Foto de Dale Harrison.
No todas las culturas creen en enterrar a los muertos en el suelo. Aquí hay 10 ceremonias únicas de todo el mundo.
EL DICCIONARIO MODERNO define la palabra 'entierro' como colocar un cuerpo en el suelo.
Pero enterrar al difunto no siempre fue el caso.
Así como el hombre primitivo ha adorado durante mucho tiempo los cuatro elementos de la Tierra, el Cielo, el Agua y el Fuego, estos elementos también han ocupado su lugar en prácticas funerarias tan diversas como las diferentes tribus de la tierra.
La forma en que la humanidad trata con sus muertos dice mucho sobre los que quedan para continuar. Las prácticas funerarias son ventanas a una cultura que dice mucho sobre cómo vive.
Como se nos dice en Génesis, el hombre viene del polvo y vuelve a él. Hemos encontrado muchas formas diferentes de regresar. Aquí hay 10 que me parecieron particularmente fascinantes:
Sacrificio de aire - Mongolia
Foto de Viacheslav Smilyk.
Los lamas dirigen toda la ceremonia, y su número está determinado por la posición social del difunto. Ellos deciden en qué dirección viajará el séquito con el cuerpo, según el día y la hora específicos en que puede ocurrir la ceremonia.
Los mongoles creen en el regreso del alma. Por lo tanto, los lamas rezan y ofrecen comida para mantener alejados a los espíritus malignos y proteger a la familia restante. También colocan piedras azules en la cama de las personas muertas para evitar que entren espíritus malignos.
Nadie más que un lama puede tocar el cadáver, y se coloca un velo de seda blanca sobre la cara. El cuerpo desnudo está flanqueado por hombres en el lado derecho de la yurta, mientras que las mujeres se colocan a la izquierda. Ambos tienen su respectiva mano derecha o izquierda colocada debajo de sus cabezas, y están situados en posición fetal.
La familia quema incienso y deja comida para alimentar a todos los espíritus visitantes. Cuando llega el momento de retirar el cuerpo, debe pasarlo por una ventana o un agujero en la pared para evitar que el mal se deslice mientras la puerta está abierta.
El cuerpo es sacado del pueblo y puesto en campo abierto. Se coloca un contorno de piedra a su alrededor, y luego los perros de la aldea que han sido encerrados y no alimentados durante días son liberados para consumir los restos. Lo que queda va a los depredadores locales.
El contorno de piedra permanece como un recordatorio de la persona. Si se omite cualquier paso de la ceremonia, no importa cuán trivial, se cree que se produce un mal karma.
Entierro del cielo - Tibet
Golpeando los huesos. Foto por Rotem Eldar
Esto es similar a la ceremonia mongol. El difunto es desmembrado por un rogyapa, o rompe cuerpos, y se lo deja afuera, lejos de cualquier vivienda ocupada para ser consumida por la naturaleza.
Para la mente occidental, esto puede parecer bárbaro, como a los chinos que prohibieron la práctica después de tomar el control del país en la década de 1950. Pero en el Tíbet budista, tiene mucho sentido. La ceremonia representa el acto budista perfecto, conocido como Jhator. El cuerpo sin valor proporciona sustento a las aves rapaces que son los principales consumidores de su carne.
Para un budista, el cuerpo no es más que una cáscara vacía, sin valor después de que el espíritu se haya ido. La mayor parte del país está rodeada de picos nevados, y el suelo es demasiado sólido para el internamiento tradicional en tierra. Del mismo modo, estando mayormente por encima de la línea de árboles, no hay suficiente combustible para la cremación.
Entierro en boxes - Haida del noroeste del Pacífico
Tallas Haida. Foto de flujo turbulento
Antes del contacto blanco, los pueblos indígenas de la costa noroeste de Estados Unidos, en particular el Haida, simplemente arrojaron a sus muertos a un gran pozo abierto detrás de la aldea.
Su carne fue dejada a los animales. Pero si uno era jefe, chamán o guerrero, las cosas eran muy diferentes.
El cuerpo fue aplastado con palos hasta que cabe en una pequeña caja de madera del tamaño de una pieza de equipaje moderno. Luego se colocó encima de un tótem frente a la casa larga de la tribu del hombre, donde los diversos íconos del tótem actuaron como guardianes para el viaje de los espíritus al mundo siguiente.
La historia escrita que nos dejaron los primeros misioneros en la zona habla de un hedor increíble en la mayoría de estas aldeas. Hoy, esta práctica está prohibida.
Entierro vikingo - Escandinavia
Vikingo está en tierra. Ilustración Long Beach City College
Todos hemos visto imágenes de un funeral vikingo con el cuerpo tendido en la cubierta de un barco de dragones, flotando en la puesta de sol mientras los guerreros disparan flechas en llamas para encender la pira.
Si bien es muy dramático, quemar un barco es bastante costoso y no muy práctico.
Lo que sí sabemos es que la mayoría de los vikingos, siendo personas que navegan por el mar, fueron enterrados en grandes tumbas excavadas en forma de barco y bordeadas de rocas. Las pertenencias y la comida de la persona se colocaron a su lado. Los hombres llevaron sus armas al siguiente mundo, mientras que las mujeres fueron puestas a descansar usando sus mejores joyas y accesorios.
Si el fallecido era un noble o un gran guerrero, su mujer pasaba de hombre a hombre en su tribu, quienes le hicieron el amor (algunos dirían que la violaron) antes de estrangularla y colocarla al lado del cuerpo de su hombre. Afortunadamente, esta práctica está ahora, en su mayor parte, extinta.
