Cuando viajamos a un lugar nuevo, llevamos con nosotros nuestra ignorancia y nuestras expectativas, las cuales se basan en historias, o la falta de ellas. Cuando me mudé de Zimbabwe a Francia a los 14 años, mi nueva vida estaba llena de personas que encontraron la idea de mí y de dónde venía tan intangible como había pensado en ellos. Observé a la gente enfrentarse a los límites de su propia imaginación cuando me enfrenté al hecho de que soy de Zimbabwe, que soy blanco y soy de Zimbabwe. Que hay lugares con nombres de los que nunca habían oído hablar. Que un país africano puede tener un sistema educativo tan bueno que uno de sus descendientes pueda rendir exámenes en un segundo idioma y aún tener mejores resultados que los niños franceses.
Y así, viví durante años como una anomalía: un espacio en blanco en el mapa que muy pocos tenían la curiosidad de preguntar.
Si mi experiencia como inmigrante me enseñó algo, es que no hay suficientes historias sobre países africanos. La mayoría de las personas que conocí en Europa tenían poco o ningún marco de referencia con el cual imaginarme a mí o mi pasado, y aquellos que tenían algo contra lo que achacarme generalmente estaban equivocados.
Las historias están en todas partes: en documentales, películas, transmisiones de noticias, historietas, videos musicales y más. Son lo que nos hace esperar el romance en Francia, las margaritas en México y el despertar espiritual en la India. Como la escritora nigeriana Chimamanda Ngozi Adichie señala en una famosa charla TED titulada El peligro de una sola historia, "El problema con los estereotipos no es que sean falsos, sino incompletos". Las historias tienen el poder de componer un estereotipo plano, o nos pueden enseñar sobre los activistas parisinos del VIH / SIDA en los años 90, el oscuro vientre del mito del vaquero o la difícil situación de las viudas en la India. El problema es que David Attenborough, The Lion King, Fox News, Tintin y Taylor Swift no son necesariamente buenos puntos de referencia para una historia completa o precisa de África.
Aquí hay un puñado de creencias equivocadas que comúnmente tienen las personas que viajan a "The Dark Continent":
1. ¡Voy a África
En realidad, vas a uno (o varios) de sus 54 países. Africa es un continente, no un pais. De hecho, la gente ha estado tratando de hacer este punto durante tanto tiempo que hay una revista en línea dedicada a desafiar, "las sabidurías de los medios recibidas sobre África", que lleva el nombre (profundamente irónico) de África es un país. Sintonice su oído con él, y pronto escuchará a todos, desde los organismos de radiodifusión hasta el uso de los términos "África" y "Africano", cuando sería más apropiado nombrar el país específico en el que se filmó la película, o la nacionalidad de El atleta que acaba de ganar el oro. Y por "específico" no me refiero a perder el control como lo hizo Trump cuando inventó Nambia, un país africano inexistente.
África es realmente enorme. La superficie del continente africano es tan grande que podría tragarse a China, Estados Unidos, India, México, Perú, Francia, España, Papua Nueva Guinea, Suecia, Japón, Alemania, Noruega, Italia, Nueva Zelanda, Reino Unido., Nepal, Bangladesh y Grecia, y todavía tienen espacio de sobra.
Con tantos países, tanta tierra y una población estimada de 1.200 millones de personas, África no es una cosa. Es tan geográfica, étnica, histórica, social y políticamente diversa, que es una locura que incluso esté intentando escribir un artículo al respecto.
2. ¡Quizás aprenda algo de africano mientras esté allí
Nigeria solo tiene más de 500 idiomas. En todo el continente, se hablan miles y miles de idiomas y dialectos diferentes, que van desde lenguas indígenas hasta lenguas indoeuropeas, afroasiáticas y austronesias (traídas al continente a través de la migración y la colonización).
Basta decir que no existe un lenguaje como el "africano". Entonces, seamos precisos aquí; Tal vez aprendas algo de árabe en Túnez, o puedas repasar tus verbos franceses irregulares en Malí, aprender un saludo swahili en Kenia o practicar tus clics Xhosa en Sudáfrica.
