Desde el nacimiento del alfabeto en el Cercano Oriente alrededor del año 2000 a. C., los sistemas de escritura interminables de diferentes idiomas y culturas han prosperado y perecido. El ejemplo clásico es el egipcio, una civilización altamente desarrollada cuyo legado sigue siendo la forma de un famoso sistema de escritura jeroglífico … que nunca hemos podido descifrar por completo.
En los últimos 2.500 años, el alfabeto latino se ha vuelto tan popular que ha eliminado los sistemas de escritura de los pueblos que alguna vez fueron dominados por los romanos. Sin embargo, más de dos mil millones de personas todavía escriben en otros formatos, y algunos de ellos muestran una impresionante belleza hecha a mano.
A continuación se presentan cinco de los alfabetos más atractivos estéticamente del mundo, y las razones por las que probablemente nunca los leerá.
1. Birmano (Myanmar)
Foto: Yoann Gruson-Daniel
El alfabeto birmano (del antiguo Birmania, ahora llamado Myanmar) se compone de formas circulares que siempre deben dibujarse en sentido horario. El guión fascinante tiene una razón de ser más práctica que estética: las hojas de palma en las que las letras fueron talladas tradicionalmente se rasgaban fácilmente con cortes rectos.
Incluso si está menos amenazado que otros alfabetos en esta lista, el guión birmano se relega cada vez más a las liturgias, mientras que, en el uso diario, se reemplaza por sistemas de escritura en hindi e incluso en latín. Myanmar, que hasta hace poco restringía el turismo extranjero, acaba de abrir sus fronteras a los visitantes y dejó el grupo exclusivo de naciones donde no se podía ver una valla publicitaria de Coca-Cola (dejando solo Corea del Norte y, posiblemente, Cuba).
2. Cingalés (Sri Lanka)
Foto: Sharyn Morrow
Considerado uno de los alfabetos más expansivos del mundo, el cingalés tiene más de 50 fonemas, aunque solo 38 se usan con frecuencia en la escritura contemporánea. Todavía se enseña en monasterios y escuelas budistas, el idioma es la lengua materna de más de la mitad de los 21 millones de habitantes de Sri Lanka.
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Su baja relevancia geográfica (confinada a la isla de Sri Lanka) es su mayor amenaza. Restringido a un pedazo de tierra rodeado de agua, la escritura cingalés probablemente perdurará por un buen tiempo aún, incluso si su uso disminuye con el tiempo.
3. Georgiano (Georgia)
Foto: Viajes G
Estrujado entre Turquía y Rusia, Georgia tiene su propio idioma y alfabeto, los cuales están amenazados por la dominación rusa. En el siglo pasado, la política imperialista rusa resultó en la anexión de más de la mitad del área original de Georgia. Además, la presión continua para que el pequeño país ceda porciones adicionales de su territorio sugiere que cada vez menos caucásicos hablarán y escribirán georgiano a medida que pase el tiempo, a medida que el alfabeto ruso y cirílico suplante a los sistemas nativos. El deseo ruso de controlar los oleoductos que corren bajo Georgia también representa una amenaza para la soberanía de la cultura local.
Es una pena: el alfabeto georgiano muestra una elegancia que recuerda al árabe, combinado con una simplicidad infantil expresada en curvas redondeadas.
4. Tagalo (Filipinas)
Foto: Gubernatoria
Originario de guiones indoeuropeos, Tagalog fue el sistema de escritura dominante en Filipinas hasta la llegada del español. La colonización primero solo modificó ciertos aspectos del alfabeto. Mientras que una vez fue escrito de abajo hacia arriba, comenzó a fluir de izquierda a derecha y los caracteres se rotaron 90 grados. Más tarde, el español fue designado el idioma oficial de Filipinas en lo que probablemente resulte un golpe mortal para el antiguo alfabeto, si aún no lo ha hecho.
A pesar de nombrar al filipino (una mezcla de lenguas indígenas y español) como el idioma nacional en 1973, su componente escrito cambió al alfabeto latino. La escritura tagalog aún sobrevive, al menos según las autoridades. En la práctica, sin embargo, su destino probablemente será similar al de más de 120 dialectos locales que han desaparecido gradualmente del país.
5. Hanacaraka (Indonesia)
Foto: Dragono 李 Halim
Originalmente desarrollado en la isla indonesia de Java para comunicar el idioma javanés, la escritura Hanacaraka luego comenzó a extenderse a las islas vecinas e incorporar variaciones regionales. Con la popularización de las imprentas, las autoridades trataron de estandarizar repetidamente el alfabeto en los siglos XIX y XX. Sin embargo, estos esfuerzos fueron interrumpidos por la ocupación japonesa durante la Segunda Guerra Mundial, cuando se prohibió el uso de Hanacaraka.
Desde entonces, el sistema latino ha suplantado el alfabeto, a pesar de que el gobierno local ha conservado el guión en las señales de tráfico y ha proclamado que las escuelas públicas deben enseñarlo. Para conocer a Hanacaraka personalmente, la recomendación más prudente es que vueles lo antes posible a Yakarta, antes de que sea demasiado tarde.
