1. Hay un museo del pene
Algunas personas vienen a Islandia por el paisaje, otras vienen por … eh … ¡por el Museo Falológico de Islandia, por supuesto! Ubicado en Reykjavík, el Museo Falológico de Islandia alberga la exhibición más grande del mundo de penes de más de 90 especies diferentes, incluido un pene de ballena de cinco pies. También hay penes de focas, mamíferos terrestres e incluso personas ocultas (huldufólk). Siempre luchando por una colección más grande y mejor, el museo obtuvo su primer donante humano en 2011, pero el "destacamento" no tuvo éxito: el espécimen se encogió y no se pudo mostrar. Pero los visitantes no juzgaron (aproximadamente 12, 000 personas visitan el museo cada año), y después de todo, no se trata de tamaño, forma o especie, ¡se trata de lo que se hace con él!
2. Todos se llaman Magnús (casi)
Foto: Bragi Thor
Los islandeses creen firmemente que el idioma es un elemento básico de la identidad nacional (el islandés es uno de los pocos idiomas que permanece sin cambios desde su comienzo), pero lo llevan al extremo en un intento por preservar su patrimonio cultural. Los islandeses no pueden usar apellidos, por ejemplo, ni adoptar el apellido de su cónyuge al casarse, y los padres deben elegir entre una lista de 1, 712 nombres masculinos y 1, 853 femeninos cuando nace su hijo. En un país con una población tan pequeña como Islandia, puedes imaginar lo que esto significa si gritas “¡Magnús!” (Un nombre masculino popular) en un centro comercial lleno de gente (pista: todos se giran para mirarte).
3. La cerveza fue prohibida en el país hasta 1989
Foto: Didier Baertschiger
Hace un siglo, Islandia prohibió todas las bebidas alcohólicas por razones políticas. Aunque el vino tinto y los licores finalmente se legalizaron, la cerveza permaneció prohibida hasta el 1 de marzo de 1989. En ese momento, Islandia estaba luchando por la independencia de Dinamarca, y los islandeses asociaron la cerveza con los estilos de vida daneses; De ahí la prohibición. La vida ha mejorado mucho desde el '89, y hasta el día de hoy, Islandia celebra el Bjordagur (Día de la cerveza) el 1 de marzo de cada año. Curiosamente, el alcohol sigue siendo altamente regulado en Islandia; solo se puede comprar en una tienda en particular "Vínbuð". Los supermercados venden lo que parecen latas de cerveza de verdad, pero no se deje engañar: el contenido de alcohol de esto es solo 2.25%.
4. Los radiadores están llenos de agua
Foto: Emily Campbell
Islandia es pionera de la energía natural. Aproximadamente el 85% del uso de energía en Islandia proviene de recursos renovables, de los cuales el 66% proviene de fuentes geotérmicas. Dentro de los edificios y casas, hay radiadores de aspecto limpio, artefactos extraños y maravillosos, llenos de agua. Para aumentar el calor, gira un dial y el sonido del líquido surge a través de las avenidas internas del radiador, calentando la habitación con una bondad húmeda y envolvente. Al contrario de lo que le han dicho toda su vida, en Islandia, uno siempre debe usar el radiador como un estante de secado. Dado que la energía es geotérmica, colocar ropa sobre los radiadores para que se seque no es un peligro de incendio. Te garantizo que nunca habrás sentido calcetines calcetines más tostados.
5. No hay mosquitos
Estaba aterrorizado en mi primer viaje de campamento en Islandia. Además del frío que pensé que me solidificaría en el terreno volcánico circundante, temía a los mosquitos. Quizás generado por el reciente brote de Zika, el caos del Virus del Nilo Occidental, o por vivir en Taiwán, donde la amenaza siempre presente de la malaria era difícil de ignorar, mi miedo a los mosquitos casi me impidió experimentar de cerca las maravillas de la naturaleza islandesa. En la mañana después de una noche de campamento en los confines de los fiordos del oeste, me desperté con un brillante amanecer de color rosa cobrizo, el silbido del viento y absolutamente cero mosquitos. Islandia es un país que experimenta cambios climáticos dramáticos (y rápidos). Debido a esto, los mosquitos no tienen tiempo suficiente para completar su ciclo de vida, y mueren bajo las duras condiciones. Es una mierda para ellos, ¡no pueden chuparnos aquí!
6. No hay árboles
Foto: Robert Lukeman
Islandia no tiene árboles. De Verdad. Sin embargo, este no siempre ha sido el caso. Hace mucho tiempo, cuando los colonos vikingos talaron la mayoría de los bosques de Islandia para obtener madera y despejar el espacio para las tierras de cultivo. Desde entonces, ha sido una batalla cuesta arriba para reforestar el país, aunque el gobierno islandés ha hecho un gran esfuerzo para hacerlo. Los árboles son bastante quisquillosos, aparentemente; A pesar de años de replantación diligente, ha habido poco progreso y el paisaje de Islandia sigue siendo en gran medida árido (es exquisito, no me malinterpreten). El medio ambiente continúa atrayendo a millones de turistas, claro, pero sigue siendo motivo de preocupación ante el cambio climático.
