1. Las carnes
Frailecillo. Mini langostas. La ballena era tan jugosa y tierna que se derritió en mi boca y me dio uno de los mejores gastronómicos de la historia. La carne islandesa es particularmente controvertida para muchos viajeros, pero sabiendo cuán ambientalmente concienzudos son los islandeses, no puedo imaginar que sus métodos de producción de alimentos sean tan atroces y corruptos como los de los Estados Unidos.
2. El otro mundo
Se sentía como si hubiera aterrizado en otro planeta. Entre las auroras boreales que se arremolinan todas las noches (como si no fuera gran cosa), los crujientes y grises glaciares de Vatnajökull, el sistema de volcán Bárðbunga listo para arrojar en cualquier momento, las playas de basalto negro de Vík llenas de bloques de hielo claros y con curvas, y campos de flores amarillas que brotaban de la tierra roja entre Gullfoss y Geysir, había olvidado que la ciudad de Nueva York estaba a cinco horas en avión.
3. La gente pragmática
Tuve una conversación con un niño islandés de 18 años sobre por qué votaría por el candidato libertario Gary Johnson en las elecciones presidenciales de 2012. Ni siquiera sabía quién era Gary Johnson en ese momento. Los islandeses son honestos, serviciales, increíblemente inteligentes y súper relajados. También era genial ser la minoría directa, por una vez; todos con los que festejamos durante el rúntur formaban parte de la comunidad LGBTQ.
4. Las prendas de punto
Si bien estoy feliz de haberme pasado un suéter islandés de $ 200, no era por falta de productos de lana. Recogí unos increíbles calentadores de manos y muñecas en el mercado Kolaportiðlea, donde una abuela islandesa los tejió ante mis propios ojos. Después de hablar con ellos, supe que las abuelas tenían una amiga que era dueña de una granja de ovejas y que hilaba su propia lana. Obviamente, también tuve que comprar un par de calcetines, sabiendo que todo estaba completamente fabricado en el país.
5. Los animales
Los ponis islandeses son criaturas dóciles y hermosas que disfrutan interactuando con extraños que se detienen en el camino para darles una palmadita rápida en la nariz. Mi amigo Lindsey y yo también nos involucramos con Réttir (resumen anual de ovejas) cuando nos perdimos conduciendo de regreso a Reykjavík, casi nos golpearon en el trasero tratando de cruzar la calle. Y a pesar de que me los comí, ver frailecillos y ballenas en su hábitat natural fue bastante emocionante.
6. La naturaleza
Teníamos una vista fantástica del Monte Esja desde nuestra ventana en KEX Hostel; y un viaje de 15 minutos en automóvil fuera de la ciudad nos trajo a aguas termales naturales, campos de lava cubiertos de musgo y afloramientos de montañas cuyos picos a veces eran tan altos que no podíamos verlos en días nublados. Era como el sueño húmedo de un geólogo, y abrumadoramente ambiental, proveniente de un lugar donde el parque más grande todavía está rodeado de rascacielos.
7. La arquitectura
Una de mis cosas favoritas era simplemente caminar por las calles secundarias de Reykjavík, mirar las casas de las personas. Sé que suena espeluznante, pero me encantaron las pequeñas casas pintadas en azul brillante, rojo y amarillo, llenas de tchotchkes extravagantes (como elfos de cristal, almohadas peludas y jarrones geométricos) y muebles claramente escandinavos.
8. El humor
Los islandeses son las personas más divertidas que he conocido. Nunca compro camisetas en el extranjero, pero llegué a casa con seis recuerdos descarados serigrafiados con lemas como "Eyjafjallajökull es tan fácil de pronunciar" y "ég tala ekki íslensku" (no hablo islandés). Desplazarse por el Grapevine de Reykjavík me hace orinar en mis pantalones cada vez, con títulos legítimos como "Holuhraun creciendo rápidamente, Gandalf puede estar investigando" y "La familia turística se ríe mientras el hijo adolescente se congela" en su página de inicio.
9. La frescura
Nunca he inhalado aire tan puro y fresco como lo hice en Islandia. Era casi tan frío como el invierno de Nueva York mientras estuve allí, pero no me importó lo natural que se sentía la lluvia, el viento y la nieve en ese tipo de ambiente. El agua islandesa tampoco es broma: está perfectamente bien beber del grifo o de una corriente aleatoria, y no sabe como si viniera de una planta embotelladora.
10. El azul
Asociado mucho de mi viaje a Islandia con el color azul. Es el color más destacado de la bandera islandesa. Muchos edificios están pintados en este azul brillante de color primario. Las montañas y los glaciares a menudo reflejan un color azul brillante o pizarra desde la distancia. Jökulsárlón (la laguna glaciar) está más allá de lo más azul que he visto, y los estanques en el Parque Nacional Þingvellir eran tan claros que parecían piscinas azules eléctricas de una playa caribeña.
Y 3 cosas que no extraño en absoluto
1. El café
No soy un bebedor de café para la mayoría de los estándares de Nueva York, pero disfruto de una buena taza o dos para que empiece las mañanas particularmente lentas. El café islandés hace que el Nescafé sepa a gusto: es aguado, demasiado quemado o simplemente desagradable. Quién sabe, tal vez simplemente fui a los lugares equivocados. Sin embargo, Lindsey y yo tuvimos varias experiencias decepcionantes tomando café en varios cafés y paradas de descanso, incluso recurriendo a refrescos y bebidas energéticas para evitar las cosas.
2. El lenguaje
No estoy tratando de ignorar el idioma aquí, es realmente genial y desearía poder hablarlo. Pero tratar de decir algo en islandés se convirtió en una vergonzosa mezcla de consonantes, sonidos guturales y, finalmente, solo disculpas en inglés. Memoricé la ortografía de los nombres de las ciudades para que pudiéramos movernos, pero no quiero intentar decir Hafnarfjörð o Sauðacute; rkrókur, nunca más.
3. La situación de la gasolina
Bombear gas alrededor de Islandia fue la experiencia más desgarradora que Lindsey y yo tuvimos. A veces conducíamos durante horas sin ver una señal de una estación de servicio. Una vez que encontramos uno, el proceso nunca pareció consistente; a veces tenía que pagar la cantidad que necesitaba antes de bombear, otras veces tenía que mantener su tarjeta de crédito en la ranura, bombear y luego calcular el precio. Intentar convertir litros a galones y coronas islandesas a dólares estadounidenses fue una locura, entonces hubo un momento en que Lindsey pagó alrededor de $ 50 en gasolina, cuando solo necesitábamos alrededor de $ 15.
