Viaje
EL TRANSMISOR BRITÁNICO y naturalista Sir David Attenborough preguntó una vez: "¿Estamos contentos de suponer que nuestros nietos tal vez nunca puedan ver un elefante excepto en un libro ilustrado?"
Este año marcó el centésimo aniversario de la muerte de la última paloma migratoria, Martha, que logró sobrevivir solo 14 años en cautiverio después de que su especie se extinguiera en la naturaleza. Más recientemente, Angalifu, un rinoceronte blanco del norte de 44 años, murió en el zoológico de San Diego, dejando solo otros cinco rinocerontes blancos en todo el mundo, todos en cautiverio. Lo más probable es que nuestros nietos nunca lleguen a ver a esta notable criatura.
De hecho, el mundo está perdiendo docenas de especies cada día en lo que los expertos llaman la sexta extinción masiva en la historia de la Tierra. Entre el 30 y el 50 por ciento de todas las especies están en vías de extinción a mediados de siglo, y la culpa recae directamente sobre nuestros hombros.
"La destrucción del hábitat, la contaminación o la sobrepesca mata a las criaturas y plantas silvestres o las deja muy debilitadas", dijo Derek Tittensor, ecólogo marino del Centro de Monitoreo de la Conservación Mundial en Cambridge. "El problema es que en las próximas décadas, la amenaza adicional de empeorar el cambio climático será cada vez más pronunciada y podría matar a estos sobrevivientes".
Alrededor de 190 naciones se reunieron el mes pasado en las conversaciones climáticas de las Naciones Unidas en Lima, Perú, para discutir las medidas necesarias para frenar el aumento de las emisiones de gases de efecto invernadero. Terminó con un acuerdo diluido que parece poco probable que ayude mucho en la batalla contra el calentamiento global.
La corrupción y el tráfico ilegal en línea también amenazan los esfuerzos de conservación. El comercio ilegal de vida silvestre es una industria estimada de $ 10 mil millones al año. Es el quinto comercio de contrabando más grande después de los narcóticos, impulsado por la creciente demanda de animales como mascotas, trofeos e ingredientes en medicamentos, alimentos y otros productos.
No hay duda de que estamos enfrentando una batalla cuesta arriba contra la codicia y el consumo insostenibles de la humanidad, pero es una batalla que no podemos permitirnos perder.
"La idea de tener que explicarles a mis hijos que alguna vez hubo tigres, tigres salvajes reales, allá afuera, en los grandes bosques del mundo, pero que los dejamos morir, porque estábamos ocupados, bueno, era malo suficiente explicación sobre el Hada de los Dientes, y eso ni siquiera fue mi culpa ", dijo el comediante inglés Simon Evans.
Estos son algunos de los animales más amenazados del planeta a los que debemos despedirnos en 2015:
1. leopardo de Amur
(SEBASTIEN BOZON / AFP / Getty Images)
Escalfado por su hermoso pelaje manchado, el leopardo de Amur es posiblemente el felino más raro y en peligro de extinción del mundo. Encontrada a lo largo de las áreas fronterizas entre el Lejano Oriente ruso y el noreste de China, esta especie también enfrenta la destrucción del hábitat y la pérdida de presas, es decir, alimentos, debido a la caza furtiva. Hoy, alrededor de 30 leopardos Amur individuales permanecen en la naturaleza.
2. Elefante de Sumatra
Wikimedia Commons
El más pequeño de los elefantes asiáticos, el número de elefantes de Sumatra ha disminuido en un sorprendente 80 por ciento en menos de 25 años debido a la deforestación, la pérdida de hábitat y el conflicto humano-elefante en Sumatra. Alrededor de 2.400 a 2.800 personas sobreviven hoy.
Los elefantes machos asiáticos tienen colmillos relativamente pequeños, pero los cazadores furtivos todavía matan para venderlos en el mercado ilegal de marfil, lo que distorsiona la proporción de sexos entre los elefantes salvajes y dificulta la futura cría y supervivencia de las especies.
3. Rinoceronte de Java
Como el más amenazado de las cinco especies de rinocerontes, los rinocerontes de Java fueron asesinados por cazadores de trofeos durante la época colonial. Desde entonces, los cazadores furtivos han seguido atacándolos por sus cuernos muy preciados, que se usan en medicinas asiáticas tradicionales. Con solo 35 individuos que quedan en el Parque Nacional Ujung Kulon en Java, Indonesia, puede verlos en el video anterior, filmado en 2012, esta especie es extremadamente vulnerable a la extinción debido a desastres naturales, caza furtiva, enfermedades y baja diversidad genética.