7. No hay sistema ferroviario
Foto: Mateo Paganelli
Tal vez no sea sorprendente que una pequeña nación insular no tenga un sistema ferroviario. Pero cuando está atascado en su automóvil alquilado en una carretera de montaña sin gasolina con vientos de 60 mph, los pensamientos de uno tienden a desviarse hacia modos de transporte alternativos, como viajar en tren mientras observa cómo el mundo pasa por su ventana. En el pasado, Islandia ha jugado con varias propuestas ferroviarias: ha habido tres pequeños ferrocarriles de "prueba", pero ninguno se presentó al público, pero en todos los casos ha llegado a la misma conclusión: no tiene sentido construir un ferrocarril en un país con una población tan pequeña, un ambiente hostil y un alto porcentaje de propiedad de automóviles. El chisme ferroviario más reciente implica la construcción de un posible sistema de ferrocarril ligero que une Reykjavík con el aeropuerto … pero ya veremos.
8. Es solo un paso / nadar lejos de América del Norte
Foto: Richa Joshi
A solo treinta minutos en coche de Reikiavik podrá llegar a la intersección de América del Norte y Europa. Seriamente. En el verano de 2000, el sur de Islandia experimentó dos terremotos severos que resultaron en el cambio de las placas tectónicas euroasiáticas y norteamericanas, que pasan por Islandia. Hoy, puedes visitar Thingvellir y pararte en la línea literal que divide ambos continentes y sumergirte en el agua que los separa. Además de ser profundamente genial, Thingvellir es también el lugar perfecto para que un europeo haga la pregunta a su futura prometida norteamericana, porque ¿qué mejor lugar para celebrar la reunión de dos corazones que la reunión de dos continentes?
9. Hay muy pocos restaurantes de comida rápida
Hasta hace solo unos años, Islandia tenía tres McDonald's. Sin embargo, luego de la crisis financiera, el país renovó su economía y finalmente decidió eliminar la cadena; McDonald's no tenía ninguna posibilidad contra la nación isleña aislada con una población de poco más de 300, 000. Los islandeses también son personas muy conscientes de la salud, usan cosas como la enzima del pescado en sus caras o vierten una dosis diaria de Omega-3 ("Lýsi") en su cereal de la mañana. Pero su conciencia de salud no se detiene allí; Recientemente visité el único restaurante de comida rápida que queda en Islandia: KFC. Había algo mal con este KFC: el pollo estaba bueno. Era flexible, húmedo, real. No fue la sustancia con infusión de sodio, goma de xantham, mitad goma, mitad esponja lo que las juntas de KFC en los EE. UU. Obtienen. Fue notable, desorientador e indudablemente agradable.
10. Islandia tiene una visión liberal del matrimonio y el divorcio
Hace poco asistí a lo que los islandeses llaman "Ferming", que es esencialmente una fiesta de confirmación que se celebra para los niños en su cumpleaños número 14. Uno de los principales eventos de la fiesta es el retrato familiar. Padres, hijos, hermanos, tías y tíos, primos y cónyuges (muchos cónyuges) se juntan frente a un fotógrafo. Cuando llegó el momento de que me fotografiaran con mi familia, me paré frente a la cámara con mi esposo, sus dos hijos de una relación anterior, su madre, su pareja, su hijo, su hija de una relación anterior y ella madre. Traté de sonreír. El obturador se rompió. El grupo se dispersó. La vida continuaba. Islandia tiene una visión muy liberal del matrimonio y el divorcio. En parte, debido a que el país tiene excelentes servicios sociales, celebra la igualdad de género y prospera dentro de estructuras familiares sólidas en las que todos los miembros de la familia (¡incluidos los ex cónyuges!) Siguen siendo una parte importante de la vida de la mayoría de las personas, los islandeses ven pocas razones para permanecer atrapados en un matrimonio infeliz Y decir "Sí, quiero" en Islandia es más como decir, "Sí quiero … por ahora".
11. No hay comida sin salsa
En Islandia, la salsa adquiere una existencia casi santa y comer comida sin ella se considera un no-culinario. Por esta razón, es increíblemente difícil encontrar comida que no venga con una generosa porción de salsa. Las coberturas para un simple hot dog, por ejemplo, típicamente incluyen tres tipos de salsas: ketchup, una mostaza especial para hot dogs y la "remúlaðrdquo" a base de mayonesa; salsa. Además, uno puede elegir cubrir su salsa con cebollas suaves o crujientes. El helado también tiene su propia variedad de ingredientes. Y carne. Y pan. Y galletas saladas. Sin embargo, los islandeses están haciendo algo. Simplemente muerde un hot dog empapado en un paladar de salsas coloridas, ya lo verás.
