigos que visitan un parque de diversiones cuando prefieren relajarse en casa con un porro y una taza de té de hierbas. No saco mi cámara de mi bolso, pero tomo algunas fotos en mi nuevo teléfono mágico. Tuitea ellos. Un periodista amigo mío me retuitea:
está de vuelta, tuiteando desde tahrir RT @Pharaonick A pesar de ser desmantelado hace 2 días, #tahrir retrocedió y se ejecutó hoy
Me hace sentir un poco incómodo, como si mi presencia y hacer esto importara de alguna manera. Y luego me voy y me encuentro con un amigo y miro un piso de mierda.
Sábado 12 - crash pad, Mounira - 1:00 pm
Estamos viendo las noticias de la BBC. Antes de eso estábamos viendo un canal de noticias francés. Japón - terremoto - tsunami - devastación - Libia - rebeldes - bombardeo - destrucción - Yemen - manifestantes - disparos - muerte. Cuello de goma en bucle constante. No mucho sobre Egipto. ¿Sabe la gente que el ejército ha estado arrestando y torturando a los manifestantes, que ser etiquetado como un matón ahora puede llevar la pena de muerte, que el toque de queda todavía está en su lugar, que hay un referéndum sobre las enmiendas a la constitución que pueden empeorar las cosas? ¿La revolución está en efervescencia y en una etapa política tensa e inestable? ¿A la gente le importa más? Jacques suspira: “Ya he tenido suficiente de esto. Cambia el canal”. Alan cambia el canal. A Al Jazeera. ¿No pasó algo en Nueva Zelanda recientemente?
Domingo 13 - Estación de metro Behoos, Doqqi - 6:30 pm
El hombre de la cabina sostiene mi boleto contra la ventana y golpeo el vidrio con el dedo para alcanzarlo. "Ilusión óptica", sonríe, y repite su broma una vez más por si acaso, antes de pasarme el boleto a través del hueco en la base de la ventana. Me alejo sonriendo. El año pasado, me habría marchado murmurando.
Unidad musulmana-cristiana, Midan Tahrir.
Foto de auhtor.
Lunes 14 - Retro Cafe, Doqqi - 10:00 pm
Estoy filmando la mierda con amigos en el café Retro, contando historias sobre San Francisco y chismeando, riendo, bromeando y pretendiendo que no es realmente el momento más jodido. Un tipo larguirucho y con gafas entra y Yasmine dice: "Hola, ese es Amr Mahmoud", y yo digo: "¿Quién?" Y ella dice: "@EgrightRights" y yo digo: "Ah", y lo recordamos.
Martes 15: mi nuevo piso brillante, Doqqi - 2:00 p.m
Hay 237 escaleras hasta mi piso. Cuando llegué a verlo por primera vez, y el ascensor estaba funcionando, pensé: "Genial, puedo subir estas escaleras para hacer algo de ejercicio". Luego me mudé y el ascensor se rompió. Abu Khaled me dijo el domingo que "estará funcionando mañana, si Dios quiere". Pero creo que Dios actualmente tiene más en mente que los ascensores rotos.
Uno de mis compañeros de casa me dice que la revolución fue aburrida, porque estaba atrapado en la casa y "los egipcios no protestan como en Argelia, lo hicimos como los libios". De nuevo me siento culpable de no haber estado aquí, de que He vuelto ahora.
Miércoles 16 - Restaurante Yemen, Doqqi - 1:30 pm
Estoy cenando con Sam, un viejo amigo mío que también solía ser un líder de gira. Me pregunta por qué regresé. Le digo la verdad: eso no lo sé realmente. Que yo solo … quería hacerlo. Que aunque no estoy involucrado en la política, que aunque extraño a mi familia, que aunque no tengo idea de cuánto tiempo me quedaré o qué haré, El Cairo todavía se siente más en casa que Londres. Que estoy feliz de estar aquí.
Durante los últimos tres años, Sam se ha invertido a sí mismo y a todas sus finanzas en la compañía de viajes que creó, Backpacker Concierge. Se suponía que 2011 sería EL GRAN AÑO. Se siente como UN GRAN AÑO, pero no por las razones que esperaba. Cuando nos vamos, y nuestros pies nos guían de regreso por la calle llena de baches y baches, nos atraviesan el tráfico y dice: “Todo esto me ha enseñado un montón de cosas. Paciencia. Que las cosas podrían ser mucho peores. Que no vale la pena trabajar tan duro, para disfrutar más de la vida, porque todo se puede quitar en un instante.
