Viaje
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Casi la mitad de los 7, 000 idiomas del mundo están en peligro de extinción, y los expertos predicen que para 2050 la mayoría de estos idiomas en peligro de extinción se extinguirán.
Las historias, las cosmovisiones y el conocimiento especializado y localizado envuelto en estos idiomas se están perdiendo en favor de las lenguas francas regionales: inglés en Europa y América del Norte, español en América del Sur, francés y swahili en África.
Es difícil comprender todo lo que muere con un idioma. No es simplemente la gramática o la literatura o las expresiones idiomáticas o historias que desaparecen, también es una visión: una forma humana más distinta de ver y dar sentido al mundo. La desaparición de los idiomas es un estrechamiento de las perspectivas humanas en menos estructuras, menos posibilidades.
Foto: Graham Crumb
Me sorprendió el atlas interactivo de la UNESCO sobre los idiomas del mundo en peligro: ¡98 idiomas solo en Papua Nueva Guinea! 191 en los Estados Unidos, 31 en Laos, 26 en Francia, 196 en la India, y la lista continúa. Incluso algunas islas pequeñas, como Vanuatu en el Pacífico Sur, tienen quince o más lenguas en peligro de extinción (Vanuatu tiene 46, cerca de Nueva Caledonia 18).
Imaginar 46 sistemas lingüísticos que funcionan simultáneamente en una pequeña isla puede hacer que la mente gire. Es como mirar todos los tonos cegadores y brillantes de verde en un dosel de la selva tropical, tratando de dar sentido a las complejidades superpuestas.
Pero si bien es mucho más fácil imaginar el verde fluido y constante de un lenguaje común, también es una imagen triste y plana para cualquiera que haya tratado de comprender todo un mundo como el zempasuchitl y todo lo que transmite (para los curiosos, Es una palabra náhuatl que se refiere a la flor utilizada en las celebraciones del Día de los Muertos de México).
Foto: darkroomillusions
¿Entonces que puedes hacer? Quizás, además de estudiar español, francés o swahili (porque no argumentaré que esos idiomas no son necesarios y que aprenderlos no tiene algunos beneficios maravillosos), podría estudiar uno de los idiomas indígenas de América Latina o aprender Xhosa, zulú o Tswana en Sudáfrica. También puede explorar la página de idiomas de Matador para obtener sugerencias y consejos sobre el aprendizaje de idiomas en general.
Los estudiantes de pregrado o posgrado en los EE. UU. Pueden solicitar becas FLAS (idiomas extranjeros y estudios de área) para estudiar idiomas. Las becas otorgan fondos generosos para programas de inmersión lingüística intensiva tanto en el año académico como en el verano.
Otra forma de contribuir es donar al Endangered Language Fund, que otorga subsidios a los investigadores que estudian, documentan y tienen como objetivo preservar los idiomas en peligro de extinción en todo el mundo.
Foto: MacJewell