12. Los islandeses a menudo hablan sobre la inhalación
Foto: Örlygur Hnefill
Una de mis primeras conversaciones con un islandés en realidad me sorprendió. Estábamos hablando sobre el clima (¿qué más?), Y mencioné algo sobre la necesidad de acostumbrarse a la forma en que el viento te traga sin aviso, luego escupe una versión hueca y maltratada de ti mismo antes de volver a hacerlo. El islandés asintió y jadeó, "Jæja". Les pedí que aclararan. "¡Já!" Jadearon de nuevo, esta vez más fuerte, tragando una cucharada de aire en el proceso. El islandés es un idioma único; Los islandeses hablan sobre lo que se llama "inhalación", lo que significa que a veces dicen "já" (sí) mientras inhalan. Este capricho se hace para enfatizar el acuerdo o para alentar al hablante a seguir hablando. Por extraño que parezca, tuvo el efecto contrario en mí; me sorprendió, y mi reacción inmediata fue preguntar: "¿Qué pasa?"
13. Las barbacoas durante todo el año son normales
Foto: NH53
En algún momento a principios de febrero, mi esposo se me acercó con una bolsa de carne de cordero. "Para la barbacoa", dijo. Lo miré todos los ciervos en los faros. Afuera, la nieve caía silenciosamente sobre la tierra helada e invernal. ¿En qué estaba pensando? ¿Cómo podríamos hacer una barbacoa en pleno invierno? Pero no estaba al tanto de la determinación desenfrenada de los islandeses y de su gran valor cuando se trata de barbacoas. Quizás debido a la calidad fenomenal de la carne de cordero islandesa, los islandeses nunca rechazan la oportunidad de hacer barbacoas: lluvia, nieve, huracanes o sol. Más tarde ese día, mi esposo se puso su mono naranja y preparó nuestra pequeña barbacoa portátil a las afueras de nuestra casa. Lo vi cocinar por la ventana, no lo suficientemente valiente como para enfrentar el clima o el frío. Había colocado una silla de playa justo al lado de la barbacoa y descansó allí entre voltear la carne, disfrutar del fuerte aire invernal, el viento y una botella de cerveza Einstök como un verdadero vikingo.
14. La desnudez y la limpieza van de la mano
Foto: Viajes a Groenlandia
Al aterrizar por primera vez en el aeropuerto de Keflavík, pasé un anuncio masivo de caja de luz en la terminal; una mujer de aspecto soñador flotaba en una piscina de agua azul lechosa, y el texto debajo de ella decía: ¡ven a nadar con nosotros! En el aturdimiento de mi desfase horario, de repente me encontré deseando nadar en Islandia. Una hora después, estaba en el vestuario de la piscina más antigua de Reykjavík, Sundhöllin, tratando de descifrar el póster que estaba pegado a la pared: una figura de palo desnuda con círculos rojos dibujados alrededor de sus axilas, pies, cabeza y partes privadas. Me aventuré más en el vestuario, y luego apareció: la desnudez masiva. Nunca en mi vida había visto tantos cuerpos desnudos a la vez. Entonces me di cuenta de que a pesar del liberalismo y la mentalidad abierta de los islandeses, son muy estrictos con la limpieza. Antes de nadar, debe bañarse, sin ropa. Sin excepciones. Si intentas escaparte con un rápido deslizamiento debajo de la ducha con el traje puesto, ¡prepárate para que te detengan en tu camino hacia la bañera de hidromasaje!
15. Islandia no es tan tranquila como crees que es
La tranquilidad de vivir en un pueblo rural en el norte de Islandia no tiene paralelo; uno se despierta con el sonido del océano, el viento, los relinchos ocasionales de los caballos … y el motor que grita de un Honda Civic mientras se desliza por la calle. En ausencia de muchas actividades, los habitantes de pequeñas aldeas rurales en Islandia se han encargado de inculcar un tipo diferente de pasatiempo: las carreras de arrastre. Como tal, no es raro escuchar el ruido palpitante de las carreras en curso en todo momento del día. Una mirada más cercana a esta secta poco convencional de la sociedad islandesa revela a las personas detrás del volante; muchos son hombres jóvenes que trabajan en trollers locales (grandes barcos de pesca) y pasan un mes en el mar y luego un mes en casa. Necesitando encontrar algo para llenar su tiempo libre, muchos han empezado a practicar el deporte, convirtiendo sus humildes sedanes en monstruos de drag-strip.
