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Hubo un momento en que pensé que podría obtener algunas respuestas honestas
"Paso demasiado tiempo en la escuela", decía el libro de discusión. "Quiero pasar más tiempo jugando con mis amigos, pero mi madre me obliga a pasar todo mi tiempo libre estudiando".
He estado enseñando inglés a esta clase de coreanos de quinto grado durante meses, y todos nos hemos sentido cómodos. Estaba pensando, wow, tal vez realmente podamos hablar sobre el intenso estudio que hacen los niños en Corea. Por desgracia, como en muchas otras situaciones que he encontrado viviendo aquí, estaba muy lejos.
"No", dijeron a coro. "No lo creemos".
"¿No crees que pasas demasiado tiempo estudiando?", Le pregunté.
"No demasiado, profesor, simplemente normal". Otro agregó: "Mucho tiempo estudiar es bueno".
Sondeé más, "¿Entonces no quieres pasar más tiempo jugando con tus amigos, en lugar de estudiar?"
La niña mayor de mi clase pensó por unos segundos, buscando las palabras. “No, maestra. No más tiempo con mis amigos; jugar con mi computadora es más divertido. Estudiar mucho es bueno.
Suspiro. Simplemente vemos las cosas de manera diferente.
Desde mi punto de vista, estudiar en Corea del Sur está fuera de control. Los niños de kindergarten están inmersos en inglés cinco horas al día, pasando por libros de fonética, ortografía y gramática superiores a su nivel. En la academia privada en la que trabajo, los niños pueden comenzar una educación formal a tiempo completo desde los 3 años de edad. Olvídate de las siestas, los juegos y la hora de la merienda, te estamos preparando para Harvard. Todos ustedes.
Foto: persiguiendo mariposas
Pero no es suficiente que los estudiantes solo sean buenos en inglés. La mayoría de los niños asisten a escuelas públicas coreanas y luego pasan horas en academias privadas durante las noches y los fines de semana. Estudian ciencias, matemáticas, caracteres chinos, japonés o literatura. La mayoría agrega clases de piano, natación, tae kwon do o arte para llenar cualquier tiempo libre potencial que puedan tener.
Una vez tracé los horarios semanales con una clase de 1er grado, y la mayoría de ellos fácilmente tenían 7 clases adicionales diferentes para asistir cada semana. Es difícil para mí comprender tanto estar en clase a esa edad, pero es extremadamente común. Los niños asisten a las escuelas tan tarde que recientemente se aprobó una ley que prohíbe que las escuelas tengan clases después de las 10 p. M., Aunque se viola habitualmente.
Cuando era joven, 5 o 6 de la tarde habría sido un día tarde en la escuela. Para cumplir con la nueva ley coreana, varias escuelas ahora comienzan las clases más temprano en la mañana. Por supuesto, evita el problema de que los estudiantes pasan días realmente largos en clase. ¿Cómo se mantienen al día con todo?
Tal vez no lo están manejando bien, pero hay mucha presión para tener éxito y los niños se ven obligados a responder. En los pasados sesenta años, Corea del Sur ha pasado de ser un país devastado por la guerra a ser la decimoquinta economía más grande del mundo. No es poca cosa, y los coreanos están muy orgullosos de este progreso.
No creo que los padres de mis alumnos que fueron a la escuela con calor y comida limitados estén de acuerdo conmigo en que sus hijos deberían trabajar menos. Después de todo, ellos son los que los inscriben en todas las clases. Pero, ¿en qué punto el deseo del éxito de la próxima generación se está yendo de las manos? ¿Puedo ser el único que nota la lucha de los niños?
Creo que muchos de los estudiantes se sienten estancados, pero solo algunos se sienten cómodos admitiendo que no les gusta. Lo veo en los diarios que me escriben cada semana. Escriben sobre quedarse despiertos hasta la mitad de la noche para estudiar y ser golpeados cuando no les va lo suficientemente bien en las pruebas. Una niña se quejó de que su madre le hacía tareas y pruebas adicionales después de terminar su tarea escolar.
Muy audazmente, un día, una amigable niña de quinto grado escribió en su diario: “¿Por qué los estudiantes coreanos estudian demasiado? En la historia de los padres coreanos, algunos de los padres simplemente juegan después de la escuela. Antes jugaban todo el día pero ahora no. Es lo contrario. Ahora, los estudiantes van a la academia después de la escuela. En vacaciones también. Por favor … ¿puedes ver lo que hacemos? ¡Queremos jugar! ¡No queremos estar estudiando máquina!
Piensa que muchos estudiantes se sienten así, pero no es popular decirlo.
Su descripción de ser una máquina de estudio es una analogía adecuada. Aproximadamente cuatro meses después del año escolar, mi supervisora de jardín de infantes nos dijo que necesitaba "resultados". Los padres querían ver lo que sus alumnos estaban logrando. Mis compañeros de trabajo expatriados y yo ladeamos la cabeza confundidos, preguntándonos cómo sería la "producción" de los niños de 5 años. Me imaginé el árbol de Navidad de mi madre y mi "salida" colgaba en él: un marco rojo de fideos macarrones con mi sonriente cara de 5 años en el centro.
Eso no es para nada lo que mi supervisor tenía en mente.
Foto: autor
Pronto nos dieron libros de George Curious de trescientas páginas para practicar para que los estudiantes pudieran leerles a sus madres cada fin de semana. Luego, nos dieron las oraciones que memorizarían y recitarían. Debían entregarse tres reseñas de libros cada miércoles. Todos los jueves había un examen de ortografía de veinte palabras, y no terminaba ahí.
La mayoría de los niños de jardín de infancia produjeron su "producción". Aquellos cuyas madres hablaban inglés o contrataban tutores privados, es decir. Otros se avergonzaron de no poder hacer el trabajo o simplemente se saltaron la escuela. Mi trabajo era empujarlos más fuerte. Más salida.
Una estudiante se estaba quedando dormida en clase una mañana, y la empujé a seguir leyendo hasta que admitió que se quedó despierta hasta la 1 de la mañana, terminando su tarea. Intenté insistir en que se acostara y durmiera una siesta, pero su orgullo la hizo resistir. Fue solo otro duro día de trabajo para ella.
Estoy perdido sabiendo cómo lidiar con estas situaciones porque mis propias experiencias contrastan fuertemente con las de ellos. Al crecer me encantaba ir a la escuela. Recuerdo ver cómo eclosionaron los capullos de mariposas, llevarme proyectos de arte a casa para colgar en el refrigerador y esperar las vacaciones de verano con amigos. Tuvimos vacaciones reales de la escuela, no había estudio. Las clases adicionales eran para alborotadores o quizás para los nerds. No podría haber soñado con estar en la escuela hasta las 10 de la noche.
Ahora, como maestra, quiero ayudar a mis alumnos a aprender de la mejor manera que sé. El idealista en mí quiere que les encante aprender también. Para mí no se trata de puntajes perfectos, sino del progreso que no se puede medir, como el aumento de la confianza de los niños y la creación de nuevos amigos.
Me esfuerzo por enseñar para que mis alumnos disfruten aprendiendo, pero el sistema casi lo hace imposible. El sistema coreano valora las largas horas, una gran carga de trabajo y la mayor cantidad de información posible. Es terriblemente difícil entusiasmar a los niños cuando muchos de ellos ya se sienten cansados y agotados.