3. ¡Esto va a ser una mierda del siguiente nivel Fuera de África
La fantasía de Karen Blixen es real. Incluso Taylor Swift se metió en esa versión romántica de África colonial en su video musical para Wildest Dreams. Visto a través de ese prisma, África se convierte en una masa sin fronteras e ininteligible donde las bestias salvajes y los paisajes asombrosos son el escenario en el que puede desarrollarse una historia de amor salvaje y blanca. Tenga en cuenta que esta fantasía ni siquiera insinúa a las personas reales sobre cuyos hombros se construyó toda esa elegancia vintage.
Antes de seguir adelante y comprar un casco de médula, solo tenga en cuenta que África está llena de personas que viven sus propios amores locales, comedias, tragedias e historias mundanas. En primer lugar, eres un invitado en sus narraciones.
4. AHHHHHHHHH ZABENYA
Sí, el Rey León fue la piedra angular de muchas de nuestras colecciones de VHS de la infancia, y sí, David Attenborough y la BBC han hecho un trabajo fenomenal al traer la maravilla de la vida salvaje de África a nuestras pantallas de TV, pero ¿alguna vez han notado que los animales africanos han sido agraciados con mucha más profundidad emocional y tiempo aire que cualquiera de las personas que viven en el continente? Binyavanga Wainaina habla sobre este desequilibrio de empatía en su pieza de lengua afilada "Cómo escribir sobre África":
“Los animales, por otro lado, deben ser tratados como personajes complejos y bien redondeados. Hablan (o gruñen mientras arrojan sus crines con orgullo) y tienen nombres, ambiciones y deseos. También tienen valores familiares: ¿ven cómo los leones enseñan a sus hijos? Las elefantes son bondadosas y son buenas feministas o patriarcas dignas. Así son los gorilas. Nunca, nunca digas algo negativo sobre un elefante o un gorila. Los elefantes pueden atacar la propiedad de las personas, destruir sus cultivos e incluso matarlos. Siempre toma el lado del elefante. Los grandes felinos tienen acentos en las escuelas públicas. Las hienas son un juego justo y tienen vagos acentos del Medio Oriente. Cualquier africano bajo que viva en la jungla o el desierto puede ser retratado con buen humor (a menos que esté en conflicto con un elefante, un chimpancé o un gorila, en cuyo caso son pura maldad).
No dudo ni un segundo en cuestionar la experiencia que altera la vida de estar entre criaturas verdaderamente salvajes, pero creo que vale la pena preguntarse si está tan interesado en las personas que conocerá como en los animales.
5. ¡No puedo esperar para montar un elefante
En nombre de la protección de la vida silvestre, los conservacionistas han apelado a nuestros corazones al invitarnos a las fascinantes y maravillosas vidas de animales carismáticos, pero solo porque estas impresionantes criaturas nos han familiarizado, nos han hecho sentir lo suficientemente apasionados como para recaudar fondos para ellos, y incluso nos ha llevado a derramar la lágrima ocasional a mitad del documental, no significa que nos deben algo.
Entonces, aclaremos algunas cosas:
- Si va a descender por el río Zambezi en una canoa, oficialmente forma parte de la cadena alimentaria y debe comportarse en consecuencia, es decir, escuchando a su guía.
- No importa cuán lindo sea el animal, de ninguna manera deben ser tocados o alimentados a menos que un profesional te haya dicho que es seguro hacerlo.
- Incluso los animales típicamente amables pueden matarte.
- Cuando se encuentra en un parque nacional o área silvestre, su mera presencia es invasiva. No es tu hogar. No son tus reglas. Sé lo suficientemente humilde como para admitir que quizás no conozcas mejor. Se considerado. Habla suavemente. No tomes ni dejes nada. Tal vez baje la cámara y simplemente mire en silencio por un momento.
Todo se reduce al respeto. Abra su folleto de safari promedio y seguramente encontrará cualquier cantidad de palabras de moda como "salvaje", "primitivo", "indómito". El problema no son las palabras en sí mismas, sino el espíritu con el que se usan. Si tiene la suerte de viajar a algunos de los focos restantes de desierto que quedan en este planeta, no se le está entregando una dosis pre-empaquetada, consumible o fácil de digerir de The Heart of Darkness. Te están dando un regalo.
Como dice el Dr. Ian Player, el ex Guardián Senior de la Reserva de Caza iMfolozi en Sudáfrica, "este es (nuestro) hogar original". Es en este tipo de ambiente donde el hombre evolucionó. “Llevamos África dentro de nosotros. Es parte de nuestra psique ". Para Player, " El desierto es la catedral original, el templo original, la iglesia original de la vida ".
