Parece que cada cultura tiene su propia forma de celebrar a un recién nacido.
En Tailandia, una vez vi la cuna de un bebé colgando de las vigas de un porche familiar. La madre, sonriendo suavemente hacia la cuna, la movió de un lado a otro con tanta intensidad, que sentí un poco de cinetosis simplemente mirando.
"Hacemos esto para que el niño tenga equilibrio", me dijo más tarde mi amigo tailandés. “El bebé no se enfermará desde un bote o un automóvil más adelante."
Luego preguntó: "¿Qué haces en América del Norte para fortalecer al bebé?"
Para ser honesto, realmente no podía responder, no ser madre, madrina, tía o incluso tía honoraria. Me imaginé los CD de Baby Mozart y los anillos de plástico apilables y las carriolas enormes, pero esa es solo la visión limitada de mi extraño. Para dar la bienvenida a un recién nacido al mundo, lo sé, también hay rituales.
Aquí hay siete formas en que los bebés son bienvenidos a la vida en todo el mundo.
Foto de valentinapowers
Chamanes en la cultura inuit
Para las mujeres inuit, el trabajo de parto no ocurre en el hogar familiar, sino en una cabaña de parto tradicional. Las mujeres dan a luz en posición de cuclillas tradicional.
Después de que nace un niño inuit, el Angakkuq o chamán de la comunidad realiza una especie de ceremonia bautismal. Angakkug le da un espíritu protector al bebé, y se elige un nombre. Los inuit generalmente nombran a los recién nacidos después de los familiares fallecidos recientemente. Esta costumbre es una especie de reencarnación: al tomar el nombre de ese pariente, el bebé también adquirirá sus cualidades o fortalezas.
En las comunidades de caza, el Angakkug colocará una pequeña talla de marfil de una ballena en la boca del bebé, para que el niño crezca y se convierta en un buen cazador.
En interiores en Armenia
La escritora Suzanne P. Reese me explicó que en la cultura armenia, como en muchas otras, existe la costumbre de permanecer en el interior durante los primeros 40 días de vida de un niño. En ese tiempo, solo aquellos que viven en la casa pueden ver o sostener al bebé. En ese momento, la madre puede descansar y recibir atención, y el bebé vulnerable se mantiene a salvo de los gérmenes externos.
Lo que es más, esta privacidad protege al bebé del "mal de ojo", que un extraño o transeúnte puede poner sobre el bebé afuera, incluso sin querer. Protección contra el mal de ojo significa protección contra enfermedades o lesiones.
Foto de Whitney Lauren.
Cortes de pelo en la India
En la tradición hindú, el primer corte de pelo de un niño varón, el mundan sanskar, es una ceremonia importante en el primer o tercer año de vida de un bebé. Se cree que el cabello con el que nace el niño tiene características poco atractivas de vidas anteriores. Afeitarse el cabello libera al bebé del pasado y le permite progresar hacia el futuro.
Algunos creen que este afeitado también estimula el desarrollo del cerebro al estimular la circulación. Un mechón de cabello, llamado sikha, a menudo se mantiene intacto y se dice que protege la memoria.
Se invita a familiares y amigos a asistir a la ceremonia. Un sacerdote es llevado a la casa para llevar a cabo la ceremonia, y un peluquero para cortar el cabello. Después del afeitado, la cabeza del bebé se cubre con una pasta de cúrcuma y sándalo para enfriar la cabeza y tratar cualquier corte.
Mesas de cumpleaños en Corea del Sur
El primer cumpleaños de un niño coreano se celebra con un evento de tojjabi. Los artículos simbólicos se colocan en una mesa baja frente al niño. El futuro del bebé se predice por los artículos que recoge de la mesa. Un hilo de cuerda representa una larga vida; un lápiz significa un futuro en la academia; El dinero (no es sorpresa aquí) simboliza la riqueza.
Hoy en día, los artículos menos tradicionales se colocan en las mesas de tojjabi; un estetoscopio predice un futuro en medicina, mientras que una pelota anticipa una progenie pro-atleta. Un colega mío en Corea me explicó el ritual, y agregó que su hermana puso un control remoto en el tojjabi, con la esperanza de que su guapo hijo fuera una estrella de televisión.
Los pasteles de harina de arroz son comida tradicional de cumpleaños. Los pasteles blancos al vapor simbolizan un espíritu puro. Los pasteles cubiertos con polvo de frijol rojo alejan el mal y la enfermedad. Los pasteles de arroz pegajoso ayudan a la fuerza y tenacidad del niño en las situaciones difíciles de la vida.
Foto de _Gavroche_
Recuerdos de boda en Irlanda
En Irlanda, como en cualquier nación con una gran población cristiana, el bautismo es un ritual importante para dar la bienvenida al mundo a un recién nacido. Mis tías en Dublín me han contado los rituales particulares de un bautizo irlandés.
El bebé está adornado con un gorro de bautizo especial, hecho de un pañuelo que la madre llevó el día de su boda. Cuando ese niño crece y se casa, el sombrero se vuelve a convertir en un pañuelo que la novia lleva durante la boda.
Otro recuerdo de la boda presente en el bautizo es el pastel de whisky salvado de la boda de la madre y el padre. El pastel se sirve en el bautizo y se esparcen migas sobre la cabeza del bebé para darle al niño salud y suerte.
En una versión moderna de este ritual, las parejas guardan una botella de champán del día de su boda y la sirven en el bautizo del niño.
Por lo general, se coloca una moneda de plata en la mano del bebé durante el bautismo, para traer prosperidad más adelante en la vida.
Nombrando en China
Mi amiga Sara en Beijing está embarazada de su segundo bebé. Cuando le pregunté en un correo electrónico sobre los nombres, dijo que era una pregunta divertida para los chinos, y que no estaría pensando en eso durante meses.
Tradicionalmente, explicó, esperando que los padres en China no se queden con un nombre de bebé antes del nacimiento. De hecho, a veces se crean nombres falsos mientras el bebé está en el útero, para engañar a los espíritus malignos. En un nombre chino, la armonía de los caracteres es muy importante.
El nombre debe armonizar con la fecha y hora del nacimiento, ya que la hora estará asociada con un elemento: agua, oro, madera, fuego, tierra. Cada personaje está asociado con un elemento, por lo que un buen nombre combinaría estas fuerzas cuidadosamente. El nombre de pila del bebé también debe armonizar con el apellido.
¿Suena complicado? Muchas parejas chinas consultan con adivinos cuando eligen el nombre de un bebé. El adivino mira estos elementos y generalmente sugiere varios nombres a los padres, que pueden elegir uno.
Foto de Hamed Saber.
Bañándose en Irán
El primer baño para la madre y el bebé es un gran evento. En una costumbre de baño tradicional, las parteras iraníes, amigas y familiares participan en este baño. Se reúnen temprano en la mañana para acompañar a la madre y al recién nacido de la casa a los baños públicos.
El jam e chehel klid (taza de cuarenta llaves) es importante en la ceremonia. Es una copa de cobre o latón con cuarenta piezas grabadas con oraciones, nombres de santos o "besmelah" (en nombre de Dios). La madre y el bebé se lavan, luego el bebé se sostiene sobre la cabeza de la madre y se rocía con agua de la taza de cuarenta llaves. El agua, bendecida por las oraciones, sirve para proteger a la madre y al niño de los demonios y las enfermedades. Los bebés son tomados para otro baño con la taza de cuarenta llaves alrededor del día 40 después del nacimiento.
