Viaje
El estudiante de MatadorU, Dylan Edwards, cubre los conceptos básicos para subirse a una bicicleta y navegar por el Himalaya.
Estaba en Pokhara después de una larga caminata en la cordillera Annapurna cuando noté un volante de un negocio local que ofrecía lecciones de motos. Nunca había estado en una motocicleta en mi vida, pero siempre había querido probarlo.
Me inscribí en Hearts & Tears Motorcycle Club y tomé dos cursos de equitación: principiante y avanzado, luego pasé aproximadamente una semana montando en las montañas alrededor de Pokhara. No puedo recomendarlo lo suficiente: experimentar el país en una motocicleta fue uno de los mejores momentos de mi viaje.
Sin embargo, viajar en Nepal es probablemente muy diferente a viajar en su país de origen. Esto es lo que necesitas saber.
Foto: Wonderlane
Antes de que empieces
Primero, necesitará una licencia de conducir válida. No tiene que ser una licencia internacional o una licencia de motocicleta; tu regular hará. Los puestos de control policiales son algo comunes, y recibirás una multa si no tienes uno. Además, habrá grandes problemas si está involucrado en un accidente sin licencia.
Además, obtenga un seguro de viaje. Asegúrese de que cubra la evacuación médica de emergencia, por si acaso. He usado World Nomads y estoy contento con su cobertura.
También debe considerar el equipo de seguridad. El equipo de alta calidad, especialmente un casco seguro, es extremadamente difícil de encontrar en Nepal, por lo que si planea pasar mucho tiempo montando, puede traerlo de casa. La compañía con la que tomé clases me proporcionó un casco y una chaqueta de montar seguros y bien ajustados, pero no puedo decir lo mismo de los otros conjuntos de alquiler de bicicletas.
Motos en Nepal
En mi opinión, hay dos tipos de bicicletas en Nepal: el Royal Enfield y todo lo demás.
El tipo que elija depende de lo que quiera hacer. Si solo estás aprendiendo a montar, o si solo planeas pasear por la ciudad que estás visitando y aventurarte en algunas aldeas circundantes, una pequeña bicicleta japonesa (de 100 a 180 cc) funcionará. Estos son, con mucho, los más comunes: son confiables, eficientes en el consumo de combustible y relativamente económicos de alquilar o comprar.
Foto: Autor (Todos los derechos reservados)
Si, por otro lado, planea hacer viajes prolongados, recorridos en motocicleta o simplemente desea una verdadera experiencia de "Easy Rider", el Royal Enfield es el camino a seguir.
The Royal Enfield Bullet … estas bicicletas clásicas todavía están construidas en un diseño británico de los años 50. De hecho, Royal Enfield era originalmente una compañía británica, pero ahora todos los Enfields son fabricados por Royal Enfield de India. Estos caballos de batalla vienen con un motor de 350 o 500 cc, y montar uno te hace sentir como si hubieras entrado en una máquina del tiempo.
Por supuesto, no son las bicicletas más confiables del mundo, y casi seguro que algo saldrá mal si planeas pasar una cantidad considerable de tiempo en una. Pero casi todos los mecánicos en Nepal (e India) pueden trabajar en ellos, y las piezas y la mano de obra son ridículamente baratas.
Obtención de una bicicleta (3 opciones)
1. Puede traer una motocicleta desde fuera del país. Conocí a algunas personas que trajeron uno de la India. Es común comprar una bicicleta en la India y luego subirla a Nepal, donde se puede revender a alguien que quiera hacer el viaje de regreso.
Si planea hacer esto, tenga en cuenta que el motor más grande permitido en Nepal es de 650cc, la bicicleta solo puede estar en el país por hasta tres meses, y deberá pagar una tarifa de "impuesto de circulación" al ingresar, aproximadamente en los EE. UU. $ 75 por mes por el tiempo que la bicicleta estará en Nepal, pagada por adelantado.
2. Puedes comprar una bicicleta en Nepal. Una motocicleta comprada en Nepal es mucho más costosa que una comprada en India debido al alto impuesto a la importación, pero la gran ventaja es que puede registrarse legalmente a su nombre, lo que significa que puede llevarla a casa si lo desea.
Consulte aquí para obtener más información sobre la compra de bicicletas.
Foto: AnnieGreenSprings
3. Pero la forma más fácil es simplemente alquilar uno. Las tiendas de alquiler son comunes en las áreas turísticas, como Lakeside en Pokhara, pero pregunte por una tienda confiable y confiable. Aunque mi experiencia fue mayormente positiva, escuché historias de otros a los que se les cobró una tarifa considerable por el daño que no causaron.
