Un niño en Nepal / Foto: nromagna
Es tentador ver culturas exóticas como abiertamente religiosas. Pero como revela el autor, la cultura occidental también está plagada de influencia religiosa.
Nepal siempre ha parecido exótico para muchos viajeros, no solo por su letanía de climas, que van desde las selvas a nivel del mar hasta los vértices cubiertos de hielo del mundo llamado Himalaya.
A pesar de la diversidad de flora y fauna, su cultura también ha dominado la imaginación de los viajeros de todo el mundo.
Tuve la suerte de haber tenido un puesto de profesor en su capital, Katmandú. Las tareas eran mínimas y pude alimentar algunas pasiones deportivas como el trekking y la escalada, así como algunas más cerebrales, incluido el trabajo voluntario y alguna investigación cultural personalmente relevante.
Como ateo con ávido interés en la religión, tenía muchas ganas de explorar la cultura que (para mí) equivalía a la celosa y devota observancia del hinduismo y el budismo.
Mi primer shock cuando me di cuenta de que los domingos son días normales de trabajo y escuela en Nepal; un hecho que me hizo pensar no tanto en el papel que desempeñaba la religión en el condicionamiento de las sociedades nepalesa y nepalí, sino más bien en el papel de la religión a nivel mundial.
Dios te bendiga
Multitud de Nueva York / Foto: cwbuecheler
En Occidente, de donde surgió el laicismo, estamos tentados a concluir que vivimos en un lugar desprovisto de dominio religioso.
Por supuesto, la mayoría de las personas que conocen la historia reconocerán que los días festivos como Navidad, Viernes Santo o Lunes de Pascua provienen directamente del cristianismo. Además de estos ejemplos obvios, el predominio de la religión, y no solo del cristiano, está entretejido a lo largo de la experiencia de los occidentales.
"Dios te bendiga", se podría decir después de estornudar, una declaración con orígenes abiertamente religiosos. Se cree que la frase se originó durante el reinado del Papa Gregorio I (también conocido como Gregorio el Grande o Gregorio el Dialogista) cuando estornudar se consideraba un signo de peste. La bendición del otro, según la recomendación de Gregorio I, tenía la intención de proporcionar alivio.
En derecho y pérdida
En la ley moderna, la frase Actos de Dios se puede encontrar fácilmente. Lo que alguna vez tuvo la intención de reverenciar: ahora el 'Dios' mencionado ya no es inherente, pero la frase permanece intacta, ejemplificando el papel de la religión incluso en las sociedades seculares.
Quizás el lugar más frecuente para encontrar connotaciones religiosas es en las exclamaciones que las personas emplean mientras se expresan en un estado de emoción elevado.
Quizás el lugar más frecuente para encontrar connotaciones religiosas en la vida cotidiana es el conjunto de exclamaciones que las personas emplean mientras se expresan sobre asuntos de alivio, estupefacción, indignación, ira y cualquier otro estado de emoción elevado.
"Por el amor de Dios", "El diablo toma lo último", y "Gracias a Dios" pueden escucharse en cualquier día, y todos tienen sugerencias religiosas, incluso si los usuarios no son creyentes.
La frase "por Jove" evoca directamente a la cabeza del panteón romano, Jove, a veces conocido como Júpiter, o en griego, Zeus.
Comer, rezar, comer
Hot (Jesus) Cross Buns / Foto: tico24
Muchas personas también observan indirectamente la religión al comer. O tal vez sea más apropiado decir que lo que muchas personas se ponen (y no se ponen) en la boca está dictado o al menos influenciado por la observancia religiosa.
Los alimentos tabú son los más fáciles de considerar, como la carne de cerdo en el Islam, que está prohibido a la Mohammed (debido a la rapidez con que la carne se echa a perder en el clima cálido en el que se fundó el Islam). El estado sagrado del ganado en el hinduismo que condujo a la prohibición de la carne entre los hindúes es otro ejemplo bien conocido de la interacción entre la comida y las creencias.
El vegetarianismo por motivos religiosos ciertamente no se limita al hinduismo. Durante el tiempo cristiano de la Cuaresma, la carne roja está prohibida. Esto excluye al castor, que fue declarado pez en el siglo XVII por la Iglesia Católica y, por lo tanto, no es tabú durante la Cuaresma.
En muchas culturas de habla inglesa, una de las formas en que se celebra el final de la Cuaresma es con los bollos cruzados.
Estos panes dulces están decorados con una cruz, acorde con la religión cristiana y evocadores de la resurrección de Jesucristo. También hay evidencia que sugiere que estos panes específicos fueron parte de una tradición anglosajona temprana que celebraba la primavera.
