Excursionismo
Pasar largos períodos en lugares desolados puede provocar un choque inverso sin cultura.
Las personas que viajan a otras partes del mundo a menudo hablan del choque cultural; es decir, sentirse desorientado e incómodo debido a la exposición a la cultura alienígena. Cuando regresan después de un tiempo de ausencia, hablan de un choque cultural inverso, la sensación quizás más inquietante de ser ajeno a la propia cultura nativa después de haberse acostumbrado a una extranjera.
Actualmente estoy experimentando algo similar. Acabo de regresar de pasar cuatro meses en el bosque: durante tres meses, planté árboles con otras 50 personas en los bosques y en los claros del norte de Alberta, y durante un mes, remamos por el río Yukón con otra persona. Tanto el territorio de Yukon como el norte de Alberta son remotos y escasamente poblados, y debido a que son las personas las que crean la cultura, se puede decir que estos lugares están algo desprovistos de ella. Al regresar a la civilización, entonces, no estoy lidiando con el choque cultural inverso: estoy lidiando con el choque cultural vacío.
He tenido muchos amigos que pasan gran parte de su tiempo en los lugares desolados del mundo, como investigadores en el Ártico, como médicos del desierto, como pilotos de arbustos, y este fenómeno es uno que todos experimentamos (y aparentemente nunca nos cansamos de hablar). Aquí hay cinco signos del pegadizo RC-VS.
1. Dificultades con la apariencia personal
Este es quizás inicialmente el aspecto más llamativo del regreso a la civilización. Durante cuatro meses, vestí este atuendo: polainas de polipropileno muy rasgadas, una camisa de franela que había pertenecido a mi padre en los años 70, un forro polar que había visto mejores décadas, calcetines de lana y enormes botas de trabajo con punta de acero. Me despertaba todas las mañanas a las seis y me lo ponía. Se lavó raramente. Me lavaban raramente. La mayoría de la gente se lavaba incluso más raramente que yo. En la Noche de disfraces, me puse una falda desteñida y llena de agujeros e intenté cepillar mi cabello, y los chicos mencionaron lo bien que me veía.
Después de cuatro meses de esto, visité a mis padres en su casa en Washington, DC. Recibí una conferencia sobre la apariencia, el desaliño y la suciedad, así como los méritos de la ropa sin agujeros. Fue bastante malo. También fue correcto. Las duchas calientes son agradables, y ya no estoy en el bosque.
2. Dificultades con la expresión personal
No hay pretensiones en el monte. Mi trabajo es uno con responsabilidades serias y una jerarquía inflexible, pero las sutilezas en el lugar de trabajo están notablemente ausentes, decir que es el orden del día. Mi capataz, un hombre con habilidades organizativas sobrehumanas y un título en Recursos Humanos, claramente completamente a gusto en el lugar de trabajo civilizado, a veces celebraba reuniones matutinas con los ojos llenos de lágrimas que iban a alguna parte en la línea de: No estoy lidiando con tu mierda si jodes la calidad de tu árbol hoy”. Guillaume, un quebequense tatuado de lengua afilada, nos proporcionaba regularmente actualizaciones con acento francés sobre el angustioso estado de sus intestinos. (A pesar de esto o tal vez por esto, todos lo queríamos mucho). Mi compañero de plantación y yo entablamos intensos debates filosóficos en medio del bosque prácticamente sin preámbulos.
Había personas que gritaban vulgaridades inconcebibles en medio del bosque todo el día; hubo físicos genios que expresaron en voz alta su monólogo interno durante horas y horas; ambos fueron vistos como caprichos adorables. Más tarde, cuando estaba remando con otra persona por el desolado y hermoso río Yukón, noté que había adquirido el hábito de expresar en voz alta, involuntariamente, no secuiturs de media oración. De vuelta en Montreal, hablar un poco en las fiestas de conocidos es un desafío.
3. Sobreestimulación
En el monte, los libros que intercambiamos entre nosotros y las conversaciones que tuvimos y las guitarras que tocamos por la noche fueron nuestra fuente de cultura. Conocí el iPod medio roto de mi camionero hasta el punto en que probablemente podría recitar la lista de artistas mientras dormía. En el Yukón, por falta de algo más para leer, leí dos torres de Tolkien y la guía turística de Dawson City dos veces, de principio a fin.
Ahora, de vuelta en la civilización, encuentro los estímulos sensoriales abrumadores. Existe la presencia generalizada de Internet: si así lo elijo, puedo desplazarme por Twitter de Beyoncé durante horas, con los ojos vacíos. Hay rostros con aerógrafo inhumanamente hermosos en todas partes, que anuncian la urgente necesidad de un nuevo conjunto de bragas de reloj / zapatos / encaje. A través de las pantallas HD del Metro, estoy actualizado sobre Brad y Angelina, en la costa de Jersey, sobre lo que hacen los futbolistas británicos. Como resultado, estoy teniendo dificultades para tener pensamientos lineales.
4. Ausencia de presiones físicas
A veces, en el monte, nieva en junio y usted tiene un virus estomacal y diez niños lo ven vomitar proyectiles por la puerta de un camión de dos toneladas (y luego comentan el color de su vómito). A veces hace 35 grados centígrados afuera y es difícil de mover. En la selva, pensamos en la comida únicamente como combustible: llevo bolsas de tocino con cierre hermético en el bolsillo trasero y las como cuando me siento con deficiencia de proteínas. En el Yukón, comíamos algo llamado Knorr Sidekicks ($ 1.43 por la pasta cargada de MSG) todas las noches, y debatir sobre sabores (¿Ajo de miel o Curry de Singapur?) Era un ritual diario. En la selva, casi siempre estamos de alguna manera un poco (o muy) incómodos, doloridos o mojados.
A pesar de todo esto, esta no es una experiencia especialmente difícil o extrema: no soy Amundsen, y había sido bastante sedentario en el mes anterior a la partida a la selva. Las personas comunes y corrientes se adaptan fácilmente a la vida fuera del entorno controlado de la civilización occidental, y deberían, después de todo, las personas lidiaron con la crudeza de su entorno durante milenios, y en la mayor parte del mundo, todavía lo hacen.
De vuelta en Montreal, disfruto mucho mi edredón de plumas y los pisos de madera, el café exprés, los sándwiches de pollo vietnamitas baratos de la calle y el hecho de que no tengo necesidad de esfuerzo físico si no elijo hacer un esfuerzo físico. Sin embargo, también estoy experimentando una mayor sensibilidad al malestar: ahora noto que tengo un poco de frío, un poco de hambre o un poco de cansancio. En otras palabras, tan rápido como me adapté al arbusto, estoy retrocediendo a una suavidad cómoda.
5. La incapacidad de orinar donde y cuando uno quiera
Un fenómeno muy discutido entre las chicas de mi tripulación, este es un inconveniente sorprendentemente importante para volver a la civilización.