Asegúrese de inspeccionar la bicicleta a fondo con la persona a la que alquila antes de aceptar cualquier cosa. Te sugiero que traigas una cámara y tomes fotos de la bicicleta y cualquier daño preexistente mientras el inquilino esté parado contigo. También tenga en cuenta que deberá dejar su pasaporte como depósito para la bicicleta.
El costo varía mucho según el tipo de bicicleta y si alquila o compra. Cuando estuve por última vez en Pokhara, en noviembre de 2010, el alquiler de una excelente condición Royal Enfield (seguro de daños incluido) era de alrededor de US $ 60 por día.
Si planea hacer un recorrido organizado en motocicleta, el precio será mucho más alto. Por otro lado, un Honda o Yamaha "en funcionamiento" iba a comprar alrededor de 500 rupias nepalesas, alrededor de US $ 7 por día, después del regateo. No soy un buen regateador, así que podrías obtener un mejor trato.
Que esperar en el camino
La mejor manera de describir el tráfico de Nepal es el "caos total".
La primera parte de mi curso de capacitación tuvo lugar en un campo abierto, lejos de las agitadas calles de Pokhara, pero a la mitad del día era hora de salir a la carretera y practicar las habilidades que había aprendido en el tráfico real. Estaba nervioso, incluso con la tranquilidad del instructor.
Foto: AnnieGreenSprings
A medida que nos acercábamos a la calle principal, las bocinas de los automóviles ardían cada vez más. Cuando llegó el momento de entrar en el tráfico, tuve que concentrarme en no detener la bicicleta, tratar de no golpear a ninguna de las personas que caminaban por la carretera, las numerosas vacas deambulaban, los pollos y los perros salían de los callejones laterales e intentaban seguir el ritmo. con el flujo constante de taxis zigzagueantes y camiones de reparto.
Las señales de alto y los semáforos son inexistentes, y rápidamente aprende que el vehículo más grande siempre tiene el derecho de paso.
Algunas cosas que puede encontrar en las carreteras de Nepal (ocasionalmente de una vez):
- Personas que ingresan ciegamente al tráfico, junto con vacas, búfalos, burros, perros, pollos y monos.
- Camiones, autobuses, automóviles, tractores, motocicletas, scooters, bicicletas, personas empujando carros de comida.
- Grandes baches, ladrillos, tierra, grava, arena, barro, rocas, ramas de árboles caídos, piezas de automóviles varias y mucha mierda de vaca.
En mi primer día montando solo, fui a un crucero temprano por la mañana. En lo alto de las colinas, vi una curva cerrada y noté rocas y escombros en el camino, y disminuí la velocidad para evitarlo. En ese momento, llegué lo suficientemente lejos alrededor del giro que el sol de la mañana estaba directamente en mis ojos, y apenas podía ver nada.
De repente, golpeé algo, el manillar se giró hacia la izquierda, la bicicleta estaba baja y estaba dando un salto mortal hacia atrás por el pavimento. Me detuve con un golpe cuando la parte trasera de mi casco hizo contacto con el asfalto.
Más sorprendido y confundido que nada, me puse de pie para ver lo que golpeé: un cable de acero grueso que atraviesa la carretera a un metro y medio del suelo. El día anterior, un camión se había desplomado sobre el acantilado, y el cable se estaba utilizando para elevarlo desde el desfiladero de abajo. Afortunadamente, había estado yendo lo suficientemente lento como para no estar herido, y la bicicleta sufrió daños menores.
Foto: MikeBehnken
A pesar de esta experiencia, diría que el motociclismo en Nepal bien lo vale. Mientras cabalgaba en las colinas, a menudo tenía vistas de toda la cordillera de Annapurna, y otras veces cabalgaba por la espesa jungla, donde podía detenerme y ver a los monos jugando en los árboles.
También tuve muchas ocasiones para parar en las aldeas en el camino para llenarme de té y dal bhat fresco y hablar con los lugareños, siempre emocionado de ver a un extranjero, especialmente uno que se detiene en un Royal Enfield.
Consejos para una conducción segura
- Use un casco: es la ley en Nepal, y lo más probable es que lo atrapen y lo multen si no lo hace. Probablemente sea lo más importante que puede hacer. Si no hubiera estado usando un casco en mi accidente, tal vez no estaría aquí hoy.
- ¡Ve más despacio! Con todos los obstáculos en el camino, tanto en movimiento como sin movimiento, debe tomarlo con calma.
- No cabalgues de noche, esas vacas negras y búfalos pueden acercarte sigilosamente.
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Tomar una lección. Incluso si ha estado montando por un tiempo, tomar una lección con alguien familiarizado con las complejidades de montar en Nepal es muy valioso. Para obtener más información sobre lo que ofrece Hearts & Tears Motorcycle Club, consulte su página de lecciones de equitación.
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