4. tortuga laúd
(Cameron Spencer / AFP / Getty Images)
La especie de tortuga marina más grande y una de las más migratorias, la población de tortuga laúd ha disminuido severamente en los últimos años debido a la sobreexplotación, la pesca incidental, la ingestión de plástico, la caza furtiva de huevos, la pérdida de hábitat y la expansión del desarrollo costero que continúa perturbando y destruyendo la anidación de tortugas. playas
5. Gorila occidental de tierras bajas
(GREG WOOD / AFP / Getty Images)
Aunque la caza y la matanza de la especie es ilegal, los gorilas de las tierras bajas occidentales continúan siendo asesinados por su carne, lo que se considera un manjar, mientras que los gorilas bebés son capturados y mantenidos como mascotas. El mortal virus del Ébola también ha devastado la población de simios salvajes. Solo en el bosque Minkébé de Gabón, el virus mató a más del 90 por ciento de las poblaciones de gorilas y chimpancés de la región.
6. Saola
(Fondo Mundial para la Naturaleza / Cortesía)
Conocido como el unicornio asiático, el saola rara vez se ve en la naturaleza, y ninguno vive en cautiverio. (La fotografía de arriba representaba la primera vez en 14 años que una saola había sido fotografiada en la naturaleza.) La población actual se estima entre unas pocas docenas y unos cientos. Saola es cazada para satisfacer las crecientes demandas de medicina tradicional en China y los mercados de alimentos en Vietnam y Laos.
La pérdida de hábitat y la reducción de la diversidad genética también amenazan la población ya menguante de esta especie.
7. Vaquita
(Wikimedia Commons)
Como el animal marino más raro del mundo, la vaquita está al borde de la extinción y quedan menos de 100 individuos en el mundo.
Encontrado en la parte superior del Golfo de California, una de cada cinco vaquitas se enreda y se ahoga en redes de enmalle que pretenden atrapar a otras especies en peligro crítico, la totoaba, cuyas vejigas natatorias se venden ilegalmente por alrededor de $ 4, 000 por libra.
Mientras prospere este comercio internacional ilegal, la población de vaquitas seguirá disminuyendo.
8. tigre siberiano
(Justin Sullivan / AFP / Getty Images)
También conocidos como tigres de Amur, los tigres siberianos son los gatos más grandes del mundo, cazados por su uso en la medicina tradicional china en el mercado negro o incluso como trofeos.
La caza, la minería, los incendios, la aplicación deficiente de la ley, la destrucción de los bosques y la tala ilegal también continúan amenazando a esta especie, dejando aproximadamente de 400 a 500 individuos en la naturaleza.
9. gorila de montaña
Los gorilas de montaña se encuentran en las montañas Virunga que bordean Uganda, Ruanda y la República Democrática del Congo, y en el Parque Nacional Impenetrable de Bwindi en Uganda. La caza furtiva, la destrucción del hábitat, la enfermedad y la producción de carbón vegetal que destruye el hábitat de los gorilas ha dejado a unas 880 personas luchando por sobrevivir.
10. Gran lémur de bambú
Encontrado en el sureste de Madagascar, el gran lémur de bambú es la especie de lémur más amenazada en Madagascar, con tan solo 60 que se cree que aún existen en la naturaleza y no más de 150 en cautiverio.
El cambio climático, la tala ilegal, la caza de lémures y el agotamiento severo del bambú significan que esta especie podría no sobrevivir mucho más tiempo.
11. Orangután de Sumatra
(Sutanta Aditya / AFP / Getty Images)
Los hábitats de los orangutanes en Sumatra se están agotando a un ritmo sorprendente debido a los incendios forestales, el desarrollo de plantaciones de palma aceitera, la tala ilegal y otros desarrollos agrícolas, lo que representa un grave riesgo para esta especie.
Cazado por comida e incluso capturado vivo para mantenerlo como símbolos de estatus, esta especie enfrenta una espiral descendente debido a la aplicación inadecuada de la ley y un aumento en el tráfico ilegal. Cerca de 7.300 individuos quedan en la naturaleza.
12. rinoceronte negro
(Imágenes de Horst Ossinger / Getty)
Durante la época colonial, los rinocerontes negros fueron asesinados diariamente por sus preciados cuernos, comida o simplemente por deporte. Uno de los grupos de mamíferos más antiguos, esta especie se considera una fuente importante de turismo en muchos países africanos.
Lamentablemente, incluso los esfuerzos de conservación más fervientes se ven obstaculizados por el cambio de hábitat y el aumento de la caza furtiva debido a la severa pobreza y la creciente demanda del mercado negro de cuernos de rinoceronte, particularmente en Asia. Solo quedan 4.848 personas en el mundo.
13. marsopa sin aletas Yangtze
(Wikimedia Commons)
Conocido como el "panda gigante del agua", estas inteligentes criaturas son una de las especies más famosas que se encuentran en el río Yangtze de China, el río más largo de Asia.
Debido a la sobrepesca, la disminución del suministro de alimentos, la contaminación y las condiciones cambiantes causadas por las represas, solo quedan entre 1, 000 y 1, 800 individuos. El primo cercano de la marsopa sin aletas, el delfín de Baiji, ya ha sido declarado funcionalmente extinto debido a la actividad humana.