Entierro de fuego - Bali
El fuego lo consume todo. Foto de Barnacle Bikers.
En la isla mayoritariamente hindú de Bali, el fuego es el vehículo para la próxima vida. El cuerpo o Mayat se baña y se coloca sobre una mesa donde se colocan ofrendas de alimentos a su lado para el viaje.
Las linternas alinean el camino hacia la cabaña de las personas para que las personas sepan que él o ella ha fallecido, y actúan como un recordatorio de su vida para que no sean olvidadas.
Luego es enterrado en una fosa común con otras personas de la misma aldea que han fallecido hasta que se considera que hay un número suficiente de cuerpos para mantener una cremación.
Los cuerpos son desenterrados, limpiados y apilados en una carroza elaborada, gloriosamente decorada por todo el pueblo y adornada con flores. La carroza se pasea por el pueblo hasta la plaza central donde es consumida por las llamas, y marca el comienzo de una gran fiesta para honrar y recordar a los muertos.
Ofrendas espirituales - Sudeste asiático
Hilera de casas de espíritu. Foto de Marc Aurel.
En la mayor parte del sudeste asiático, las personas han sido enterradas en los campos donde vivían y trabajaban. Es común ver grandes monumentos de piedra en medio de un pasto de vacas o búfalos de agua.
Los vietnamitas dejan gruesos fajos de dinero falsificado debajo de las rocas en estos monumentos para que los fallecidos puedan comprar lo que necesiten en su camino hacia la próxima vida.
En Camboya y Tailandia, las "casas espirituales" de madera se sientan frente a casi todas las cabañas, desde las más pobres hasta las más elaboradas. Estos son lugares donde la comida y la bebida se dejan periódicamente para que las almas de los familiares fallecidos se repongan cuando sea necesario. Las ofrendas de ambos países también piden a los espíritus de los familiares que vigilen las tierras y las familias que quedan.
Entierro de depredadores - tribu masai
No después de la vida. Foto de Demosh.
Los Maasai de África Oriental son nómadas hereditarios que creen en una deidad conocida como Enkai, pero este no es un solo ser o entidad.
Es un término que abarca la tierra, el cielo y todo lo que habita debajo. Es un concepto difícil para las mentes occidentales que están más acostumbradas a las creencias religiosas tradicionales que las de las llamadas culturas primitivas.
El entierro real está reservado para los jefes como una señal de respeto, mientras que la gente común simplemente se deja afuera para que los depredadores la eliminen, ya que los masai creen que los cadáveres son perjudiciales para la tierra. Para ellos cuando estás muerto, simplemente te has ido. No hay vida después de la vida.
Entierro de calavera - Kiribati
Relajándose Foto de aargh
En la pequeña isla de Kiribati, el difunto permanece en su casa durante no menos de tres días y hasta doce, dependiendo de su estado en la comunidad. Amigos y parientes hacen un budín desde la raíz de una planta local como una ofrenda.
Varios meses después de la internación, se exhuma el cuerpo y se extrae el cráneo, se aceita, se pule y se le ofrece tabaco y comida. Después de que el resto del cuerpo es enterrado nuevamente, los isleños tradicionales mantienen el cráneo en un estante en su hogar y creen que el dios nativo Nakaa da la bienvenida al espíritu de la persona muerta en el extremo norte de las islas.
Entierro de cueva - Hawaii
Entierros de cuevas. Foto de Extra Medium
En las islas hawaianas, un entierro tradicional se lleva a cabo en una cueva donde el cuerpo se dobla en posición fetal con las manos y los pies atados para mantenerlo así, luego se cubre con un paño tapa hecho con la corteza de un arbusto de morera.
A veces se extraen los órganos internos y se llena la cavidad con sal para preservarlo. Los huesos se consideran sagrados y se cree que tienen poder de buceo.
Muchas cuevas en Hawai todavía contienen estos esqueletos, particularmente a lo largo de la costa de Maui.
Entierro oceánico
El mar abierto. Foto de Spirit of Albion
Como la mayor parte de nuestro planeta está cubierto de agua, el entierro en el mar ha sido durante mucho tiempo la norma aceptada por los marinos de todo el mundo.
Por ley internacional, el capitán de cualquier barco, independientemente de su tamaño o nacionalidad, tiene la autoridad para llevar a cabo un servicio oficial de entierro en el mar.
La mortaja de entierro tradicional es una bolsa de arpillera, barata y abundante, y de uso prolongado para transportar carga. El fallecido se cose por dentro y se lo carga con rocas u otros desechos pesados para evitar que flote.
Si está disponible, la bandera de su país cubre la bolsa mientras se realiza un servicio en cubierta. Luego se desliza el cuerpo por debajo de la bandera y se deposita en el casillero Davy Jones.
En los viejos tiempos, la marina británica ordenó que la puntada final en la bolsa tuviera que pasar por el labio de la persona fallecida, solo para asegurarse de que realmente estuviera muerta. (Si todavía estuvieran vivos, si les pasaran una aguja por la piel los reviviría).
Es muy posible que el entierro en el mar haya sido la forma principal de entierro en toda la tierra desde antes de la historia registrada.
La frontera final
Hoy, si uno tiene suficiente dinero, puede ser lanzado al espacio a bordo de un satélite comercial privado y una cápsula que contenga sus cenizas estará en órbita permanente alrededor de la tierra.