Tratemos como tal.
6. OMG! ¡Quiero probar toda la comida extraña de AF
Déjame adivinar, tienes la misión de volar tus vistas de Youtube a toda velocidad con una recopilación de GoPro de ti comiendo las "cosas más asquerosas" en tu Gran Aventura Africana. Ah, y lo harás sin titubear, porque, ya sabes, eres un explorador jefe así.
Ahora, no me malinterpreten, cada lugar tiene sus propias especialidades culinarias, y usted podría tener en sus manos algunos gusanos mopanes, ranas toro gigantes o walkie talkies, pero en realidad sería mucho más fácil ordenar KFC.
Suelta el sensacionalismo. Descubrir la cultura de otro país debería ser como leer una novela, no un titular de un periódico sensacionalista. Estas no son las minas del Rey Salomón y no vas a ser arrojado a un caldero gigante para ser cocinado vivo como Sharon Stone. En lugar de optar por el factor sorpresa, ¿por qué no te entusiasmas con la degustación de cuscús y tajine, o estofado de cacahuetes, plátanos fritos, sadza ne nyama o injera?
7. ¿Tendré que lavarme en una cascada?
Por mucho que haya leones, selvas tropicales y tarántulas en África, también hay atascos, rascacielos y Wi-Fi. De la misma manera que la zona rural de Missouri es radicalmente diferente del centro de Los Ángeles, también lo son los confines más lejanos de la región de Bauchi hasta Lagos. Si bien puedes sentirte transportado en el tiempo remando por secciones del río Níger en Malí; Una visita al Museo Zeitz de Arte Contemporáneo de África en Ciudad del Cabo podría impulsarlo hacia el futuro.
Para poner las cosas en perspectiva, aquí hay algunos hechos interesantes que generalmente no vemos reflejados en los medios occidentales:
- 7 de las 10 economías de más rápido crecimiento en el mundo son africanas.
- El continente ya tiene más consumidores de clase media que India, que tiene una población más grande.
- El Banco Africano de Desarrollo proyectó que para 2030 gran parte de África alcanzará mayorías de clase media baja y media.
- Hoy en día, casi el 40% de los africanos viven en ciudades (sin embargo, generalmente encontramos pocas imágenes urbanas de África).
Por lo tanto, es extremadamente improbable que tengas que lavarte en una cascada, ver leones rondando por las calles o cazar impalas para la cena.
8. ¡Puedo decir que voy a hacer una verdadera diferencia
Querer ser un viajero concienzudo y participar en un cambio positivo no es necesariamente algo malo, pero con demasiada frecuencia los sueños de las personas de trabajar en un orfanato de animales salvajes, o ser voluntario para construir escuelas misioneras son parte de una fantasía no muy diferente a la que describió Karen Blixen. en el punto tres
Binyavanga Wainaina señala en "Cómo escribir sobre África" que el continente está encerrado en un desafortunado tríptico de ser "compadecido, adorado o dominado". Parece que el mundo es en gran medida incapaz de relacionarse con África fuera de estos modos, y los tres pueden ser peligrosos y reductivos.
La mayoría de los problemas que enfrentan los países africanos en la actualidad son el resultado de la colonización. Las heridas de la historia son profundas. Como señala este artículo en The Guardian, "Las narrativas dominantes sobre África en la escritura y los medios de comunicación occidentales todavía tienen ecos del colonialismo, generalmente retratan al visitante occidental como un salvador benevolente y niegan a quienes realmente viven allí cualquier agencia en el proceso". Sería arrogante y condescendiente imaginar que las mismas personas que trajeron tales dificultades políticas, raciales y económicas a un lugar podrían ser las que lo eliminen. Es la misma actitud que hace que la ayuda alimentaria y el negocio del altruismo global sean problemáticos. La naturaleza y la causa del sufrimiento suelen ser tan complejas que nada menos que un cambio de política sistémica realmente podría marcar la diferencia.
Por todos los medios, ayude a ecologizar los municipios de Ciudad del Cabo, cocine y cuide a los huérfanos en Ghana, cuide a un bebé Bush para que recupere la salud en Kenia, pero en lugar de convencerse de que usted es parte de algún cambio que altera la realidad o alberga un inflado sentido de lo que tienes para ofrecer, nunca olvides que, como viajero, eres un tomador. Valora las formas en que la experiencia te cambiará.
